Кэтрин не двигалась, глядя на Сириуса, который упрямо уставился в стену.
— «Главное, чтобы он был в безопасности», — тихо, почти беззвучно произнесла она. Его же слова, сказанные минуту назад. — Знакомо звучит?
Он резко обернулся, глаза горели.
— Что?
— Эта фраза. — Она сделала шаг вперед. — Ты требуешь для него безопасности любой ценой. Запертым здесь, в четырех стенах. Но ведь это та самая цена, от которой ты сам сбежал в прошлом году. Помнишь? Ты сбежал от этого, потому что это было хуже Азкабана. Потому что ты не мог дышать в такой безопасности.
— Это было другое! — он вскочил, стул с грохотом отъехал назад. — Я не ребенок!
— Нет? — ее голос оставался спокойным, но в нем зазвучала сталь. — Ты был достаточно взрослым, чтобы принять решение сбежать от того, что тебя душит. Но ему ты этого права не даешь. Ты стал тем, против кого сам же восставал.
— Я пытаюсь его защитить! — его крик прозвучал оглушительно громко в маленькой кухне.
— Нет! — наконец сорвалась и она, ее сдержанность треснула. — Ты пытаешься заглушить собственную тревогу! Ты не видишь его — ты видишь свои страхи! Ты боишься его потерять, и готов за это заплатить его свободой!
За дверью в коридоре послышался приглушенный вздох и торопливые шаги — Молли, понявшая, что подслушивает слишком личное, и поспешно удаляющаяся. Но было уже поздно. Слова были сказаны. Воздух трещал от натянутости. Сириус стоял, тяжело дыша, смотря на нее с таким выражением, будто она ударила его ножом в самое больное место.
— Выйди, — прошипел он наконец.
Кэтрин сжала губы, резко кивнула, схватила свой чемоданчик и вышла, хлопнув дверью. Не потому, что он прогнал. А потому что знала — дальше будут слова, которые уже нельзя будет забыть.
***
Воздух в столовой был спертым и густым от запаха кофе, дыма и тревоги. За длинным столом шло собрание Ордена. Сириус, сидевший в середине стола, мрачно смотрел в свою кружку. Его пальцы нервно барабанили по столу. Он не слышал и половины — все его существо было напряженно. Напротив, в тени, сидела Кэтрин. Она не принимала прямого участия, но ее внимательный взгляд скользил по лицам собравшихся.
Затянутый табачным дымом воздух густел под низкими сводами столовой. За массивным столом, уставленным потрепанными папками и пустыми кружками, шло собрание Ордена.
— Это означает, что нам нужен человек в Департаменте тайн. Или хотя бы доступ к архивам, — раздался бархатный баритон Кингсли.
— А это практически невозможно, — скептически бросил Снейп, его тонкие губы искривились в привычной усмешке.
Кэтрин, до этого молча наблюдавшая из своего угла, слегка наклонилась вперед. Свет от люстры упал на ее собранное лицо.
— Что если сделать ставку на отчетность, которую стараются переписать? — ее голос прозвучал тихо, но с той самой целительской интонацией, что заставляла прислушиваться. Все взгляды, включая пронзительный взгляд Дамблдора, обратились к ней. — Мы можем сравнить исходные данные и финальные отчеты, которые получает руководство. Проследить, в какой именно момент исчезают неудобные факты. Системный анализ всех отделов может выявить симптом.
— И как, по-вашему, мисс Кейм, — голос Кингсли выражал вежливый интерес, хотя в глубине глаз читался скепсис, — сообщение о том, что калоша, которую оживили в присутствии маггла, была зеленой, а не красной, поможет нам в борьбе с Пожирателями?
— Потому что есть разница, калоша это или резиновый сапог, — неожиданно поддержал ее Артур Уизли, его добродушное лицо внезапно стало серьезным. — Кажется, я начинаю понимать мысль. Мелочи... именно в мелочах они будут прятать улики.
Он умолк на секунду, в его глазах мелькнула догадка. — Они могут передавать информацию символами. Допустим, на той же калоше будет вышита зеленая змейка...
— Детский сад какой-то, — ядовито выдохнул Снейп, откинувшись на спинку стула.
— Зря, Северус, — неожиданно мягко вступил Элфиас Дож. — Девочка мысль говорит. Бредовая, но место имеет. Война — она не только в заклинаниях. Она в бумагах.
— И что толку от этого копания в бумажках? — с раздражением в голосе вступил Сириус, отодвигая от себя кружку. — Когда в отчете прямо никто не напишет «смотрите, вот он лоялен к Пожирателям»? Нужны факты! Действия!