Сириус, загорелый и беззаботный в костюме шафера, стоял плечом к плечу с Джеймсом, который от волнения то и дело поправлял очки.
— Успокойся, Поттер, — Сириус беззвучно усмехнулся, глядя прямо перед собой. — Ты сейчас либо взорвешься, либо опозоришь нас всех, споткнувшись о собственные ноги, когда пойдешь к алтарю.
— А ты заткнись, Блэк, — сквозь зубы процедил Джеймс, но уголки его губ дрогнули. — Иначе я расскажу Лили, кто подложил жабу в ее сумочку на втором курсе.
— Пустое, она меня за это уже простила. А вот про инцидент со сливочным пивом на пятом… у меня до сих пор не прошла изжога от ее взгляда.
Они переглянулись, и на секунду в их глазах вспыхнули те самые мальчишки, сбегающие с уроков Зелий. Потом Джеймс повернул голову, его взгляд скользнул по гостям, ища кого-то. Он нашел Римуса — тот стоял чуть в стороне, в своем единственном костюме, и улыбался своей сдержанной, немного грустной улыбкой. Рядом с ним, переминаясь с ноги на ногу и сияя от счастья за друга, топтался Питер Петигрю. На воротнике его рубашки уже были видны пятна чего-то сладкого. .
Вся банда была в сборе. Четверо. Те, кто прошел через все вместе. И в этот миг, под летним солнцем, они были просто мальчишками, собравшимися на свадьбу своего лучшего друга.
— Смотри-ка, вся наша шайка на месте, — тихо сказал Джеймс, и в его голосе прозвучала неподдельная гордость.
— Ну, теперь-то мы тебя точно женим, — хрипло пошутил Сириус. — С такими-то телохранителями сбежать от милой Лили Эванс шансов ноль.
Потом появилась Лили. Вся в белом, с медными волосами, рассыпавшимися по плечам. И все шутки разом застряли у Сириуса в горле. Он видел, как Джеймс замер, как его дыхание перехватило, и как вся его дурашливая бравада растворилась в одном-единственном взгляде, полном такого благоговения, что стало почти неловко.
Церемония пролетела как одно мгновение. Когда объявили их мужем и женой, Сириус первым громко и вызывающе захлопал, вызывая смех у остальных гостей.
Позже, во время танцев, он подошел к Римусу, протягивая ему бокал.
— Ну что, Лунатик, следующая твоя очередь? — поддел он его.
Римус покачал головой, но улыбка не сходила с его лица.
— Оставь эти заботы вам с Джеймсом. Я пока понаблюдаю.
— Да брось, смотри какой цветник. У Лили больше подружек, чем полосатых рубашек у Питера. Выбери любую, – Сириус слегка подтолкнул друга плечом.
— А ты уже выбрал? — уклончиво поинтересовался Римус.
— А я играю в русскую рулетку, – Сириус самодовольно улыбнулся. – Посылаешь в толпу взгляд и доверяешься судьбе.
— Посмотрю я на тебя, когда ты по-настоящему влюбишься, — с мягкой иронией заметил Римус.
Сириус рассмеялся, залпом допивая виски. Питер тем временем пытался пригласить на танец одну из подруг Лили и отчаянно краснел. Джеймс и Лили кружились в центре площадки, не замечая никого вокруг, и Сириус поймал себя на мысли, что вот оно — то самое редкое чувство полного, безоговорочного счастья, которое они вырвали у надвигающейся тьмы. Они были молоды, шла война, но сегодня, в этот вечер, они были непобедимы. Они верили, что так будет всегда.
***
Сириус шел по коридору Гриммо. Из гостиной доносились смех Тонкс и низкий голос Тэдда. Он не стал заходить, лишь на мгновение задержал взгляд на Кэтрин: та, собранная и серьезная, что-то объясняла крестному на пергаменте. Рядом с бесшабашной Тонкс она выглядела особенно взрослой.
Его цель была в другой комнате. Он знал, что найдет ее там. Андромеда стояла перед гобеленом Блэков, словно монумент самой себе. Осанка, поворот головы — на мгновение в полумраке она была вылитой Беллатрисой. Но когда она медленно повернулась, он увидел не безумие, а холодную, выверенную до градуса ярость. Ярость матери, чье логово потревожили.
— Андромеда, — кивнул он, останавливаясь в паре шагов.
— Сириус, — ее голос был ровным и низким, без дрожи. Она оценила его взглядом с ног до головы. — Мне потребовалось меньше суток, чтобы понять, что Нимфадора не преувеличивала. Кровный Обет. Даже для тебя это… смелый шаг.
— Это был необходимый шаг, — так же спокойно ответил он. В его позе не было вызова, лишь усталая уверенность.
— Необходимый? — она сделала один неспешный шаг навстречу. — Объясни мне необходимость, Сириус. Объясни, почему я узнаю, что моя крестница и единственный кузен, с которым у меня оставалась хоть какая-то связь, два года скрывали от меня отношения. И не просто отношения — они вплели свои жизни в магию этого дома. Того самого дома, из которого мы с тобой когда-то сбежали.