— Если на окраинах города моров почти не наблюдается, — аргументировала она перед выходом из дома, — это говорит о том, что наибольшее скопление инфицированных сосредоточено в центре.
— Это всего лишь твои догадки, дамочка, — фыркнул в ответ Ти.
— Возможно, но почему-то я в них уверена. Моры гнездятся, образуя крупные скопления. Для защиты… для защиты…
— Для защиты кого? — спросила я.
— Для защиты кого-то превосходящего их по статусу.
— У моров есть статус?
— Не у всех. У некоторых. У особенных. Они как… Не помню. Не получается вспомнить. Поведение моров очень схоже с поведением типичных членистоногих, а это значит, у них есть кто-то, кто ими управляет… Они как хорошо слаженный механизм; строят колонии и занимаются добычей еды, то есть…
— Добычей людей.
— В случае моров — человек, не единственный источник пропитания. Избавляются лишь от слабых… — Би замолчала на полуслове, нахмурилась будто отрицая собственные мысли и рьяно закачала головой.
— Что ты вспомнила? — подтолкнула ее я и получила в ответ перепуганный взгляд больших карих глаз, отчего дрожь пронеслась по телу. — Би?.. Говори. Что ты вспомнила?
— Сильнейших представителей человечества заражают и подвергают мутации, — без эмоций пробормотала Би и уткнулась пустым взглядом себе под ноги. — Заражение. Цель моров — заражение, разрастание колоний. Избавляются лишь от слабых, будто существует некий отбор, и те, кто не подходит по заданным параметрам становится пищей, не больше. Сильнейших же представителей человечества заражают и подвергают мутации, приобщают к колонии.
— Ты изучала их, — утвердительно сказала я, не сводя глаз с поникшего лица Би и на какую-то долю секунды оно показалась мне знакомым.
— Возможно. Я не помню, — ответила женщина, и на этом разговор был закончен.
Так или иначе, вот мы и идем, следуя за мигающей синей точкой на гаджете Си, надеясь поскорее добраться до вроде как рабочего транспорта, который по идее должен находиться там, где для нас его кто-то оставил. А как иначе? Как по-другому можно объяснить все что происходит?
— В наших рядах крыса, — оглашает Джей, перебрасывая свой мешок с разделенным поровну провиантом на другое плечо. — Так что не обижайтесь, ребятки, но я никому из вас не доверяю.
"Тебе тут тем более не доверяют", — думаю про себя и боковым зрением замечаю движение сбоку.
Показалось? Вряд ли.
Вижу, что Кей смотрит туда же — сквозь грязные витринные стекла заброшенного обувного бутика.
— Говори, что еще помнишь об этих морах, — обращается к женщине Ти, но та лишь пожимает плечами:
— Я не могу вспоминать по команде.
— Каким способом они заражают? Только клешнями?
Би не отвечает, лишь тревожно смотрит на Ди и отворачивает голову.
Надеюсь, это заметила только я. И надеюсь, это не то о чем я думаю.
— Слева, — говорит Кей и Ти тут же направляет дуло автомата в нужную сторону.
Темное пятно быстро движется за грязными стеклами витрин, ловко и проворно, опережая нас на несколько шагов.
— Эй, рыжик, далеко там еще до тачки? — напрягается Джей, дергая пистолетом из стороны в сторону, потому что уследить за передвижениями "пятна" за стеклом весьма проблематично.
— Что это за тварь?
— Мор. Кто же еще, — отвечает ему Би, обнимая мальчишку за плечи и прижимая к себе, хоть тот и противится этому.
— Что если выживший? — предполагает Ди.
— Это вряд ли, — Ти ускоряется, подавая нам пример. — И что-то мне совсем не хочется это проверять.
Солнце высоко в небе и нещадно палит, заставляя обливаться потом и задыхаться от горячего плотного воздуха. Какая-то очень странная погода для обычного лета. И если мы действительно в Бостоне, то объясните, с каких пор в этом городе жарко как в аду? И вообще, какой сейчас год?
И как давно ЭТО случилось с миром?
— Сюда, — кричит Си, сворачивая направо на перекрестке. — Вон она.
— Что это за бронетехника такая? — Джей удивленно приподнимает брови.
Я смотрю на транспорт не менее изумленно.
Это машина? Из какого фантастического фильма ее вытащили?
С первого взгляда напоминает обычный бронетранспортер, если бы только не более плоское обтекаемое плавными линиями хромированное кузова и наличие восьми колес вместо привычных четырех, протектор которых напоминает колючий кактус.
— Улучшенная модель Соugаr Н, — просвещает всех Си, глядя в дисплей своего гаджета. — Две тысячи двадцать пятого года выпуска. Обладает броней, обеспечивающей ему защиту от стрелкового оружия, и сохраняет жизнь экипажу при подрыве на мощном взрывном устройстве. Специальная конструкция днища разбивает ударную волну от взрыва и тем самым уменьшает последствия подрыва…