Кей не успевает ответить, раздается приглушенный стон Джея, он пятится к стене, путается в собственных ногах и с глухим стуком падает на задницу.
Мой пистолет тут же взметается в воздух, следом за оружием Кея. И лишь один командир вооруженный динамитом отдает команду:
— Не стрелять.
Перед нами ребенок. Девочка лет двенадцати. Ее грязные светлые волосы рваными прядями обрамляют лицо и падают на хрупкие плечи. Ясные голубые глаза неестественно блестят, как кубики льда на солнце, пышные ресницы едва ли не касаются бровей и темных кругов, напоминающих солнцезащитные очки, которые будто срослись с кожей. Лицо перепачкано кровью, а алые губки бантиком абсолютно расслаблены. На ней грязный синий сарафан с рюшками на подоле и на плечах, в котором теряется ее худощавое тело.
И эта девочка выглядит вполне по-человечески.
— Не стрелять, — настороженно повторяет командир, как и все не сводя застывших глаз с ребенка.
— Как и тогда? — шепчет Джей, выглядя перепуганным до смерти. — Ни чему тебя жизнь не учит, босс.
— Один выстрел и все эти твари будут скакать на нас верхом, — Ти бросает на него острый взгляд и делает несколько шагов назад. — Медленно отступаем.
Не стоит даже говорить о том, что эта девочка может быть выжившей, находясь в логове этих тварей. Перед нами мор. И он почему-то не нападает.
— Эй, ребята, — натянутый как струна голос Джея не сулит ничего хорошего, — взгляните-ка туда.
Судя по всему, молитва моров подошла к концу, и теперь они готовы поприветствовать гостей потревоживших их покой. Но и они не нападают — выстраиваются рядами позади хрупкого ребенка, скалятся и разевают пасти, словно демонстрируя на какие мелкие кусочки нас способны порубить их острые зубы.
— Ну а теперь-то можно стрелять? — Джей поднимает автомат выше.
— Чего они ждут? — шепчу я.
— Того же что и мы, — отвечает Кей. — Пока мы нападем на их Королеву. — Он кивает на девочку в пяти метрах от нас и награждает меня взглядом: "Без глупостей".
— Они не убивают сильнейших, — капитана будто озаряет эта мысль и он говорит громче, чем следовало бы. — Мы нужны им.
— Как часть колонии, — соглашаясь, хмурюсь я, не сводя прицела пистолета с головы Королевы.
— А если я ей прямо сейчас башку снесу? — вибрирующим голосом интересуется Джей.
— Не получится, — отвечает ему Кей. — Только не теперь… не когда она окружена сородичами. Они не позволят зацепить ее. А тебя просто разорвут на куски.
— Черт. Говорил же: надо было сразу палить в нее. Это все ты, босс.
— Тогда, ты бы уже был мертв, — с непроницаемым лицом, Ти свешивает с плеча автомат и опускает на пол. — Проверим насколько эти твари сообразительные. — Следом на пол ложатся его пистолеты, нож и взрывчатка.
— Дьявол. Ты что делаешь? — рычит на него Джей потрясенный не меньше меня.
Ти поднимает руки ладонями вперед, демонстрируя, что безоружен и не сводит глаз с Королевы. Та в лице не меняется, смотрит на нас, выжидая, изучая, будто решая: годимся мы для ее колонии, или станем ужином.
— Ви будет стрелять, — заключает Ти, искоса смотрит на меня, а затем на взрывчатку.
"Да что он задумал, черт возьми?"
Пот каплями струится по лбу и вискам и теперь это происходит не только от жары — я нервничаю. Сама не замечаю, как умоляюще кошусь на Кея, но тот лишь отрицательно качает головой и кивает на мой пистолет.
"Я должна это сделать?"
"Почему я, а не он?"
— Нет времени, куколка, — шепчет Ти и громко восклицает: — Мы опускаем оружие. Понимаете вы нас, или нет, но мы сдаемся. Слышите?
Моры не реагируют, но их шипение становится значительно тише.
Все, в том числе и я медленно опускаемся к полу, складируя на него имеющееся оружие.
— Готова? — шепчет Ти.
Нет. Не готова.
— На счет три. Раз… Два… Давай, — Командир ногой подфутболивает взрывчатку, та подлетает к самому потолку, огибая небольшой участок холла между нами и морами и мое сознание замедляется.
Шипение тихое, едва различимое. Крик Джея, как расплавленная под солнцем жевательная резинка, пытающаяся прилипнуть к ботинку. Все, что происходит длится всего несколько секунд, но в моем сознании время тянется поразительно медленно.
Я все еще выпрямляюсь, крепко сжимая пистолет в ладони, а взрывчатка все еще совершает полет над потолком, направляясь в толпу моров среди которых стоит Королева и больше не напоминает ребенка. Она я ярости. Она вопит, обнажая острые зубы и я почти вижу, как ее тонкие ноги отталкиваются от пола, когда взрывчатка находится в метре от столкновения… Красная мишень появляется перед глазами…Удары собственного сердца совершают отсчет…