Три. Два.
— Стре-е-ел-я-яй.
Выстрел.
Маленькая серебристая пуля рассекает воздух, проносится в сантиметре от взрывчатки и уносится прочь.
Я промахнулась.
Пальба раздается по обе стороны от меня, когда время принимает нормальный ход, а мишень исчезает. Спины Кея и Ти проносятся перед глазами, прямо навстречу морам, их автоматы дружным хором обстреливают тварей, а гильзы падают к ногам.
Задыхаясь, подхватываю второй пистолет и пытаюсь отыскать глазами Королеву, получаю удар в плечо и отлетаю в сторону: мимо проносится Джей. В его руках связка динамита и горящий фитилек сыплет искры на его голые руки. Он кричит, лицо перекошено от ярости и гнева, и прежде чем я окончательно осознаю то, что он собирается сделать, его спина исчезает в толпе моров, которые тут же наваливаются на него бесформенной кучей и вдавливают в пол.
— БЕГИ, — крик Кея раздается над головой, меня бросает в сторону, сверху кто-то наваливается и прижимает к полу.
Взрыв разрывает пространство, сотрясая стены и потолок. Горячий воздух наполняет легкие и вызывает приступ удушья. Грохот и дикий визг моров сжимают голову и с тяжестью отбивного молота ударяют по перепонкам. Острый запах гари и паленой плоти вызывают приступ рвоты. Кей поднимает меня на ноги и что-то кричит, но я не могу разобрать ни слова. То, что происходит вокруг, лишает дара речи и абсолютно обездвиживает. Стены и потолок рушатся, раздавливая моров одного за другим, как огромной мухобойкой, яркое пламя охватило холл и слепит глаза, дым стягивает легкие, и я не сразу понимаю, что почти не дышу. Зато ясно осознаю, как облажалась.
Зачем он это сделал?.. Джей… он погиб из-за меня.
И мы все погибнем из-за меня.
— Ви. Беги. БЕГИ, — в затуманенное сознание прорывается голос Кея, его лицо перекошено от напряжения и сплошь покрыто кровью.
Ти продолжает обстреливать моров и отходит назад, но не спешит: вращает головой по сторонам, словно пытаясь разглядеть кого-то единственного среди огня и дыма. Королеву. Она жива?
В следующую секунду происходит слишком многое, но как ни странно мой воспаленный мозг быстро фильтрует информацию, анализирует и принимает решения за меня.
Сперва над головой раздается треск и, следуя рефлексам тут же отталкиваю Кея в сторону, а сама отпрыгиваю в противоположную. Теперь нас разделяет груда из камней и балочного перекрытия. В эту же секунду нечто маленькое молниеносно проносится перед глазами и в голове вновь что-то щелкает, будто опускает рычаг, переключая меня на какой-то особый режим, в котором я чувствую себя гораздо уверенней. Грива светлых волос Королевы исчезает за поворотом, и я бросаюсь вдогонку.
— Ви. ВИ, — голос Кея тухнет за моей спиной, и я кричу не оглядываясь:
— Найдите запасной выход. Не ходи за мной.
"Прощай", — добавляю мысленно и уже несусь вверх по лестнице, за Королевой, по следам вязкой почти черной крови, оставленной ею.
Выдыхаюсь быстро. К сороковому этажу ноги горят огнем, дыхание тяжелое и отрывистое, а к этажу пятидесятому практически ползу по ступням.
У двери на пятьдесят третий уровень следы обрываются.
Она там. За этой дверью.
Как и моры, чье утробное рычание доносится отовсюду: из каждого угла, сочится из стен, падает с потолка… Они в ярости. В бешенстве. Их Королеву едва не убили и они готовы мстить. Но мне плевать, я знаю, что умру, однако… до того, как это случится, сделаю все возможное, чтобы добраться до этой твари и исправить ошибку, которую я совершила.
Бегу по длинному мрачному коридору. Ладонь крепко сжимает рукоять пистолета, обойма в нем пуста примерно на половину и запасных не осталось. Придется экономить.
Топот ног и надрывное завывание за спиной вынуждают максимально ускориться. Моры уже здесь, следуют по пятам, загоняют в угол.
Хватая ртом воздух, пытаюсь игнорировать боль в горящих огнем легких, передвигаю ноги, избегая маслянистых пятен крови, в надежде, что Королева вот-вот предстанет передо мной. И все закончится. Для всех нас.
Тупик. Толкаю ногой перепачканную кровью дверь кабинета, держа пистолет в вытянутых руках. Готовлюсь выстрелить. Готовлюсь встретиться лицом к лицу с той, чьи отродья уничтожили этого город.
Но за дверью Королева не одна. Эта хрупкая на первый взгляд девочка окружена десятком подобных ей созданий, каждое из которых вытягивает перед ней клешни, защищая, не подпуская меня.
Горячее зловонное дыхание касается шеи. Отпрыгиваю в сторону, встречаясь взглядом с черными глазами мора загнавшего меня в кабинет, и выпускаю пулю ему в голову, но так или иначе путь к отступлению остается заблокированным: их слишком много.