— Это очень сложный и опасный человек. В это раз чудом не всплыло наше участие — духовник Дмитрия вовремя сбежал. Сообразил. Если бы его взяли и поджарили пятки, то…
— Вышли бы на меня?
— На нас. Но Константину было бы этого достаточно, чтобы начать нападение. И один Бог знает, чтобы бы он придумал. Против нас или против вас. Ведь отлично знает, что за нами стоите вы и Повелитель.
— Почему вы так считаете?
— Он сам об этом сказал. И неоднократно.
— Хорошо. Но это, конечно, смешно, — покачал головой великий визирь. — Мы продумываем интриги и опасаемся гнева… кого?
— Дракона, господин. Золотого дракона. Пока еще маленького, но уже умного, коварного и абсолютно лишенного жалости.
— Ты опять за старое⁈
— Так его начинают называть союзники. Он в их глазах обретает мистический ореол, переставая быть просто человеком. И это только одна грань.
— Какие еще?
— Кархарадон — древняя акула. И… вам, возможно, еще не докладывали, но вся дворцовая стража его носит перстни со знаком «Ω». Выяснить, что это означает, нам не удалось. Люди молчат. И даже в подпитии, когда их спрашиваешь, в лице меняются. И на исповеди.
— Омега… хм… и какие у вас предположения?
— Мы не знаем. Просто не знаем. Он и сам носит перстень с таким знаком, что позволяет предположить какое-то братство. Возможно, даже духовный орден.
— Вы серьезно? — нахмурился Халил-паша.
— Это все домыслы. Мы просто не знаем, что думать. Его дворец стал для людей со стороны совершенно непрозрачным. Никто не знает, что там происходит. Нашего духовника, священников и прочих людей он удалил. Набрав во дворец бывших военных, принявших сан после ранения. Мамлюкские торговцы ведут торговлю всяким напрямую с Константином, что странно. Да и томарцев недавно его навещали, что тоже подозрительно.
— Томарцы — это кто?
— Тамплиеры. Их орден в Португалии просто принял новое название.
— А Португалия тут при чем?
— Мы не знаем. Господин, говорю же, вокруг него много всего творится странного. И одним разумным это просто так не объяснить…
Халил-паша прошелся по помещению, обдумывая ситуацию.
Ему совсем не нравилось, что во всей этой истории количество фигурантов было начало расти. И все они как один не относились к союзникам османов.
Великому визирю весь его жизненный опыт говорил… нет, просто вопил: беда, катастрофа. Нужно срочно что-то делать. Все это выглядело так, словно там, в Константинополе готовилось нечто ужасное. И, как казалось, ситуация уже зашла слишком далеко.
— Господин? — осторожно спросил мужчина в рясе. — Вы выглядите очень встревоженным.
— Вы можете через слухи на него давить?
— Да, но…
— Что «но»?
— Он достаточно легко поймет источник слухов и атакует нас.
— Как?
— Мы не знаем. После фирмана нашего Повелителя мы сильно скованы.
— Можете считать, что поддержка наследника у вас есть.
— Наследник пока не Повелитель.
— Пока. На все воля Аллаха, но здоровье нашего Повелителя слабо как никогда.
— Понимаю, — кивнул собеседник.
— Так что действуйте. Смешайте Константина с грязью. Нужно обратить простой люд против него.
— Это будет сложно.
— Если бы это было просто, я бы в ваших услугах не нуждался…
Гость ушел, а Халил-паша, чуть помедлив, направился к Мехмеду.
— Зачем ты пришел? — с легким раздражением процедил наследник.
— Я обещал вам, что буду искать, как наказать Константина. И, кажется, такая возможность появилась.
— Говори. — несколько смягчился Мехмед.
— Покойный Дмитрий имел очень тесные связи со Святой горой. Я сейчас разговаривал с их представителем и могу вас заверить — они крайне… хм… раздосадованы.
— От них поступило какое-то предложение или просьба?
— Они готовы поработать с горожанами и донести им всю пагубную природу Константина. Но ваш отец издал фирман…
— Ты хочешь, чтобы я уговорил его закрыть глаза на это нарушение его воли?
— Да. В конце концов, Повелитель и сам понимает, что Константина едва ли получится обратить в ислам. А его ум и нрав слишком остры, да и монахов он до крайности не любит. То есть, удержать в руках этого человека едва ли получится. И в наших интересах довести город до бунта против него.
— Если все то, что я о нем слышал хотя бы наполовину правда едва ли задуманное вами получится. — покачал головой Мехмед.
— Весьма вероятно, что так. Но это будет неплохим наказанием для него — горящая под ногами земля. Кроме того, никогда не стоит исключать благоприятного исхода.
— А если ничего не получится?