— Братья и сестры! — громогласно произнес Константин, вклиниваясь в паузу проповеди, когда патриарх замолчал ненадолго, собираясь с мыслями. — Владыко говорит очень правильные вещи. Но, как я слышал, это послание породило много сомнений в душах и сердцах прихожан.
— Сомнения губительны, — осторожно произнес патриарх.
— Без всякого сомнения, — поклонившись сказал Константин. — Именно поэтому я прошу разъяснить людям эти кощунственные обвинения. Чтобы ни у кого более не рождалось сомнений. Ибо ваше простое порицание злые языки могут подать как страх разоблачения. Вы сможете ответить на те пакостные вопросы? Или быть может уважаемый протос это сделает?
— Я с радостью уступлю ему право слова, — поспешно произнес патриарх и выдохнув, отступил назад, пуская протоса к кафедре.
Тот немного помедлил.
Едва заметно поморщился.
И выступил к ней, вопросительно поглядев на императора.
— Прекрасно. Тогда первый вопрос из того ужасного списка. На каком Вселенском Соборе монашество было утверждено как часть тела Церкви? И на каком оно введено с описанием его прав и задач?
— На Халкидонском и Втором Никейском. — с довольно большой паузой ответил глава Святой горы.
— Возможно тут какая-то ошибка, — осторожно возразил Константин. — Но на Халкидонском Соборе сказано, что монастыри может учреждать епископ, которому они и подчиняются, а также то, как себя вести в монастырях и что за нарушение порядка — отлучение. А Второй Никейский Собор прямо ограничивал лишь переход из монастыря в монастырь. Но там не сказано ни кто такой монах, ни зачем вообще монашество и какое место занимает в церкви. Я специально освежил их в памяти недавно. Сами понимаете — жуткое кощунство. И мне хотелось найти подходящее возражение. Ведь все важные, фундаментальные устроения церкви обязаны быть отражены в решениях Вселенских соборов. Не так ли? В каких же отражены эти?
Протос заиграл желваками.
Почему?
Потому что ответа у него не было. Монашество развивалось как параллельная вселенная, по отношению к имперской мирской церкви. Зародилось как частная практика в Леванте и не имело какой-то особой значимости. Поначалу. А потом так получилось, что уже и не нуждалась в регламентации и оформлении юридическом.
Но это — полбеды.
Куда острее его задело то, что Константин прямо указал иерархию подчинения. Крайне невыгодную для сложившейся традиции, в которой именно монашеский путь считался самым значимым и авторитетным.
— Ну да ладно. Бог с ним. — выдержав театральную паузу, продолжил Константин, видя, что протос буксует с ответом, не в силах его подобрать. — А что вы ответите на второй вопрос? Разве Христос или его апостолы были монахами? Ведь они жили в миру среди людей помогая страждущим, страдали за правое дело и боролись с несправедливостью.
— Все так, — ответил протос. — Христос и апостолы не были монахами. Но монашеский обет строгости и воздержания призван приблизить нас к Христу через уход от страстей.
— Все-так, все-так, — покивал Константин. — А почему ни Христос, ни его апостолы, ни отцы церкви не уходили от страстей?
— Они уходили, Государь, — степенно ответил протос. — Не бегством из мира, а подвигом над собой: постом, бдением, молитвой, нестяжанием и отсечением воли.
— А почему так не поступают монахи? Неужели их вера так слаба, что им нужно прятаться от людей за высокие стены?
— Государь, это не слабость, а мера. Кто в миру — спасается в миру, а кто берет на себя строгий обет, дабы молитва его звучала громче, тому надобно отсекать все лишнее, чтобы не расплескать волю.
— Мне донесли, что злые языки уже шепчут, будто монахи таким образом ставят себя выше Иисуса. Дескать, он в мирских делах жил, молясь как обычный человек за людей. Монахи же сим брезгуют.
— На то они и злые языки, чтобы болтать всякие гадости. — несколько нервно ответил протос.
— Все слышали? — громогласно спросил Константин, обращаясь к толпе. — Вот! То-то же! Пойдем дальше. Четвертый вопрос из того кощунственного листка. У Матфея сказано «по плодам их, узнаете их», а у Луки, что «от дурного дерева не будет добрых плодов».
— И аминь, Государь. — сдержанно произнес протос. — Это именно так.
— Я не могу спрашивать за все монашество. Это было бы несправедливо. Поэтому спрошу за Афон, протос которого передо мной. Вы — крупнейший православный землевладелец в ойкумене. Ни один православный правитель не сравнится, да и, пожалуй, почти никакой латинский. Вам принадлежат обширные пашни, виноградники и оливковые рощи. В ваших руках мельницы и иные ремесленные заведения. Вы освобождены от всяких налогов в наших землях. А ваши доходы многократно превышают те, которыми располагала державная казна последние полвека уж точно. Расскажите людям о делах благих, что совершили монахи. И пусть они более не ропщут, будто все это впустую.