Опустив голову, она двинулась прочь, но в этот момент ее окликнула подавальщица из фургона.
— Эй, это ты говорила, что тебе нужна комната?
Ана повернулась и кивнула.
Женщина указала на великана:
— У тебя ведь есть что-то, да, Майки?
— Конечно, есть.
У Аны противно заныло под ложечкой. Ей нисколько не хотелось идти с Майком по какой-нибудь темной улице! Подавальщица засмеялась.
— С виду-то он волк, — сказала она, — а на самом деле добрый щенок!
Майки расплылся в безумной улыбке, что отнюдь не способствовало увеличению доверия Аны.
— Спасибо, я собираюсь зайти в пару гостиниц, — сказала она.
— Вы бы поосторожнее. Сейчас в округе все переполнено, особенно та молодежная гостиничка, о которой я говорила.
Подавальщица повернулась к очередному покупателю.
— Я знаю дешевое и удобное место, — сказал Майки, — оно в паре минут отсюда. Хорошая баржа на канале. Я тебя отведу, а ты дашь мне за хлопоты десятку наличными.
У Аны подпрыгнуло сердце.
— А где это? — уточнила она.
Он указал на юг, в ту сторону, куда она ходила, когда выслеживала сестру Коула. Баржа на канале рядом с «Энкиду»! Это же идеальная возможность найти Коула Уинтера. Она кивнула, показывая, что пойдет с ним. «Он щенок, — подумала она, без особого успеха стараясь себя успокоить. — Щенок, нарядившийся волком».
Майки шагал впереди — темный великан, растворявшийся в ночи. Ана шла следом, катя велосипед. Они свернули на другую улицу и подошли к складам. В нескольких разбитых окнах мигали костры. Ана ускорила шаги, чтобы не отстать от своего провожатого.
Чуть дальше, в темной нише, она заметила светящуюся в темноте кошку, которая быстро скользнула между выброшенными бочками из-под вина. Генетически измененные домашние любимцы пользовались большой популярностью в Азии, но в Англии они были запрещены законом. Нос, пасть, уши и глаза сиамской кошки испускали зеленый свет. Белые усы были похожи на жесткие световоды.
«Я провалилась в совершенно другой мир», — подумала Ана.
Пройдя под мостиком, соединявшим два склада, они оказались на большом дворе, окруженном заброшенными строениями. Из стоящего в центре двора шапито лилась электронная музыка. Когда ветер рванул клапаны входа, Ана увидела, что внутри люди танцуют, словно загипнотизированные. Шагая мимо, она смотрела на них, не в силах отвести глаз, и не заметила женщину с обожженным лицом, пока не почувствовала сжавшиеся у нее на запястье пальцы.
Испуганно вскрикнув, Ана отпрянула, но женщина держала ее крепко. Вместо щек у женщины были натянутые багровые заплаты. Ресницы и брови у нее полностью сгорели. По краям лица кожа собралась складками. Однако самым пугающим в ней были ее глаза. В тусклом свете от факелов радужка казалась абсолютно черной.
Ана обуздала свой страх.
— Отпустите!
— Какая гладенькая кожа! — сказала женщина. — Такую сейчас найти трудно.
Ана снова попыталась вырваться, но женщина оказалась сильнее.
— Я хочу тебя кое с кем познакомить.
— Не могу, — ответила Ана, — меня ждет друг.
— Я тут никого не вижу.
Ана быстро посмотрела вперед. Секунду она сама не смогла разглядеть Майки, но тут голос из темноты позвал:
— Побыстрее!
Женщина ослабила хватку. Ана высвободила руку и поспешила за своим громадным провожатым, взбивая пыль колесами велосипеда. Майки нырнул в проулок. Ана побежала за ним — и оказалась на берегу канала.
Свет, падавший из пришвартованной баржи, качался и шел рябью на маслянистой воде. Майки прыгнул на закругленную крышу баржи и постучал в один из иллюминаторов. По причалу стукнуло и шумно проехало что-то деревянное. В рулевой рубке появился неровно горящий фонарь.
— Майки? — спросил женский голос.
Великан быстро прошагал по центру баржи и прижался лицом к окну рубки.
— Привел клиента.
Он махнул рукой Ане. Она положила велосипед и прошла по скользким сходням.
— Иди сюда, — приказала женщина. Ана вошла в рубку. — Ты трясешься. Ты не больна, случаем? — спросила она.
Ана покачала головой.
— Ты на каких лекарствах?
— Ни на каких, — ответила Ана.
— Покажи-ка мне глаза!
Женщина проиллюстрировала свое требование, оттянув нижние веки так, чтобы стали видны белки глаз. Ана повторила это движение. Женщина привстала на цыпочки и подняла фонарь, чтобы лучше видеть.