— Благодарю, но ничего не надо, - махнула ручонкой Феола. - Несите службу во имя Дарнии.
— Слава королю! - привычно выкрикнул стражник, еще раз поклонился и удалился.
— А где остальные? - спросила Феола, оглядываясь. - Вас же вроде больше было? А, пошли выпить? Ну, у наемников это святое, вечно твердят, что потом можно и не успеть.
Марена кивнула, не зная, что тут еще можно сказать. Вроде бы Гатар и Ираниэль дезертировали с поста, но с другой стороны никто никуда спешить и не собирался. Никто не спешил спасать Стордор и мысль об этом отдельно угнетала Марену.
— Так о чем это я? - спросила Три Глаза.
— Альянс.
— Ах да, Альянс. Предупреждения от Светлейшей, иуалэ аииии онэ, и потом от Пейанга - помогли. Можно сказать, твой дедушка опять спас, пусть не всех, но многих.
— Хвала Справедливейшей! - Марена сотворила знак Эммиды.
— Только не везде их послушали, - потрясла головой Феола, словно стряхивала мусор с седых волос. - Да и войска Провала не повсюду успели.
— Понимаю, - вздохнула Марена, вспомнив, как они сами выбирались.
Моростон учуял вкусный камень в кладке стен и теперь пытался незаметно, делая вид, что стоит на месте, добраться до него. Носатик остался в королевских конюшнях, где ему обещали отполировать бока и клыки ("не волнуйтесь, госпожа, Алавия рядом, мы знаем, как ухаживать за древонами!" ) и позаботиться о развитии.
— Выбросы маны, взрывы подземелий, набеги зверья и птиц, сражения на улицах столиц, порталы и дальносвязь работают с перебоями, - почмокала губами Феола, затем вздохнула. - Сообщений о новых прорывах бездны не поступало, но и того, что есть, хватает. Все, с кем удалось связаться, согласились, что Альянс нужен, даже обещали прислать войска. Потом, когда разберутся с Проклятыми у себя дома, и желательно, чтобы все расходы за перенапряжение и ремонт портальной сети оплатил кто-то другой.
Марена ощутила, как тело ее наливается тяжестью, словно вдавливается в камень.
— Значит, Стордор погибнет? - прошептала она. - Все было зря?
— Не зря, - покачала головой Феола. - Страны вокруг спаслись, благодаря предупреждениям. Сейчас они заняты тушением пожара у себя, не дают огню распространиться дальше, но потом придут, окружат Стордор с юга, запада и востока.
— Так за это время хозяин подземелий успеет подготовиться! Сбежит на север, в вольные земли! А то и в драконьи горы!
— Туда ему и дорога, - проворчала Феола, - пусть там его съедят сырым, без соли и приправ.
Посмотрела на Марену задумчиво, словно пытаясь вспомнить, кто она такая, и у Марены опять заболело в груди. Зрелище деградировавшей и угасающей героини ранило ее тем сильнее, что она каждый раз вспоминала бабушку и думала, стала бы Укротительница такой или нет? Мысли о деде, державшемся бодро и стареньком шамане орков, отстоявшем свою столицу, как-то не слишком успокаивали.
— Неужели ничего нельзя сделать?!
— Можно послать группу героев, - ответила Феола, - но ты знаешь, кто такой хозяин подземелий? Как он выглядит? Где живет?
— Нет, - со вздохом признала Марена.
— И я не знаю. Никто не знает. Единственный, кто с ним сталкивался - Бранд, и то не с ним, а со слугами.
Марена ощутила горечь во рту и груди. Мысли ее метались, пытаясь найти выход. Герои могучи, но для полной зачистки нужны войска. Герои могучи, но они нужны в своих странах. Дед Бран мог бы помочь, но его нет. Дарния! Здесь успели предотвратить падение подземелья в столице, здесь сохранили войска, они рядом со Стордором. Они могут помочь, как бы дико ни звучали эти слова "Дарния помогает Стордору"!
— Будьте моей наставницей, героиня Феола Три Глаза! - преклонила перед ней колено Марена. – Не взамен деда, а по настоящему, с клятвой между учеником и наставником!
Феола молчала и жжение, горечь в груди Марены усилились. Последняя попытка хоть как-то помочь родной стране провалились. Она моргнула, отгоняя слезы в глазах, и подняла голову, обнаружив, что Феола смотрит на нее, тоже едва сдерживая слезы.
— Это судьба, - прошептала старая героиня.
— Простите, что? - недоуменно спросила Марена, поднимаясь с колена.
Надо было еще пояс на шею повесить, но она действовала спонтанно. Руки Марены, впрочем, потянулись к поясу.
— Я хотела попроситься к тебе в наставницы, - призналась Феола, - только не знала, с чего начать разговор.
Марена замерла.
— Да-да, я понимаю, обычно все наоборот, живые приходят к героям и умоляют взять их в ученики, а я так вообще, через раз забываю, как тебя зовут, и уж точно не помогу с твоими профессиями, - продолжала Феола.