— Мое почтение героям и лично Бранду Алмазному Кулаку, - чуть наклонил голову Мурк. - Сразу бить будете или мне помочь вам с порталом до Стордора?
— Планы изменились и теперь нам надо поговорить, - ответил Бран.
Преступники тут уж слишком разожрались, отметил он про себя, возможно, стараниями как раз новой Тайной Канцелярии.
— Но если вдруг окажется, что ты за того гада, который вызвал всех монстров, то сразу побьем.
— Все по-честному, - признал Мурк, проводя рукой по куцей бороденке. - Так о чем вы хотели поговорить?
Глава 40
15 день 8 месяца 879 года, вольные земли к северу от Стордора
Бран уловил какое-то движение в воздухе на горизонте, усилил восприятие, ловя нотки гари и крови, рычание и крики, звон оружия.
— Поспешим, - бросил он, подхватывая одной рукой Валланто и забрасывая ее себе на загривок.
Героиня охватила его смуглыми ручонками, сжалась, укрывая за головой Брана от бьющего в лицо ветра.
— Какой план?! - крикнула она в ухо.
Селение приближалось стремительно, стало видно, что тут не просто зверье проломило стены. Им помогали живые, словившие Проклятие.
— Закрой все стеной и никого не выпускай! - крикнул Бран в ответ. - И сама закройся!
Валланто скатилась-слетела с его загривка, перепрыгнула прямо на растущего из земли каменного защитника. Тоже вариант, подумал Бран, перепрыгивая стену. Стволы в обхват, просмоленные, словно каменные, между ними камни и земля, поверху настил, вчетвером ходить можно. Башни для лучников и магов, все однотипное, за прошедшие полдня Бран успел повидать уже шесть таких.
Селение горело, метались тени, доносились крики раненых, треск ломающегося в пожаре дерева, рычание монстров, лязг железа. Тяжелое дыхание защитников, грохот магии, выкрики и вонь, гарь пополам с вонью жареной плоти.
Тело двигалось само, оценивало и наносило удары руками и ногами. Разок руки ухватили бревно, но оно тут же сломалось. Заклинание - проклятие разбилось об алмазное тело, маг умер мгновение спустя. Кто-то из защитников селения ударил мечом, Бран ткнул пальцем в ответ, помчался дальше. Пинками снес трех лошадей с клыками, сметая тех, кто попробовал удрать и тут же прыгнул в самую гущу зверья, ухватил вожака стаи, нанося его телом удары.
Вожак сломался и разлетелся на куски секунду спустя.
— Эй, так нечестно! - донесся выкрик Валланто.
Она только и успела, что поднять своего защитника - каменный столб - выше деревянных стен селения.
— Тут одна мелочь была! Спускайся! - крикнул ей Бран в ответ.
Ни одной твари или проклятого с уровнем выше 200, Валланто все равно не получила бы опыта, так что Бран не стал сдерживаться и истребил всех в одиночку. На такую мелочь хватало крепости собственного тела, рук и ног, но в будущем проблему оружия все равно следовало решить.
— Герой, герой, герой, - доносились шепотки жителей селения.
Бран и Валланто побывали уже в шести селениях и в трех из них наблюдали похожую картину. Прорывы за стену, сражения внутри селения, попытки закрыться в домах и отбиться. В одном селении сожрали всех и зверье пировало на трупах. В трех, сумевших отбиться, дела обстояли веселее, но не слишком, все равно монстры держали их в осаде.
— Это же Бранд Алмазный Кулак! - выкрикнул кто-то, наконец разглядев прозрачный кулак.
— Стордор пришел на помощь!
— Балда! - звук подзатыльника. - Стордору плевать на нас!
— Да! - повысил голос Бран. - Стордору плевать на вас!
Уцелевшие жители, обгоревшие, раненые, воины, сжимающие оружие, матери, прижимающие к себе детей, старики, сжимающие ножи, все притихли. Валланто уже колдовала, камень возникал, словно из ниоткуда, наваливался на горящие дома, тушил пожары.
— Но сейчас Стордор в таком же положении! На улицах городов бегает зверье и демоны, жрут живых, рвут на части тех, кто пытается дать отпор! - продолжил Бран. - Придите на выручку Стордору и Стордор не останется в долгу!
Тишина в ответ, под треск пламени и стоны раненых, плач издалека. То же самое, что и в прошлых шести селениях.
— Никто не требует от вас любить Стордор, но если дом соседа горит и в нем пируют демоны, то лучше же прийти ему на помощь, чем ждать, пока они доберутся до вас, верно? - спросил Бран. - Вы придете на выручку Стордору и король его поклянется в том, что не будет тянуть руки к вашим землям и вам! Если у кого-то есть прегрешения перед короной Стордора, они будут прощены!