— Влево! - крикнула Феола.
— Отходим влево! - тут же подхватил лейтенант, а за ним и сержанты.
Но все равно строй уже смешался, зверье наседало, дарнийцы пытались восстановить стенку щитов, но никак не выходило. Гатар выдвигался стремительно вперед, ощущая, как в его башмаки с завязками заливается что-то теплое и не слишком приятное, бил секирой, колол и отбрасывал. Ираниэль разворачивалась и стреляла в помощь, пару раз вмешивалась Феола, ловко била гирькой.
— Воздух! Воздух! Вскинуть щиты!
Промелькнули стремительно химеры, маги на их спинах поливали дома заклинаниями, все взрывалось и рушилось, затем вальяжно и мощно пролетели виверны, приземлились где-то впереди. Высадившаяся группа солдат должна была стянуть на себя внимание Проклятых и зверья, ослабить натиск на отряды, пытающиеся пробиться к замку, где еще оборонялись живые горожане.
— Сбили стенку! Быстрее! Первые номера прикрывают, вторые принимают зелья! Жрецы, очищение всем! Проверить оружие, не утратило ли прочность! Благословения обновить!
За то время, пока отряд входил в Ордею, один из крупных городов Стордора, можно сказать, центр целой области, и потом продвигался по улицам, уничтожая спятивших жителей, Гатар неоднократно беспокоился, не сломалось бы его собственное оружие. Следовало бы обзавестись умениями оценки или держать кристалл оценки под рукой, но как-то все руки не доходили, а потом, в битве становилось не до того.
— Надо полагать, где-то неподалеку было управление по делам подземелий, - задумчиво изрекла Феола с высоты древона.
Тот подрос, потолстел, дерево клыков стало прочнее, хобот мощнее. Все еще молодой древон, но уже грозная сила против каких-нибудь обычных горожан. Нет, жителей села из глубинки. Крепкого такого села.
— Я бывала здесь, наставница, - заметила Марена, - но трудно понять, в те визиты все выглядело иначе.
— О да, представляю, - искривила губы Феола.
Гатар тоже представлял. Целые дома, улицы, забитые живыми, шум и суета большого города. Восторженные попискивания служанок, ворчание вслед "понаехало немытых степняков", но тихо, чтобы сам "злобный тупой орк" не услышал. Магазины и лавки, мастерские и пекарни. Стража на чистых улицах.
Разительный контраст по сравнению с развалинами, кровью, трупами, сошедшими с ума жителями, мечтающими сожрать всех вокруг. Гатар подумал, что замок, куда забрались уцелевшие живые, спас не только их, но и окрестности. Большая часть горожан, ставших проклятыми, и тварей из подземелья Ордеи, все пытались добраться до тех, кто спрятался в замке или просто не уходили далеко от такой жирной добычи и потому не разбежались по окрестностям.
— Пробиваемся к замку!
Точно, там же наверняка уцелели портальные площадки, подумал Гатар, нанося очередной удар секирой. Все порталы на территории Стордора были отключены, а зачастую еще и переломаны и изгажены, как на пограничной заставе. Войско Дарнии рассылало вперед разведчиков и подвижные отряды, которые расчищали дороги, резали зверье, засевшее по лесам, а также искали уцелевшие портальные площадки. Туда прибывали маги, взламывали, словно двери в сокровищницу, и через площадки начиналась переброска основной части войск и обоза.
Стремительное продвижение, сожранные села, выгоревшие города, уцелевшие живые, встречавшие армию Дарнии со слезами на глазах. Гатар и остальные, следовавшие за Феолой, неслись на самом острие удара, кончике копья, вонзившегося в Стордор, и их отряд первым ворвался в Ордею, крупнейший город области.
Но даже так они потратили полтора дня на дорогу сюда.
— Приближается сверху! - неожиданно звонко крикнула Феола.
Полыхнул магический щит, два снаряда разлетелись, заливая сам щит тонкой пленкой тут же вспыхнувшей огнесмеси. Солдаты внизу, прямо под огненным куполом, работали копьями и топорами, кололи и рубили, сметая звериную мелочь, попытавшуюся зайти в новую атаку. Очистившись и попив зелий, солдаты сражались с новыми силами, отряд моментально продвинулся вперед, на добрый десяток домов, оставив далеко позади пылающие остатки огнесмеси.
Их больше не пытались обстреливать, но снаряды с огнесмесью нет-нет да мелькали в небе, один такой даже угодил прямо в транспортную виверну, моментально вспыхнувшую живым факелом. Солдаты прыгали вниз, примерно на границу отвоеванной территории.