Бандиты уже сбили подобие армейской стенки, принимали тварей в клинки и на заклинания, расстреливали тех, кто мелькал в окрестных домах. Все крепче и плотнее сбивались вместе.
— Видишь, не совсем безнадежны, - указал в их сторону Бран. - Пару раз повторить, уже почти молодцы будут.
Интересно, подумал вдруг Бран, а если бы мы не вмешались, не сбежали с гор? Бандиты бы начали делать набеги на разоренный монстрами Стордор? Вывозили бы добычу телегами и караванами, пока не пришел бы Альянс или новая власть и не порубала бы их всех в капусту?
— Держаться вместе, банда! - рявкнул Мурк. - Охранять магов как добычу! Прорываемся к воротам!
Толпа бандитов, словно клубок, покатилась по одному из проспектов Дорменча к ближайшим воротам. Ниточки-бандиты то и дело отставали, застревали, кого-то успевали схватить и сожрать. Бран и Ролло мелькали рядом, разбивая группы тварей, ударами кулаков и меча убивая на месте лидеров проклятых, особенно магов. Пару раз на них пытались наслать проклятий и болезней, лишить вещей и оружия, но Бран прыгал вперед в алмазном теле, принимал магию на себя.
Если бы он сейчас захотел поговорить, то сказал бы Ролло, что отчасти виноват в этом прорыве. Не выложись маги-портальщики (все, по очереди) с этим взломом, а потом еще и помощью в сборе добычи, то бандиты смогли бы легко отступить за стены Дорменча, благо защиты города тоже не действовали. Но Бран молчал и Ролло молчал, только бандиты бежали и ругались.
Вот так этот клубок докатился почти до ворот и выхода из города.
— А-а-а-а!! - неожиданно взвизгнул впереди кто-то.
— Это кое-что объясняет, - подвигал челюстью Бран.
Из земли лезли скелеты, дохленькие и низкоуровневые, но все же скелеты. Горожане, несомненно, убитые и тут же сожранные до костей, но потом подвергшиеся воздействию маны. Был второй выброс? Кто-то поддал маны в котел?
— Кроме страха бандитов перед костями, - хохотнул Ролло.
— И слов Мурка о том, что его молодцы любят гнилые черепушки зомби разбивать, - иронично добавил Бран.
Те и правда как-то странно боялись нежити. Думали, что перекинется на них, если коснутся? Скелеты-то были, тьфу, 10-15 уровень, таких даже дети смогли бы закидать камнями. Бандиты, тем не менее прекратили свой побег, широко размахивали оружием, ранили своих, лишь бы не подпустить скелетов ближе. Кто-то пытался стрелять из лука, стрелы пролетали между костей.
— Ваши геройства! Сделайте уже что-нибудь! - донесся отчаянный выкрик.
— Вы чего?! - донесся выкрик Крадаса Нюхача, еще одного главаря. - В жирных горожан превратились?! Вы дети ночи или кто?!
— В ночи хорошо грабить, а не с тварями меситься, - проворчал Бран. - Нет бы дневниками быть!
Вспомнился Гвидо, уж тот бы одним присутствием скелеты упокоил бы.
— Некроманта на вас нет! Кулак Небес!
Удар и всех скелетов разом вбило в землю, стерло в костную муку. Здания вокруг треснули и просели, деревья сломались, мостовую разломало. Бандиты заорали восхищенно, тут же помчались дальше, благо ворота уже виднелись впереди.
Бран обменялся взглядами с Ролло, тот ухмылялся открыто.
Странные причуды и страхи, суеверия встречались у живых, чего уж там, но такого герои еще не встречали.
— А ведь впереди войско, - чуть прищурился Ролло, повернул голову, словно затем, чтобы лучше слышать, - и твои бандиты бегут прямо в него!
— Мои, - проворчал Бран, срываясь в очередной прыжок. - Мои!
Бандиты выбегали на площадь перед воротами и замирали, но их же товарищи пихали их в спину, и таким образом весь клубок выкатился туда. Прямо на стену пехоты, прикрывшейся щитами, ощетинившейся копьями. Под стрелы лучников, поднявшихся на верхушке стены в два ряда, под заклинания магов. Под шипастые подковы панцирной конницы и удары дрессированных химер, закованных в сталь.
— Лучники! - прогремел над площадью могучий голос.
Предводитель уже вскинул руку, но Бран успел, в могучем прыжке приземлился между пехотой и бандитами. Кто-то из лучников дернулся нервно, с рук мага сорвалось заклинание, но Бран поймал стрелу прозрачным кулаком, отразил им же заклинание, ушедшее вспышкой в небо.
— Они со мной, - спокойно сообщил Бран, указывая левой рукой за спину.
— Стоять! - прогремел тот же голос. - Опустить оружие!
Ряды пехоты раздвинулись, вперед выехал предводитель, вскинул забрало шлема, являя Брану потное, усатое и красное лицо немолодого уже человека.
— Граф Стил Итхорн, командующий королевскими войсками в этой области! - представился он.