Когда мы закончили с ужином и размышляли о десерте, к шале, где смиренно заседало зелёное братство подошли изрядно запоздавшие Джоддок и Чёрт. Джоддок что-то сообщил своей пастве и те радостно загомонили и тут же затянули тарабарскую мантру.
Как нельзя кстати, зазвучала музыка и я с облегчением узнал Стинга. Вероника пружинисто поднялась и протянула мне руку.
— Только без приёмчиков, — предупредил я, выходя из-за стола.
— А вы ведите себя пристойно, — весело парировала она, — может, и не придётся падать.
Мы вышли на освещённую площадку посредине кафе и закружились в танце. Надо сказать, что танцор я посредственный и успел пару раз наступить Веронике на ногу, прежде чем приноровился к её движениям. Следуя нашему примеру, на площадку вышла уже знакомая пожилая пара и легко завальсировала рядом с нами. Я был посрамлён и с неподдельным восторгом следил за их танцем, не забывая, впрочем, поглядывать и в сторону наших подопечных.
Джоддок выпроводил из кафе свою паству и теперь они с Чёртом торопливо уминали принесённый Арсеном шашлык. Как я и предполагал, Джоддок только при своей братии питался силосом и солнечным светом. На деле он не был травоядным. Он был хищником. И что-то мне подсказывало, весьма зубастым.
Музыка закончилась. Я поклонился и поцеловал Веронике руку. Она улыбнулась и негромко сказала:
— Я ненадолго отойду, милый. Подожди меня, ладно?
Она вернулась в шале, взяла со столика клатч и лёгкой походкой прошла мимо меня, намереваясь покинуть кафе. В этот момент из динамиков раздалось что-то судорожно-мажорное и на площадку высыпала шумная стайка молодёжи.
Кто-то легко толкнул Веронику, и та выронила клатч прямо под ноги сидящего за столом Джоддока. Тот нехотя наклонился и подал вещицу Веронике. Чёрт с усмешкой наблюдал эту сцену, беззастенчиво разглядывая мою супругу.
Вероника поблагодарила и тотчас скрылась в сумерках июньского вечера.
Я остался один и, вздохнув, направился в шале допивать вино. Летний вечер вступал в свои права. Воздух вокруг был тих, прохладен и безмятежен. В моём бокале плясали весёлые огоньки от разноцветных фонариков, и я с удовольствием потягивал рубиновое вино, краем глаза следя за двумя фигурами в соседнем шале.
Джоддок и Чёрт изрядно торопясь, прикончили шашлыки, запивая их вином прямо из бутылки и заспешили на выход. Мне не нравилась эта торопливость. Я проводил их фигуры взглядом и набрал номер Вероники. Было занято. Я мысленно отругал напарницу. Тоже мне, нашла время трепаться по телефону.
Тем временем народ прибывал. Отдыхающие заняли все пустующие шале и у Арсена явно прибавилось работы. Минуты текли, а Вероники всё не было. Я сидел перед пустой бутылкой и с беспокойством вглядывался в темноту. За то время, пока отсутствовала моя спутница, можно было не только припудрить носик, но и сделать пластическую операцию.
— Мужчина, не угостите огоньком? — услышал я и обернулся.
Рядом со мной, низко наклонившись и демонстрируя впечатляющий бюст, стояла томная блондинка и теребила узкую дамскую сигаретку.
— Экскюзми, мадам, — вздохнул я, скользнув взглядом по обширному декольте, — предпочитаю ЗОЖ.
— Извращенец что ли? — с нескрываемым интересом спросила она и уселась рядом. — У меня был один такой, — сказала она доверительно. — Нравилось ему этим делом в странных местах заниматься. Где мы только не пробовали: и на крыше, и в автобусе и, даже, в театре...
— ЗОЖ — это здоровый образ жизни, — терпеливо пояснил я.
— В смысле, с презервативом, и всё такое? — по-своему поняла блондинка. — Можно и так.
— Дамочка, я женат, — выложил я последний аргумент.
— Что-то не похож ты на женатика, — покачала головой блондинка, — я их за версту чую. Аура у них тусклая. Ладно, не хочешь, не надо. — она достала из сумочки зажигалку и, прикуривая, бросила: — Передумаешь, в тринадцатый заходи. Марьяной меня зовут.
Сказав это, блондинка поднялась и, потрепав меня по щеке, отправилась в сторону бара, упруго покачивая крутыми бёдрами.
В этот момент к шале подошла Вероника.
— Не плохо проводишь время, — кивнула она вслед блондинке.
— Ты где пропала? — спросил я зловещим шёпотом. — Друид со своим квазимодой куда-то смылись.
— Я пальчики откатала, — сообщила Вероника, присаживаясь.
— Пальчики?!
— А ты думаешь, я просто так клатч уронила? — насмешливо спросила напарница. — На гладкой коже отпечатки остаются на загляденье.