«Это не сталкеры»! — сразу же понял я. — «Ни один сталкер не тронет чужую вешку».
Все трое разошлись по сторонам, высматривая что-то среди кустов и деревьев. Один из незнакомцев двинулся в мою сторону и, я смог разглядеть его лучше. Пятнистая охотничья куртка, капюшон, на ногах высокие берцы. На лице что-то чёрное, должно быть, маска. В руках незнакомца недобро блеснула воронёная сталь охотничьего карабина. У меня заныло под ложечкой. «Нет, это точно не сталкеры! И ищут они, похоже меня!», — промелькнула короткая и ясная мысль.
Аккуратно, стараясь не шелохнуть ветку куста, я вынул из-за пазухи свой табельный «Стерх» и отщёлкнул предохранитель. Конечно, воевать с пистолетом против трёх карабинов было бы чистым безумием, но и сдаваться без боя не в моих правилах.
Незнакомец обшарил окрестности цепким взглядом и зло сплюнул.
— Нету тут никого, — крикнул он, обернувшись к товарищам, — говорил же я, Краб, что Лесник порожняк гоняет.
— Не «Краб», Жижа, а брат Галвин, — поправил крикнувшего товарищ. — Ляпнешь моё погоняло при Леснике, он тебя без маски на огород отправит.
Третий незнакомец разразился трескучим смехом. Должно быть, ему понравилась странная шутка.
«Галвин. Брат Галвин», — повторил я про себя услышанное имя. Похоже, Вероника не зря одолевала меня друидской экзотикой. Я вспомнил: в переводе с кельтского, это, кажется, означало «воробей». Неужели, и здесь «Зелёное братство»?!
— Ну, тогда уж, не «Жижа», брат Галвин, — огрызнулся ближний ко мне друид, — а брат Ронан.
На этот раз моё знание кельского подкачало. Я не помнил, кто такой Ронан. Да и хрен с ним. Сейчас передо мной маячил другой, куда более злободневный вопрос: что делать дальше? Разумнее было подождать, пока эти трое уберутся с прогалины и незаметно свалить из Леса. Здесь, как выяснилось, я не мог выйти на связь, а значит, надо было покинуть это гиблое место и запросить подмогу у местных оперативников.
Да, это было разумно. Но, где потом искать «зелёных братьев» и загадочного Лесника? Я решил поступить иначе.
Как только охотничий азарт всей троицы иссяк окончательно, они закинули карабины за спины и гуськом устремились в чащу. Первым шёл брат Галвин. Похоже, в этой троице он был за пахана. Выждав пару минут, я выбрался из-за куста и бесшумной тенью пристроился за охотниками. Солнце на этот раз светило мне в спину и это могло означать лишь одно — друиды продвигались на север.
Гвидон — Пилигриму. Срочно.
В 10.33 по Московскому времени прекратилась работа радиомаяка оперативника с позывным Скиф. Последняя локация определена в следующих координатах: 56.8421,61.5478. Группа немедленного реагирования приведена в состояние повышенной готовности.
Дежурный по Свердловскому региональному центру «ОАЗиС», позывной Гвидон
Пилигрим — Гвидону
Зона с указанными координатами закрыта системой РЭБ неизвестного назначения. Отделом запрошено разрешение на получение данных местности со спутниковой группировки ВКС. До детального изучения информации об интересующей нас зоне никаких активных действий не предпринимать.
Глава 13 Муравейник
Лес. 12.15. Точное местонахождение неизвестно
Следить за топающими впереди друидами мне было совсем не трудно. Они шли не таясь, да ещё и громко переговаривались. Чтобы не заблудиться на обратной дороге, я то и дело обламывал ветки, уповая на то, что помеченные кусты и деревья не отправятся путешествовать.
Прошло не менее получаса, прежде чем маленький отряд вышел на едва приметную тропку, а потом и на самую настоящую просеку. Деревья расступились и мне, чтобы не стать замеченным, пришлось убраться с открытого пространства и перебегать от куста к кусту. Как оказалось, сделал я это весьма вовремя. Не миновал я и сотни метров по зарослям, как наткнулся на самую настоящую камеру.
Камера была приделана к стволу кедрача и нацелила своё недремлющее око на просеку. Я мысленно содрогнулся. Случись мне минутой позже покинуть тропу, я непременно оказался бы обнаружен. Обойдя кедрач с камерой, я бросился нагонять ушедших вперёд друидов. Однако, они исчезли! Точно, провалились сквозь землю.
«Господи, что за новое наваждение?!» — с тревогой подумал я.
Осторожно ступая и оглядывая деревья на наличие новых камер, я двинулся вперёд, по-прежнему сторонясь просеки. Где-то рядом, из-за ближних кустов послышался мерный негромкий гул. Я остановился и медленно, стараясь не создавать никакого шума, раздвинул можжевеловый куст. В двух шагах от меня блеснула тонкая нить. Рядом ещё одна. Провода! Оголённые провода и, судя по монотонному гулу, под нешуточным напряжением.