«Кто бы сомневался, — подумал я. — А если бы и нашёлся недоброжелатель, то с ним непременно пообщался бы волк по имени Фелан».
— И что же, за все тридцать лет никто не понял, чем вы здесь занимаетесь?
— А я, собственно, и не скрывал своих увлечений, — пожал плечами профессор. — Кто заподозрит скромного огородника?
— Огородника?!
— Именно, — подтвердил Полянский. — Мне для моих опытов нужна была оранжерея да пара грядок. А кому какое дело, лук я на них выращиваю или иную какую зелень.
Я вздохнул. Вот оно, оказывается, как дело было. Ни в какую заграницу профессор не убегал. Схоронился в таёжной глуши и продолжил опыты. И, похоже, весьма успешно.
— Думаю, теперь, Аркадий Петрович, вы двумя грядками не обходитесь, — предположил я.
— Конечно, — не стал отпираться профессор. — Теперь мой огородец больше напоминает плантацию.
— На которой, ради светлого будущего, трудятся одурманенные рабы, — подхватил я.
Профессор поморщился от моей прямолинейной формулировки.
— В огороде работают лишь преступники, изгои общества, — заверил он. — Их порочное сознание изменяется, освобождаясь от дурных помыслов. Через год-два я верну их в социум совершенно другими людьми.
— Полагаю, не всех вернёте, — заметил я не без горькой иронии. — Лишь тех, кто не вскроет себе вены и не бросится под пулю охранника. Кстати, «зелёные братья» тоже, кажется, из блатных? Их вы тоже возьметесь перевоспитывать?
— «Зелёное братство» — это боевой отряд моей революции, — терпеливо, как туповатому школяру, пояснил Полянский. — На первом этапе им предстоит выполнить всю грязную работу.
— А затем вы и их сбросите под откос, — сделал я естественный вывод. — Браво, профессор. «Революция пожирает своих детей», — так, кажется, сказано у Дантона? А что если «братьям» надоест играть в революцию? Не боитесь выстрела в спину?
— Не боюсь, — хмуро, но твёрдо сказал Полянский. — Любая мысль подобного толка будет мною распознана. Вы должно быть, господин аномальщик, всё ещё не осознаёте вверенную мне силу. Впрочем, у вас ещё будет на это время.
— Пошлёте меня на огород окучивать симбиоты? — я не без дерзости посмотрел на хозяина чужих судеб.
Полянский покачал головой.
— На вас, сударь, у меня совсем иные и, поверьте, не вероломные планы, — заверил профессор. — Впрочем, на моём огороде вы тоже успеете побывать. Но, только, не сегодня. Утро вечера мудреней. А сейчас отправляйтесь к себе и крепко выспитесь. Я распоряжусь, чтобы вам доставили ужин. Фелан, — бросил он волку. — Проводи гостя до его бокса.
Волк нехотя встал и потрусил к выходу. Я распрощался с профессором и вышел из вагончика вслед за Феланом. Мы неторопливо двинулись к моему узилищу: я — по утоптанной дорожке, Фелан — по мягкой, мокрой от росы, мураве. Со стороны могло показаться, что я выгуливаю собаку.
Вечерний воздух был свеж, зябок и пропитан ароматами Леса. Я с удовольствием вдыхал этот пряный коктейль, прекрасно осознавая, что он наполнен спорами симбиотов.
— Ну что, брат Фелан, — бросил я волку, когда мы достигли нужного бокса. — Беги к своему хозяину.
Я хотел было потрепать своего проводника по серой холке, но сдержался. Вдруг, Фелан воспримет это как излишнюю фамильярность? Волк и в самом деле посмотрел на меня со строгой надменностью и тотчас в моей голове прозвучало: «Он мне не хозяин. Он мне друг. Я никуда не уйду. Я буду до утра здесь».
От неожиданности я попятился от странного существа, пока не упёрся в холодную стенку бокса. Боже! Неужели я только что разговаривал с волком?! Впрочем, я сразу же усомнился в подобной чепухе, видя, как Фелан плюхнулся в траву и принялся самозабвенно чесать себя за ухом. Он явно не собирался никуда уходить и я, набравшись смелости, тихо спросил:
— Ты будешь меня охранять?
«Да», — пришёл ясный и короткий ответ. При этом пасть Фелана даже не вздрогнула. Разговор шёл со стороны волка телепатически. У меня сразу же пересохло в горле, и я в первый раз с сожалением вспомнил о припасённой в рюкзаке фляге. Сейчас бы не мешало хлебнуть прохладной водицы и избавиться от проклятого наваждения.
«Воды и еды тебе принесут», — молча сообщил Фелан.
— Скажи, — спросил я после изрядной паузы, — а я тебе друг?
«Нет», — лаконично ответил волк.
— Враг? — также коротко вопросил я.
«Нет», — ответил Фелан, но на этот раз с некоторой задержкой.