Выйдя из прохлады особняка под апрельское солнце, я с удовольствием вдохнул свежего воздуха, изгоняя из своих лёгких остатки табачного смога и соображая, с какого бока приступить к этому новому и пока ещё непонятному делу.
Ясно было, что начинать надо со слиперов, как и предлагал Гремин. Единственный, кого я знал не шапочно, был Веня Самошкин. Обитал он в столице, где-то за МКАДом.
Я забрался в машину и покатил обратно в Москву. По дороге я связался с конторой и раздобыл точный адрес бывшего слипера.
* «ОАЗиС» — аббревиатура от «Отдел Аномальных Зон и Ситуаций». Секретное подразделение при МЧС РФ. Создан в 2013 г. Руководитель отдела Э.К.Гремин (позывной «Пилигрим»)
** Олгой-хорхой — реликтовый червь, способный убивать мощным электрическим разрядом. До недавнего времени считался вымершим.
*** Слипер — человек, способный проникать в мысли другого человека. Находясь в состоянии особого транса под воздействием спец препаратов, слипер приобретает способность влиять на мысли и поступки контрагента.
Глава 2 Слипер
Москва. 3-я парковая. 14.30.
Веня Самошкин обитал на окраине столицы. Пока я добрался туда из Боровска, время откатилось далеко за полдень. Я знал, куда отправляюсь, а потому прихватил по дороге парочку бутылок портвейна.
Дом Вени, хмурое неухоженное строение, я нашёл сразу. Он одиноко маячил среди чахлой берёзовой рощицы. У подъездов дежурили бессменные пенсионерки, и я поинтересовался, как найти квартиру Самошкиных.
— К Веньке, что ли? — строго спросила одна из старушек, недружелюбно осмотрев меня с ног до головы. — В двадцать седьмой он, на четвёртом. А ты тоже, что ли, из этих, из поэтов?
— Что-то вроде, — заверил я. Бутылки в пакете предательски звякнули, и я поспешил раскланяться.
— Так и шастают, алкаши проклятые, — услышал я за спиной. — Третий день фестивалят, управы на них нету. Пока Светка-то с ним жила, мужик как мужик был. А ушла, так под откос и полетел. Одно слово — поэт.
Из Вениного досье я знал, что жена Светлана оставила его с полгода назад, и теперь на высвободившейся территории обосновались собратья по перу. Кто на приходящей основе, а кто-то и с пансионом.
Я потопал на четвёртый этаж, разглядывая непристойные граффити на облупленной штукатурке, пока не оказался перед искомой дверью. Прямо на дверном полотне белой эмалью был изображён Пегас, несущийся в поднебесье. Чья-то глумливая рука мелом пририсовала ему несоразмерное мужское достоинство и подписала: «Веня». Звонок возле двери отсутствовал и мне пришлось постучать.
Наверное, стук мой был слишком деликатен и не вызвал отклика, хотя в квартире явно кто-то присутствовал: с той стороны слышались разнообразные звуки. Пришлось повторить попытку. Наконец дверь открылась, на пороге возник сумрачный типус в джинсовой безрукавке на голое тело.
— Ну? — спросил он, загораживая мне проход в прихожую.
— Самошкин Вениамин тут обитает? — спросил я, выставив перед собой пакет со звякнувшими бутылями.
В глазах типуса мелькнул интерес к содержимому пакета. Он шагнул в сторону и сообщил:
— На кухне он. Декламирует.
Со стороны кухни и в самом деле слышалось монотонное бормотание. Я вытер ноги о видавший лучшие времена коврик и шагнул на встречу с искусством.
В крохотной кухоньке было изрядно накурено, что, впрочем, не купировало аромата подгоревшего лука и водочных паров. За столом, внимая оратору, сидели пятеро колоритных личностей, среди которых я выделил даму в шляпе и вуалетке, курящую сигарету, заправленную в длинный мундштук. Сам хозяин читал стоя, держа перед собой пухлую школьную тетрадь. Его одухотворённый взгляд был устремлён в потолок, и он не заметил моего появления. Я прислонился к дверной притолоке и обратился в слух. Голос бывшего сослуживца был взволнован до трепета:
Лишь недавно я был амёбой,
Липкой каплей коацерватной.
И свой путь от зачатья до гроба
Я влачил зачем, непонятно...
Голос чтеца окреп:
Ныне ж, кольца галактик вращая,
Наступая на звёзд пылинки,
По Вселенной от края до края
Я иду, как по Малой Ордынке...
Я не был знаком с женой Вени, но в эту минуту я, пожалуй, не осуждал её за своевременное бегство. Между тем голос оратора достиг апогея:
Человек я — и это гордо!
Как и вы, неземные братья,
И Вселенная, знаю твёрдо,
Меня примет в свои объятья!
После минутной паузы слушатели с энтузиазмом зааплодировали.
— Венечка, вы решительно демон! — детским голосом воскликнула дама в вуалетке. — Какой размах, какой образ!