- Может мне к Марии Сергеевне перейти, - пытаюсь оборвать ее набирающую обороты мотивационную речь.
- Нет, она не идет в ногу с современными тенденциями, слишком консервативна, тебе точно не подойдет, - мама откладывает в сторону блузку.
- Да, если честно она слишком строгая и скучная, - воодушевляюсь победой хотя бы над предметом гардероба, - и если я не смогу найти партнера, то может мне, хм, пропустить этот…чемпи…чемпио…
- Что ты там мнешься, Ника?! Сколько раз просила тебя выражать свои мысли четко и ясно, а не как размазня. Мы, о чем сейчас вообще говорим?
- О блузке? - снова скисаю я, опуская голову.
- Какая блузка, Вероника, - мама щелкает пальцами перед моим лицом, заставляя посмотреть ей в глаза, - мы разве не о танцевальных школах? Если ты даже с кофтой определиться не можешь, какое решение ты сейчас собралась принять?!
Сглатываю, замечая, как жесткость в мамином голосе вытесняет недавнее благодушие.
Она отворачивается и, продолжая свои сборы, объявляет вердикт.
- Никакой Марии Сергеевны, как я уже и сказала - ее школа идет ко дну, из-за отсутствия инноваций. Никакого «а если я не смогу…». Перейдешь в «Сонату», присмотришься к тамошним ребятам. Выберешь себе подходящего, и мы предложим ему лучшие условия.
- Купим его как блузку? - шепчу, в последней попытке отстоять свое мнение.
- Что ты там бормочешь, - мама уже готова к выходу, - определилась с цветом блузки? Какой выбираешь?
Выбираю как же, разве у меня есть выбор.
Одна никчемная блузка, не стоит усилий чтобы спорить с мамой, - на твое усмотрение, мам.
Она качает головой, - С подбором партнера-то хоть справишься или мне и этим заняться?
- Нет, - холодею, - лучше я сама.
- Ты же знакома со многими. Может есть уже кто на уме?
- Ага.
- Ну вот и отличненько. И не тяни с этим. Времени мало. Целую. Будь хорошей девочкой.
20 мая 2002 год.
Вхожу в танцевальный класс как новичок укротитель в клетку со львами.
Если бы месяц назад мне сказали, что я смогу все это вынести, я бы не поверила.
Я должна была умереть в тот же день, когда узнала про Женьку. Кажется, это в Индии вдов закапывают вместе с покойным.
Женька слава богам жив. Но вот наше танцевальное будущее…
Умерло.
В тот день.
Из-за одного неверного решения и поворота руля.
Светлана, теперь мой новый педагог, заводит мою робеющую тушку в класс.
Стараюсь выглядеть уверенней, хотя внутренне умираю от волнения.
Вообще-то решение я уже приняла, пусть и не самое лучшее, но… пути назад нет.
-Ребят, встречайте - Вероника Загорская. Будет тренироваться с нами на групповых занятиях. Проходи, приземлись там, где-нибудь, и сейчас я закидаю тебя бумажками для заполнения. Я скоро, - подмигивает мне Света, - осмотрись пока, найди знакомых.
-Всем привет!
Уже наверняка успели обсудить меня.
Парни смотрят с любопытством, у девчонок скорее недовольные лица. Ожидаемо.
Так же ожидаемо вижу этого демона.
- Ну здравствуй, Вера-ника!
Отворачиваюсь и становлюсь спиной к Смолову, демонстративно игнорируя его, начинаю делать растяжку плечевого пояса. Затем усаживаюсь на пол, разминаю и тяну стопы.
Его хватает ненадолго и он садится напротив. Между нами пара метров, и мы опять играем в нашу любимую с ним игру в гляделки.
- Ну что ж, - говорят его глаза, - я подожду еще. Все равно, ты никуда не денешься, сама приползешь ко мне…
Мысленно показываю ему нехороший жест и подкрепляю это недобрым взглядом.
Не сводит с меня глаз, специально нервируя.
Ждет чтО я скажу? КАк я наконец сдамся и начну умолять его?
Подонок.
Меня сейчас стошнит.
Не удержавшись фыркаю. Что не укрывается от его пристального внимания.
- Напряженный внутренний диалог? Могу помочь, - насмешливо приподнимает уголок рта.
- Все рассмотрел, теперь лезешь и в мой мозг? Тебя за столько лет в Америке не научили, что так таращиться на людей, по меньшей мере, - неприлично? Думала там есть цивилизация.
Поздно спохватываюсь, но слова уже произнесены.
- Значит интересовалась мной, я польщен, - теперь демонстрирует все свои голливудские тридцать два.
- Не обольщайся, ничего хорошего я о тебе не услышала.
- Не разумно доверять слухам.
- Опыт тоже не свидетельствует в твою пользу.
Вскидывает брови с деланым испугом, - и где же я оплошал?
- Отстаешь в развитии. Все приходится повторять. Эволюция давно ушла вперед, а ты до сих пор смотришь на людей так, словно собираешься… сожрать.
Не знаю, почему я и это брякаю, наверно недавняя аналогия со львами или мозг плавится от волнения.
Он смеется и на нас с любопытством посматривают остальные ребята.