«…мне нужна именно ты…»
«… какой занимательный соц эксперимент, не находишь…»
«…выбери белое, Ника…»
«… сыграем с Судьбой…»
Как же саднит внутри.
Не мамин предатель партнер - а я… я разрушила ее карьеру, отняла ее любовь, и… теперь должна ей всю жизнь. Она выбрала меня, и возможно сожалела об этом выборе каждый раз, изо дня в день, когда сталкивалась с моими неудачами. Я должна ей победу, я должна ей грандиозное количество побед… которых ее лишила.
И сегодня она получит ее.
Меня захлестывает такая жажда, такое неистовое желание победить, что потребуйся для этого моя жизнь, не раздумывая отдала бы.
Закрываю глаза, больше не чувствуя паркета. Я парю, сброшенная с крыши. И за спиной, разламывая кости и разрывая внутренности, мучительно больно отрастают крылья. Они будто сотканы из огня, выжигающего меня изнутри. Я пылаю и не знаю доживу ли до конца этого танца.
С последними аккордами, мы перестаем кружится, и я падаю на колени. По моим щекам бегут слезы и меня сотрясает от рыданий. Алекс стоит рядом, возвышаясь надо мной как всадник Апокалипсиса. Зал потрясенно замирает, потом взрывается овациями.
Это…конец.
Это… безоговорочная победа.
В строю, ожидая награждения, вновь вижу, как Алекс слегка морщится, пытаясь держать меня за талию. Знаю больно было не только мне, но в танце, сцепив зубы в неизменной улыбке, он сохранял безупречную стойку.
Сильный. Целеустремленный. Безжалостный.
- …взошедшие сегодня звезды… - толкает речь представитель судейского совета, в то время как Баршай держит в руках наш кубок и не сводит с меня зачарованного взгляда, - …как же непередаваемо это было! Каждый их танец прекрасное представление. Такое яркое изображение атмосферы взаимоотношений друг с другом, взаимодействие линий двух совершенных тел…
Мы победили. Но как же тонко он все продумал.
- Ты выиграл, Алекс, ты превзошел его, - тихо шепчу. Он поворачивает ко мне удивленное лицо.
– Выбирая нас он опирался на личное, я ведь так похожа на маму, а вот ты… ты поставил дело превыше всего. Теперь твоему тренеру следует назвать самым лучшим… тебя.
Ресницы его чуть заметно вздрагивают.
Я не жду, что он что-то скажет. Не сейчас.
Сначала найдет оправдания, что я все не так поняла.
- Прости меня, - Его губы сжимаются в тонкую линию, челюсть напрягается, а лицо становиться похожим на застывшую маску. Мне на мгновение кажется, что ударь его, он как прекрасная гипсовая статуя разлетится на мелкие кусочки.
- Прости меня, - повторяет он, - и это мое желание.
Как же хитро?!
Грустно усмехаюсь.
- Твое я исполню, когда поможешь победить мне, - отворачиваюсь, недоговаривая, что этого теперь никогда не случится, так как у меня тоже в рукаве есть один козырь.
Я уже приняла решение.
Глава 17 Эпилог.
Год спустя.
Последние приготовления все никак не заканчиваются. Уже восьмой час вечера и за окнами стремительно темнеет, а завтра открытие, но суета не утихает. С десяток экспонатов в подрамниках, свалены в безответственную кучу.
Надеюсь хоть ничего не повредили.
Боже, культурный центр, серьезное заведение, а вместо толковой организации дезорганизованная толкотня как на рождественской ярмарке.
И да, я все еще люблю не только щелкать камерой, но и играть словами.
Пожалуй, это единственное, что остается во мне от прежней Вероники Загорской.
- Ника, свет мой, - пузатый и низкорослый управляющий, ходит за мной как потерявшийся ребенок. То ли дело в том, что он человек искусства и совершенно не практичен, то ли в том, что он был назначен не так давно, и не успел во всем разобраться, но ему постоянно требуется помощь, - Как ты считаешь, солнце, эта та самая мелодия, чтобы звучать на заднем фоне и создавать нужный антураж?
Ах, да! Еще я по-прежнему хорошо разбираюсь в музыке.
- Отлично подходит, Валерий Тихонович, а теперь присядьте, - успокаиваю я взволнованного директора, подсовывая ему чашку чая, вместо диска, который он мусолит в своих потных маленьких ручках и вот-вот испортит.
- Ладно, золотце мое. Посижу, передохну хоть минутку. Полюбуюсь вашими прелестными… работами.
Он вытягивает перед собой короткие ножки и еще раз рассматривает стройный ряд уже развешанных фотографий.
- Отлично! Отлично! По цветам и по тематике прекрасно сгруппировано. Какие же вы молодцы. А этот портрет в центре - невероятно хорош. Здесь ему и место. Он будет жемчужиной нашей выставки. Где ты говоришь он победил?
- На всех фотоконкурсах, куда я его выставляла, - хмурюсь и еще раз окидываю взглядом свою лучшую работу, как говорят фотокритики.