Без лишних слов Крам выполнил просьбу. Тёплая магия, похожая на легкий, летний ветерок, избавила от влаги. Весьма странные, но отнюдь не неприятные ощущения. А уж какое облегчение… Сухим в ноябре месяце сидеть приятнее, нежели мокрым.
— В твоём лице я нашёл неплохого спарринг-партнера, — неожиданно признался Виктор. — Не хочешь проводить тренировки вместе? У нас есть как минимум неделя до начала первого задания.
— Рад принять твоё приглашение! — радостно улыбнулся Гарри.
Признание болгарином говорило о многом. Да и Виктор оказался приятным спарринг-партнёром, имеющим большой арсенал и прекрасно владеющим им. Тренироваться с таким гораздо лучше, если хочется вырасти над собой. А Гарри хотел. К тому же, идеальная возможность сблизиться с человеком.
========== Испытание с драконами ==========
Организаторы с командой драконоводов, прибывших из Румынии, подготовили огромную арену, где и будет открываться начало Турнира — первое задание для участников. Вся школа и прибывшие гости занимали свободные места за час до начала. Рев драконов и шум от их яростных движений был слышен за милю, напрягая и пугая зрителей. Причина для злости у них была — не так давно дав кладку, их насильно разъединили с будущим потомством.
Именно в этом заключалась главная суть. Организаторы добивались того, чтобы драконы свирепо охраняли яйца от посягательств. Участникам требовалось украсть специальное, золотое яйцо, в котором хранилась подсказка к следующему заданию.
К такому повороту Гарри был не готов. Заклинаний в рукаве имелось много, но против ящерицы с каменной чешуёй они могли оказаться бесполезными. Впервые ему предстояло столкнуться лицом к лицу с драконом! Не сразиться, нет, ни в коем случае… но попробовать обмануть, пробраться незаметно к кладке и достать золотое яйцо. В этом-то и заключалось задание. Одно неясно — кому какой дракон достанется?
Три участника, находясь в палатке, испытывали волнение. Кто-то больше, кто-то меньше. Тяжелее всего было Флёр, как единственной девушке. Она боялась больше остальных. Крам внешне сохранял удивительное спокойствие, чему Гарри сильно позавидовал. Сам он не мог сдержать дрожь в пальцах и коленях. А чтобы не показывать этого, сел на постель. Однако вскоре он услышал позади себя шаги, а за ними знакомый, тихий голос:
— Эй, Гарри… Гарри!
На почве нервов могли пойти слуховые галлюцинации. Гарри не стал двигаться, скидывая причину того, что слышит Драко, именно на это, но вдруг почувствовал знакомый поток магии, который не мог являться галлюцинацией.
Подойдя ближе, парень не ошибся в своем чутье. За пологом палатки и правда стоял Драко.
— Привет. Рад тебя видеть, — поздоровался с ним Гарри, стараясь хоть немного скрыть свою нервозность. Кузен был укутан в тёплую мантию и всё равно обхватывал себя руками из-за сильного холода.
— Как ощущения, брат? — невесело усмехнулся блондин, тот, кто одним глазом успел увидеть дракона и испытать дрожь несравненную с холодом. — Выйти один на один с драконом — это ведь так здорово, а?.. Такая слава потом будет… ужас просто.
Сбивчивые и саркастичные слова Драко позабавили Гарри, благодаря им переживание и страх отступали на второй план.
— Спасибо, что пришёл. Одному тут не очень. Перед испытанием все будто в рот воды набрали. Ни с кем не поговорить толком.
— Ещё бы! Вам всем скоро идти к огромной ящерице! — внезапно повысил голос Малфой, чем выдал своё переживание за родственника, и тут же дернулся, прошипев тихое, неразборчивое ругательство в свой адрес.
— … Иди ко мне, — выдохнул с улыбкой Гарри, раскинув руки для объятий. Не то, чтобы он был настроен погибать… но обнять брата стоило. Особенно если дойдёт до печального исхода.
Им обоим требовалось выпустить свой фонтан чувств.
И Малфой, всегда гордый, неприступный, врезался в объятья Гарри. Его тёплое дыхание Лестрейндж ощутил у уха, а сам в неясном порыве уткнулся носом в светлые волосы, на которые, к огромному облегчению, кузен больше не выливал огромное количество геля для укладки.
— Только попробуй пострадать… я тебя сам убью.
Самая умилительная угроза, какую Гарри только слышал в своей жизни. А главное, шла от чистого сердца. Брат переживал за него, пусть и испытывал неловкость за свои чувства. Гарри относился к этому куда спокойнее, но всё же слишком долгие объятья и его заставляли испытывать неловкость. Чтобы разрядить обстановку, он решил пойти ещё дальше — отстранился и чмокнул Драко в висок, от чего тот поначалу возмутился и сморщился, а уже через пару секунд они оба начали смеяться.
— Драко! Ты где, чёрт тебя дери?! — послышалось шипение Блейза где-то за палаткой, а вскоре он зашёл и тут же отвесил Драко подзатыльник. — Какого драккла не взял меня с собой?
— Потому что для тебя это всё весело и захватывающе! — рыкнул в его сторону Малфой, в мгновение ока испытывая ярость после полученного удара. — Посмотрел бы я, как ты сражался бы с драконом! И как тебе весело было бы убегать от его огня!
— Это не значит, что я не хочу увидеться с Гарри перед испытанием, бестолочь, — фыркнул Блейз и тоже обнял Гарри, несколько опешившего от такого диалога.
— Спасибо, ребята, — поблагодарил парень, как только пришёл в себя, и с улыбкой приобнял Забини. Напряжение ослабило свою хватку, дышать стало легче. Но ощутить поддержку друзей в полной мере не дали приближающиеся голоса: Дамблдора, Крауча, директоров других школ и ещё кого-то незнакомого.
— Уходим, Драко, — взяв парня за плечо, Забини стал уводить его на выход.
— Помни про моё предупреждение! — напоследок крикнул в сторону кузена Малфой, прежде чем уйти с Блейзом из палаты.
***
Жеребьёвка всё решила. И кто пойдёт первым, и кому какой дракон достанется.
Насмешка судьбы или же данная возможность проверить свои силы, но Гарри достался самый отвратительный на характер и самый опасный дракон. Рога, едва не в метр величиной, могли пронзить его тело, словно нож подтаявшее масло. Огонь в пояснениях не нуждался, опаляя всё, на что попадал.
Гарри не успел выйти на арену под аплодисменты зрителей, как дорогая ящерка, которую цепями удерживали, выдала в небо столб пламени. Слизеринец так и застыл на месте, подвергшись животному страху. Счастье, что первый залп пошёл в небо. Его первичный щит не выдержал бы такой атаки. Драконово пламя вообще мало кто способен выдержать.
Укротители находились рядом в случае сильной опасности, если дракон разъярится, начнет громить арену или попытается вырваться из цепей. Находился он около своей кладки, издавая громкие звуки.
Гарри остался для него незамеченным. Помимо него, вокруг находилось много других раздражителей. Те же зрители, которых от огня спасал навешенный щит. Такой же пришлось накладывать и на себя, на случай, если план не сработает, и дракон попытается атаковать.
Начать стоило с разговора. Будучи высшей рептилией, хвосторог должен понимать змеиный язык. Разумеется, такое не было описано ни в одной книге. Не потому, что не работало, а потому, что не было прецедентов. Если всё получится, Гарри этот прецедент создаст.
Глубоко вздохнув, парень собрался с духом и зашипел на пробу. Внимание опасного существа тут же переключилось на него. Громко пыхнув, дракон ударил лапой, кроша попавшийся небольшой камень, и потянулся вперёд к человеку.
— Говоришь…
— Да, — ответил Гарри, во все глаза глядя на монстра, который понял его, несмотря на кажущуюся невменяемость. А раз так, к высшей здоровенной рептилии требовалось обращаться вежливо. — Пожалуйста, выслушайте меня.
— Что… хочешь? — односложно выдала хвосторога, подобравшись ещё ближе.
Бедная речь сильно осложняла процесс переговоров. Но раз Гарри начал, стоило продолжать, подбирая правильные слова.
— Здесь всё игра.
— Кладка, — с недовольством зарычал дракон. — Моя кладка… не кради!
— Одно из яиц не ваше, оно лишнее, — Гарри пытался объяснить как можно понятливее. — Холодный металл, блестящий и не живой. Оно вам не родное и не нужное. Но оно нужно мне. Отдайте его, и я больше не потревожу вас.