Прогремел механический голос, высоко над головой. Из затылка и кистей нового тела Эдуарда Сомина, моментально повыскакивали провода, оставив большие, кровоточащие раны. Что-то тяжелое легло на плечи мужчины, словно огромная железная рука, сдавила шею. Его с силой вывели из-за рабочего места, развернув на сто восемьдесят градусов. Сомин увидел перед собой нечто невообразимое. Трехметровое существо, все шесть конечностей у которого служили руками, было из точно такого же темно-серого материала, что и изделие на конвейерной ленте. Туловище, представляло овальный корпус, настолько блестящий, что в нем можно было разглядеть собственное отражение. А вот головы у механизма не было, только из–за спины выходил швеллер, поднимающийся вверх. Он крепился к рельсам, изогнуто расходящимся по всему цеху.
- Вы должны пойти со мной.
Произнес механизм, не отпуская железной руки с шеи Сомина. Его повели по длинному ряду рабочих, выполняющих манипуляции по сборке. Несколько из них краем глаза скользнули по мужчине, которого здесь знали под именем Эф Семнадцать и Сомин разглядел в этих взглядах сожаление, граничащее со страхом.
7
После того, как Эдуарда Сомина поместили в железную сферу, Старков проверил все жизненные показатели пилота. Он тщательно просмотрел обновленные данные, затратив на это несколько минут. Затем Старков получил подтверждение к запуску, и капсула времени, начала свое вращение. Помещение заполнил легкий гул механизмов, в то время как железный шар, полностью изолированный стеклянными стенами, отбрасывая от поверхности блики, набирал обороты. Совсем скоро он развил такую скорость, что казался одним размытым пятном. Гул увеличился в несколько раз и несколько электрических импульсов сработали в изолированной комнате. Старков проследил за разрядами, отметив их в приделах нормы.
Мужчина повернулся в сторону смотрового окна, за которым стояло пятеро человек. Один из них сидя в инвалидном кресле внимательным взглядом наблюдал за происходящим. Возглавляющие корпорацию начальники, редко присутствовали во время выбросов. Они предпочитали лишь только получать данные на свои мониторы. Задавали они вопросы исключительно руководителям проекта. Но сегодня, был совершенно другой случай. Впервые в истории они отправляли человека в параллельную реальность и этого зрелища, мало кто хотел пропустить.
Осмотрев директоров, Старков вернулся к своей работе. Ему не очень нравилось то чувство, когда спину сверлили пронзительные взгляды начальства. В такие моменты начинаешь все перепроверять по нескольку раз. Даже начинаешь ощущать сомнения в некоторых своих действиях. Набрав полные легкие воздуха, мужчина медленно выдохнул. Всего лишь один час и тогда они смогут констатировать прорыв в науке, который приведет их к новым открытиям.
В действительности, мало кто мог себе представить, что именно ждет их за одним из горизонтов. Несколько раз пилотам уже удавалось доставить идеи технологий из будущего, что само собой давало мощный толчок для ученых и изобретателей. Сам Старков помнил, как пилот под номером три, вернувшись из далекого будущего (в тот день его отправили на тридцать лет вперед), заявил о полном искоренении рака. Эта новость была воспринята руководителями корпорации как победа над болезнью и в течение последующих месяцев, несколько пилотов периодически отправлялись в будущее до тех пор, пока не доставили вакцину.
Теперь же они хотели узнать, как живут люди в параллельных мирах. Но сам Старков испытывал легкое волнение. Даже отправляя людей в будущее, они рисковали, поскольку ни кто не знал, в какое время попадет пилот. Возможно, там, в будущем их ждет страшная катастрофа, которая заставит проделать много работы для ее предотвращения. Выяснить, что стало причиной гибели людей, станет приоритетной задачей. Для этого корпорация отправит в будущее столько людей, сколько понадобиться, чтобы решить проблему. Но в параллельном миром все обстоит намного сложнее. Здесь они не смогут ничего изменить, а только станут сторонними наблюдателями и после удачной экспедиции Сомина, начнут бороздить миры один за другим, раз за разом разыскивая новые, еще не известные для их мира технологии.
Старков вновь посмотрел на директоров, заметив среди них главного куратора. Вадим Верховой, стоял с лева от человека в инвалидном кресле, внимательно следя за работой ученых. Этот человек был настоящим фанатиком своего дела. Ни кто из пилотов даже не подозревал, насколько сильно этот человек обладал манией величия. Временами казалось, что Верховой, берет на себя слишком много, когда начинает выступать на совете директоров, продвигая свои идеи, среди которых был проект под названием «Пустой Материк».