– Личный охранник, что ли? – уточнил Оля.
– Не совсем. Да, ты должен его защищать, так как Василий, по сути, не боец и у него свои не менее важные задачи, – Антон ненадолго задумался и, видимо, собравшись с мыслями, продолжил, – Я не знаю, как ещё конкретнее поставить тебе задачу, – честно признался он, – всё будет зависеть от того, что сегодня мы обнаружим. Но одно могу сказать точно: это секретное задание. И даже, если сегодня мы ничего не найдём, всё равно ты должен молчать об увиденном и вести себя так, словно, как ты правильно заметил, обычный охранник, приставленный к одному из начальников. Но, – тут Антон остановился, шагнул к Оле, приблизившись почти вплотную, и, дыша ему в нос, не снижая голоса, отчеканил, – ты не простой охранник, ты борец со сверхъестественным!
– Чего? – Оля отступил на шаг и засмеялся; пухлые щёки его подрагивали и покрылись румянцем, – охотник за приведениями, что ли? – еле сумел он выговорить вопрос, трясясь от хохота.
– Скорее охранник от приведений, – серьёзно сказал Антон.
– А, так бы сразу и говорил. Теперь понятно, – нисколько не смутившись, согласился Оля.
– Ты, пока в единственном числе, будешь искать методы борьбы со всем сверхъестественным, а так как сейчас столкновений нет, то присматривай за Василием и помогай ему с опытами, если попросит, – разъяснил Антон.
– Антон, ответь мне: что-то необычное уже нападало, или ты просто готовишь меня к чему-то другому? – уже серьёзно спросил Оля, перестав смеяться.
– Столкновений не было, да и самих проявлений сверхъестественного тоже. Есть только домыслы одного человека, и никакой конкретики. Надеюсь, мы сегодня докажем несостоятельность беспокойства Василия.
– Получается у меня не должность, а не пойми что. Отвечаю за то, чего не существует и то, чего не бывает.
– В каждой организации есть такие должности, – теперь смеяться настала очередь Антона, – вернёмся в точку А, перечитай расширенное определение государства. Поверь, удивишься, – он дружески похлопал Олю по плечу. Настроение у обоих было отличное.
Стало темно. И Антона как ледяной водой окатило: он вспомнил не только ту неестественную темноту при убийстве конструктора, но и ощущение гнетущей пустоты, как будто он уже прожил жизнь зря и сожаление об этом, сосредоточившись в секунде, всей острой тяжестью мгновенья обрушилось на него в раз.
– Вот откуда эта неестественная тишина, – тут Антон добавил с десяток крепких эпитетов, явно понимая, что слово «неестественная» не передаёт и толики его ощущений.
– Ага, тоже заметил, – как ни в чём не бывало, поддержал его Оля.
Антон улыбнулся своей мысли, что он опять не ошибся в выборе – Оля как никто другой лучше всего подходил для должности начальника отряда по борьбе со сверхъестественным, и тут же про себя усмехнулся: то ли события последних недель так подточили его нервы, то ли постоянные разговоры с Василием на эту тему, но он как будто и сам уже стал серьёзно относится к тому, чего ещё как бы и не было.
– Напомни мне, чтобы я и тебя пригласил на наши заседания штаба, – произнёс Антон, – а теперь идём спокойно, без резких движений. Цель – найти самое тёмное пятно, в ареале которого чувство вязкой пустоты будет наиболее невыносимым.
Что такое «вязкая пустота» Оля и не подумал уточнять; они двинулись вперёд. Сейчас, следуя за тенью, которая их так поразила, мужчины подошли к детской площадке. Где же она на ней спрячется? Площадка выглядела куцей: всего-то три объекта: открытая горка, качели и песочница, даже полазить негде. И тут их взору представилась смешная картина для тех, кто хоть немного знаком с физикой: тень, которую отбрасывала горка, была, хоть и очень похожей, если предположить какую тень должна отбрасывать горка, но была с освещенной стороны, что совершенно невозможно. Антон толкнул приятеля в бок, тот в ответ кивнул, широко улыбаясь, что означало, что он сам, мягко скажем, сильно удивлён. Оля подобрал с земли прут:
– Мы в детстве всегда странные вещи сначала палкой тыкали, – сказал он и направился к тени.
Антон хотел было остановить его, но тогда кому проверять? А ведь ради верификации гипотезы, как выразился Василий, они и находятся здесь.
Лишь только кончик палки достиг тени, как её тут же вырвало из крепких мужских рук и отшвырнуло на несколько метров в сторону.