– Теперь надо дождаться темноты, – сказал Василий и посмотрел на небо и заходящее солнце, – недолго уже осталось.
Местные есть не предлагали, но Антон договорился с ними об ужине за пару канистр бензина и несколько обойм патронов, но которые обещал отдать в целях безопасности их группы, лишь когда они будут уезжать.
Ели тушёнку с лапшой: ещё неплохой вариант для такой маргинальной группы, подумал Антон, рассматривая обмундирование местных. Он не переставал оценивать свои шансы, ибо видел, что, например, этот отряд ему не конкурент, но и сражаться с ними не хотелось бы. Антон стратегически выжидал. Скоро все, кто находился от центра вниз до юга Москвы, должны были прибежать записываться к нему в команду. Труднее дело обстояло с северянами, и Антон чувствовал, что конфликта не избежать, потому и такие отряды стоило уже сейчас переманивать на свою сторону, иначе они перейдут к врагу, лишь тот начнёт наступление.
Мысли Антона прервал Василий. Он курил у костра и вдруг заговорил.
– План таков: я установил особые фонари таким образом, чтобы выявлять всё, что только может определить современная физика у тех, кто попал в световую зону. Она достаточно широка, потому долго ждать не придётся, – Василий глубоко затянулся, выпустил клуб дыма, протянул руки к костру, растопырив пальцы, и продолжил, – кормили мы их тоже не зря. Трупы нашпигованы специальными лакмусами, на проявление разных излучений и прочего. Думаю, за час выявим, есть здесь что-нибудь или нет, я пощёлкаю лампами, а вы снимайте и сами запоминайте, а то мало ли как фотоаппарат передаст цвета. Я найду этих тварей, – неожиданно громко и гневно подытожил Василий.
Все молчали. Хотелось домой, и уже не важно, что именно надо делать, главное – быстрей.
Глава 10. Тени исчезают в полночь
Оля неестественно дёрнулся и, тут же скрючившись, как будто у него прихватило живот, упал на землю.
– Врача, – крикнул Антон в сторону соседнего костра. Один из сидящих обернулся, пошарил в темноте около себя, нашёл сумку и с ней быстрым шагом направился на голос.
Оля задыхался. Антон склонился над ним, хотел развернуть и спросить, что с ним случилось, но тут почувствовал жжение в районе солнечного сплетения такой силы, что повалился рядом с Олей.
Из лепрозория донеслись крики, потом с десяток голосов застонали.
– Началось! – сказал Василий, подхватил камеру и побежал к воротам. Стоны усиливались. Оля с Антоном добавили и свои возгласы в общий страдальческий хор.
Подбежал врач. Сделал по уколу обезболивающего.
– Может, стимуляторов? – предложил он.
– Давай, – прохрипел Антон.
После уколов стало лучше, бойцы поднялись, боль почти не чувствовалась, ощущалась лишь тяжесть в солнечном сплетении.
В этот же миг в лепрозории что-то вспыхнуло, как будто с земли стартанула праздничная ракета. Вспышка ещё освещала небо, как послышался душераздирающий крик.
– Сюда! – закричал Василий, – мы должны всё зафиксировать. Берите камеры и оружие, пойдём внутрь.
– Исполнять, – приказал Антон, но Василию крикнул, – ты, идиот? Я не пущу туда людей.
Но Василий не слушал, он уже протискивался в узкую щель, на которую хватило сил открыть ворота. Внутри же раздались ещё несколько вспышек, но на этот раз куски человеческого мяса разлетелись в разные стороны, некоторые куски упали недалеко от костра, проскользнув в полые части забора.
– Что за херня? – выругался Оля, – глянь, их изнутри разрывает, – посоветовал он начальнику.
Антон пригляделся и увидел, как ещё несколько человек разлетелись на куски, забрызгивая окружающих кровью. Большая же часть земли в лепрозории была покрыта скрючившимися телами – их, как и Антона с Олей, поразил невидимый недуг.
– Вась, почему они взрываются? – спросил Антон, подойдя к воротам.
– Взрываются те, кто съел трупы, которые мы привезли. Если я ничего не путаю, мы близки к разгадке. Помогите мне.
– Стоять! – заорал Антон на бойцов, ринувшихся к воротам, – Василия прикрывать только огнём с внешней стороны забора.
К Антону подошёл Оля:
– Может, поможем всё-таки? Вдруг он и правда решит эту задачу, вдруг это действительно важно.
– Понимаешь, – вполголоса ответил Антон, – если из нас даже половину группы убьют, то не сомневайся, местные нас не пощадят.
Оля невольно обернулся и увидел, как местные, вальяжно расположившись у своих костров, с интересом наблюдали за происходящим.
– Отличный салют! – зачем-то крикнул им Оля, повернулся, взял на мушку одного из лепрозория, который полз в сторону Василия и был уже достаточно близко, и метким выстрелом разнёс уроду голову разрывным патроном.