Тощие, изголодавшиеся, ведомые инстинктами и, судя по их смирению, – безвольные, – они являли жалкое зрелище, такое даже было трудно сравнить с инкубаторами, бойнями или сельским хозяйством – здесь условия были намного хуже: нечеловеческие, неживотные, нетравяные. Я не мог понять, как можно было до такого дойти, и потому в моей голове крутился один вопрос: утратили ли они способность думать? Если они сохранили хоть капельку человеческого мышления, то им не должна нравиться ситуация, где все отходы жизнедеятельности валятся себе же под ноги и рядом стоящему соседу, где приглашением к еде является смерть тебе подобного. И судя по их количеству, а они всё-таки усердно размножались, стремление к жизни они не утратили. Странным был и ещё один факт: женщины, тем более беременные отсутствовали в этой толпе. Насколько я помню этот человеческий процесс относительно небыстрый и ведёт к внешним изменениям, потому подобного не заметить трудно. Позже обнаружилось, что женщины особенно на период вынашивания и воспитания ребёнка жили отдельно; дальше подростков-мальчиков отправляли к остальным – в бесконечную вереницу взрослых тел, а девочки оставались для дальнейшего размножения.
Должен отметить, что моя ненависть к морали копилась еще при земной жизни, но то, что я увидел, конечно, повергло меня в первобытный шок, я не верил, что люди самостоятельно дошли до такого. Хотелось думать, что им помогли. Нет, безусловно, живя в столице, я видел опустившихся маргиналов, живя в столице, но, чтобы это стало массовой культурой, я и представить себе не мог. В тот момент все мои нападки на мораль показались глупыми выходками подростка, который, почувствовав силу, но, не созрев окончательно, разрушает то, что его создало. На время просмотра записи с зондов я уже был далеко не подростком, мне было двадцать семь лет. Всё, чем я когда-то был недоволен, оказалось не таким уж и плохим. Вся эта культура, мораль, правила поведения, этика с эстетикой, оказывается, держали человечество в узде выживания. Помню, когда я дошёл до этой мысли, то чуть не поверил в давно мною позабытого бога…
В общем, с виду неприглядная единая людская масса жила по своим законам и имела строгий порядок существования. Но куда подевалась иерархия? Та основная эволюционная составляющая, благодаря которой мы и стали тем, кем являемся. На первый взгляд они все были равноправны и отличали их только природные данные. Я не мог поверить, что человек изжил в себе чувство постоянного сравнения, оценки себя с окружающими, непрекращающегося ежеминутного выбора лучшего для себя варианта, да и, в конце концов, куда подевалось это личное мироощущение через «нравится/не нравится», часто выраженное в желании «хочу/не хочу»? То был ещё один глобальный вопрос, который при просмотре записи не давал мне покоя.
Я включил звук на полную: толпа на картинке безмолвствовала. Видимо, они не первый десяток лет жили в таком скотском состоянии и, наверное, необходимость в развитой речи отпала, и им вполне хватало жестов.
Заметил я и ещё одну особенность: все тела были обращены в одну сторону. Я не сразу придал этому должного значения, но дождался, когда зонды полетели по направлению взглядов землян. Отмечу: программное обеспечение зондов настроено таким образом, что, если они долго видят однообразный пейзаж без структурных изменений, то объединяются в многокилометровую ионную связку, накрывая, таким образом, огромный по площади кусок местности и собирая в одно целое общую картину происходящего. В дальнейшем такое видео можно рассматривать с разных ракурсов и отслеживать изменения объектов с течением времени.
Зонды уже с полчаса летели над материком на ионной связке: пейзаж внизу не менялся – толпа людей внешне оставалась той же. Поначалу я ужаснулся увиденному, но после, логически рассуждая, пришёл к мысли, что сборище, заполонившую планету, что-то сдерживает и они без особой нужды не пожирали друг друга, хотя, если представлялся случай и кто-то, не выдержав зноя, голода и обезвоживания, падал, его тут же раздирали десятки страждущих рук, и умерший очень быстро оседал в желудках окружающих его людей (тогда я ещё не был уверен, что это люди, казалось, что это чуждые нам сущности, захватившие Землю). Но что их сдерживает от глобального самопоедания? Ответ пришёл быстро.