— Воздух! — истошно закричал Горевой, услышав гул самолета, и поднял руку с красным флажком. Все невольно посмотрели в его сторону. Григорию показалось, что генералы ему одобрительно кивнули, и он снова звонко выкрикнул: — Внимание, воздух!
Военинженер снял с аппарата трубку, крутанул ручку и что-то сказал в микрофон. Послышался нарастающий звук заработавших электроприводов, пришли в движение шестерни. Фургоны ЗИСов дрогнули и синхронно начали вращение, медленно кружа антеннами. Минута — оборот, еще минута — оборот. А и да «Редут»! Каково зрелище!..
Только много позже Григорий Горевой до конца осознал значительность этого события, свидетелем которого ему посчастливилось быть. Тогда для молодого бойца оно было лишь захватывающим зрелищем, не больше. Впрочем, мало кто из присутствовавших в тот день на испытаниях знал, какими тяжкими трудами и горячими спорами достался нам локатор «Редут», пусть и не первый отечественный радиолокатор, но по праву называемый отцом всех действующих поныне радиолокационных станций.
Впервые о возможности использования радиоволн для обнаружения самолетов заговорили еще в начале тридцатых годов. Сначала в одном из полков ПВО, в котором служил инженер-одногодичник П. К. Ощепков (в будущем профессор). Бредил он этой идеей, но не очень-то ему верили. Особенно те командиры, которые уповали в воздушном наблюдении и оповещении на «слухачей» и визуальных наблюдателей. Пришлось Ощепкову помыкаться, пробивая свое детище.
Хорошо, что параллельно к идее радиолокации пришли и некоторые наши ведущие ученые-физики. Сообща, при поддержке С. М. Кирова, К. Е. Ворошилова, М. Н. Тухачевского, А. А. Жданова, они убедили сомневающихся и приступили к разработкам. Заниматься проблемой поручили двум ленинградским институтам — электрофизическому, преобразованному вскоре в НИИ-9, и физико-техническому.
После того как в январе тридцать четвертого успешно прошел первый опыт радиообнаружения, вперед вырвалась «Девятка». В том же году в ее стенах инженеры создали установку «Рапид». Именно на ее основе и была разработана уже известная читателю линейная система радиообнаружения РУС-1 — «Ревень».
Между тем в институте профессора А. Ф. Иоффе события развивались медленней. Там долго решали: идти ли за коллегами из «Девятки», используя в основном непрерывное излучение радиоволн, или взять на вооружение метод импульсной посылки мощных сгустков энергии? Наконец остановились на последнем. И физтех Иоффе обогнал в исследованиях НИИ-9. Группа молодого инженера Ю. Б. Кобзарева (впоследствии профессора, одного из первых лауреатов Государственной премии СССР в области радиолокации) сконструировала РУС-2 — «Редут». Две опытные установки поручили изготовить Институту связи Красной Армии. Одна из них проходила полигонные испытания в Москве. А вторая — войсковые, в Закавказье.
…Горевой, как и все, завороженно смотрел на крутящиеся фургоны с антеннами. Но вот по телефону сообщили, что самолет, за которым велось наблюдение, произвел посадку. Фургоны застопорили ход, открылись дверцы, из аппаратных вылезли распаренные испытатели. Горевой увидел Веденеева и хотел было поспешить к нему. Но тут услышал:
— Ну, что у нас получается, Васильев? — спросил у руководителя испытаний один из генералов, видно старший.
Горевой задержался, все же интересно узнать результат. Военинженер 1 ранга полистал журнал, бегло просматривая донесения, полученные от оператора установки, и доложил:
— Неплохая картина, товарищ генерал. «Редут» обнаружил цель на удалении шестидесяти километров и «видел» ее практически в течение всего полета.
— Но мне показалось, что дважды радиоулавливатель терял самолет? — спросил другой генерал, всматриваясь в военинженера цепким взглядом.
— Но позвольте, товарищи, я пояснял, что цель в это время входила в «мертвую зону», — с нотками нервозности в голосе вмешался в разговор человек в светлом костюме и парусиновых туфлях. — Такова физика распространения радиоволн, что мы можем поделать!
— Не надо горячиться, — попытался успокоить его генерал, усмехаясь. — Вы, инженеры-разработчики, всегда стремитесь быстрее спихнуть изобретение. А нам, военным, надо четко уяснить, в чем его слабость, а в чем сила. Не так ли? Меня интересует вопрос: расчет установки знал о маршруте полета самолета?
— Что вы, товарищ генерал! Его знал только я и летчик. Я докладывал… — начал пояснять руководитель испытаний.