Первый советник хмурился и побегал алыми глазами донесения о размещении войск. Развернувшееся близ столицы боевое положение требовало немедленного вмешательства. Понимая сложившуюся ситуацию, Линь Юншэн заранее просил командиров отрядов о снабжении солдат оружием и введения военного положения, чтобы те были готовы выступить в любой момент. Но сейчас, когда дело действительно приняло такой оборот, оказалось, что никто не внял словам первого советника и армия была совершенно не подготовлена, из-за чего тратилось дополнительное время, которое в данной ситуации было на вес золота. Глупые люди снова думают, будто умнее них никого нет.
Через час во дворец тяжёлым грузным шагом вошёл гонец от генерала Бай Ци. Великий полководец ради приличия отправил своего подчинённого-смертника провести переговоры. По дозволению Линь Юншэна он прошествовал в зал военного совета мимо вмиг замолкших военнослужащих, которые до этого с пеной у рта спорили о тактике захвата повстанцев и подавлении восстания. Высокий мужчина был полностью покрыт шрамами и, не удостоив никого и кивком приветствия, стал громко возвещать требования своей стороны, главным из которых была добровольная передача в их руки молодого Императора и его первого советника. Солдат утверждал, будто бы получив этих двоих и посадив на трон «правильного человека», они успокоятся и не заберут больше ни одной жизни. Но все присутствующие в этом зале прекрасно понимали, что сказанное – всего лишь формальность, ведь как только на трон взойдёт другой правитель, каждый, кто служил бывшему монарху самолично пожмёт руку Смерти.
– Кто такой этот ваш «правильный человек»? – С возмущением спросил гражданский чиновник, отвечающий за географические сведения и построения тактики на карте.
– Это тот, в чьих жилах течёт настоящая кровь покойных императора и императорской супруги. – С гордостью громко заявил посланник.
– Вы хотите сказать, что Император не является сыном покойной императорской четы? – С явным сарказмом в голосе переспросил министр военного финансирования, стараясь не рассмеяться в голос. – Кто же вам об этом сказал?
– Вы скоро узнаете. – Ощетинился в ответ мужчина.
– Довольно пустой болтовни. – Вдруг раздался громкий голос Линь Юншэна. До этого он сидел в стороне, подперев голову рукой и прикрыв глаза, будто не замечая, что вестовой Горного Лорда Бай Ци пересказывал слова своего командира именно ему. – Ты прибыл сюда понимая, что я не соглашусь ни с одним твоим словом. Ты пришёл умереть.
Первый советник поднял веки и с долей раздражения скучающим взглядом окинул вестового. Тот вздрогнул всем телом и опустил глаза в пол, боясь держать голову так же высоко, как раньше. Этот человек внушал ужас и трепет, в его зрачках будто бы кипела кровь десятков тысяч людей.
С тихим свистом по залу пролетел кинжал, глухим звуком вонзившись в плоть стоящего человека. Вестовой упал на колени, а после повалился набок. Вокруг тут же растеклась лужа горячей крови, запах которой быстро заполнил помещение. Линь Юншэн убрал руку, которой метнул оружие обратно под голову, смотря на открывшееся его взору зрелище.
– Что вы стоите? Уберите его. – С отвращением на лице приказал жнец. – Они атакуют, когда он не вернётся к положенному времени. Прикажите стрелкам натянуть тетиву.
Спустя час генерал Бай Ци хищно улыбнулся, сидя в возведённом военном шатре. Его посланник не прибыл обратно, а это могло означать лишь одно – он уже мёртв. Горный Лорд махнул сильной рукой и приказал солдатам идти в наступление. Землю окропила свежая кровь.