Опять скрипнула дверь камеры. Я сразу отодвинула зомбачат себе за спину. Не позволю их забрать! Неважно, сколько у меня будет оппонентов! Загрызу всех к черту!
Но внутрь вошел только один молодой парень, совсем не вооруженный, даже держался как-то неуверенно и робко, близко не подходя. Неужели как-то провинился, и в качестве наказания его подали нам как обед? Впрочем, вместо того, чтобы возрадоваться, мое тело почему-то застыло, не способное пошевелиться. Я не могла напасть на этого парня. Не хотела, несмотря на голод. Зомбачата замерли за моей спиной, своим тихим ворчанием выдавая крайнее удивление.
Наш гость, выждав некоторое время, решился сделать несколько шагов вперед и снова остановился.
- Айрис. Ты помнишь меня, Айрис? - тихо спросил парень.
Айрис. Это имя эхом проскользнуло в мою голову и будто задело какие-то струны, заставив меня встрепенуться.
- Ты помнишь? - продолжал парень. - Айрис Локвуд - так тебя зовут. А я Вилли. Вилли Оуэнс. Мы работали вместе. В детском саду. Ты - воспитательницей, а я - помощником повара. Помнишь это, Айрис? Или вы? - обратился к зомбачатам Вилли. - Вы помните меня?
Я не помнила. Не могла вспомнить. Но точно знала, что этот парень мне знаком. Как и его имя. Такое же ощущение очень далеких и туманных воспоминаний было, когда я встретила Джонни и Дженну.
Вилли достал из кармана зеркальце и, положив его на пол, подтолкнул рукой ко мне. А потом достал еще и фотографию, продемонстрировав ее нам. Это была та самая фотография с детсадовской группы зомбачат, которую они мне показывали раньше. Только сейчас, заглянув в зеркало, я начала понимать больше. Что и подтвердили следующие слова Вилли.
- Айрис, ты была воспитательницей в группе, где учились Джонатан и Дженнифер.
Джонатан и Дженнифер! Вот как их звали при жизни. Именно поэтому мне пришло в голову звать зомбачат Джонни и Дженна. Именно поэтому мы сразу подружились, потому что где-то в глубинах подсознания помнили. Девица с фотографии, которая показалась мне знакомой - я сама! Даже пряди фиолетовых волос еще сохранились. Хотя я уже отдаленно походила на себя живую, но зомбачата меня узнали.
- Я частенько наведывался в вашу группу во время перерыва в работе, любил с малышами поиграть и с тобою пообщаться, - продолжил Вилли. - Вспомнили ли вы меня?
Опять внутри меня зазвенели какие-то струны туманных воспоминаний, как будто хотели сложиться в картинку, но рассеивались, стоило приблизиться к ним. Однако мое тело само собой расслабилось, больше не чувствуя опасности. Джонни и Дженна тоже чувствовали себя менее скованными и не так сильно держались за мои руки.
- Вспомнили? - радостно спросил Вилли.
Я пыталась одновременно и утвердительно, и отрицательно покачать головой. Вилли правильно все понял и немного осунулся. Я подняла ладони на уровне груди, уверяя парня, что нападать не собираюсь. Он все еще робко подошел к нам и прижал ладони к моим ладоням.
Я видела, как у Вилли поднимается грудь от быстрого дыхания, а его руки дрожали от волнения.
- Вы хотя бы понимаете меня? - спросил парень с надеждой.
Мы кивнули, а Вилли улыбнулся.
- Слава Богу, - выдохнул он, а потом обернулся к окну и кому-то кивнул.
После этого в камеру вошли с десяток вояк, что сразу меня насторожило и заставило отшатнуться назад, снова прикрывая собой зомбачат. Для Вилли, похоже, это тоже стало неожиданностью. Когда среди этой гвардии вышел вперед командор, у меня снова появилось нехорошее предчувствие.
- Командор, в чем дело? - сразу спросил Вилли. - Зачем такая толпа?
- Она, возможно, узнала тебя и не трогает, но мы для нее не больше, чем еда, - ответил мужчина. - Я не намерен становиться обедом или подобным ей. Если будет вести себя вежливо, то с ней и ее мелкими соумышленниками ничего не случится. Но если дернутся, то для начала останутся без конечностей... А там будет видно.
Мне однозначно не нравился этот командор.
- Айрис, Джонатан, Дженнифер, вы поняли, что вам сказали? - озабоченно спросил Вилли.
Я медленно кивнула головой, как и зомбачата, хотя как раз командора хотела расчленить. Причем даже не сожрать. У меня складывалось ощущение, что либо какая-то его часть станет мне костью в горле, либо я отравлюсь его плотью. Этот напыщенный взгляд, полный твердой убедительности в собственной неприкосновенности и всесильности, меня изрядно раздражал. Наверное, если бы не зомбачата, то точно попыталась бы уцепиться когтями в горло!
- Если вы действительно все понимаете, то так уж и быть, донесу вам некоторую информацию, - сказал командор таким тоном, как будто делает большую услугу, что по крайней мере начал говорить с какими-то зомби. - Вы не первые, которых мы встретили при «сознании». Было еще четверо. Первый натолкнул нас на мысль, что вирусу можно противостоять, ведь почему-то он не до конца превратил его в зомби. Что-то остановило вирус. Мы занялись разработкой вакцины, теоретически предположив, что она либо не будет давать вирусу захватить тело еще здорового, но укушенного человека, либо сможет вернуть к человеческому состоянию таких «сознательных» зомби, как вы. К сожалению, ранние образцы вакцины не подействовали так, как надо, и трех подопытных уже нет. Последний, самый новый образец, вроде начал превращать в человека четвертого зомби. Но у него было настолько повреждено тело, что он умер, так до конца не вернувшись к человеческому состоянию. А нам необходимо проверить... действительно ли вакцина действенная, - командор многозначительно смерил меня и зомбачат взглядом. - Потому как обычных зомби она просто убивала.