Получилось сразу же и её взору предстало красивое двухстворчатое зеркальце овальной формы. Несколько секунд Эльза всматривалась в своё лицо, затем вокруг неё словно всколыхнулся слабый магический выброс. Серые глаза на какую-то долю секунды застлала золотистая дымка и в следующий миг всё исчезло. Никто ничего не заметил. ― Что там у тебя? ― с любопытством спросил Том, почуяв неладное.
Он заглянул через плечо кузины. Та помотала головой, прогоняя непонятное наваждение, и закрыла зеркальце. Мальчик удивлённо посмотрел на сестру, но потом переключился на второе зеркало в коробке — оно его завораживало. Он достал его и тоже открыл, рассматривая со всех сторон. В считанные секунды с ним произошло то же самое.
― Что за… ― растерянно пробормотал Том, так же помотав головой. ― Ты в порядке? ― обеспокоенно спросила Эльза, пряча своё зеркало в карман платья. ― Да. Всё хорошо. ― ответил Том и попытался привычно очаровательно улыбнуться, но вышло как-то криво.
Чтобы избежать недоверчивого взгляда кузины, он так же быстро спрятал зеркало в карман своей одежды и вернулся к изучению других подарков, чем всё ещё была увлечена Элизабет. Пока она рассматривала многочисленные коробочки и искала среди них своё имя или имя Тома, то оказалась у самого края нижних веток ели. Две женщины, стоявшие возле дерева, о чём-то негромко переговаривались. Эльза смогла различить несколько фраз, прежде,чем брат позвал её к какому-то другому подарку, заметив имя девочки на нём. ― ... Лауринда хочет показать какую-то модель нашей галактики в большом шаре. Эту штуку ей приобрели где-то заграницей и, думаю, Альфарду стоит на это взглянуть. На уроках астрономии такие знания пригодятся. А почему Вы Марка не взяли с собой? ― Ох, он не очень хорошо себя чувствует, поэтому остался дома. Марк с большим энтузиазмом увлёкся трансфигурацией, хотя сам ещё только на первом курсе. Ума не приложу, зачем ему это. Но такое рвение к учёбе достоино похвалы. Кстати, Вы слышали... Эльза не стала дослушивать разговор, так как Том махал ей рукой, подзывая подползти поближе, что девочка и поспешила сделать. Вскоре рассматривание набора стеклянных магических животных, которые к тому же могли двигаться, заставило её напрочь забыть о случайно услышанных словах.
***
По возвращению в «Хогвартс» после первых школьных рождественских каникул Элизабет ожидало несколько сюрпризов… В первую очередь то, что одна из двух её соседок по комнате, Каролина, не вернулась с каникул. Ходили слухи, что её перевели в другую школу, но они были неподтверждёнными. Как Нелиел рассказала подруге, Каролина ей написала о том, что задержится дома на некоторое время по семейным обстоятельствам. Кажется, у Фицалар-Говардов возникли какие-то проблемы. Зная, на чём специализируется семья подруги (а именно, на демонических существах и призывах), Эльза не стала вникать в подробности, тем более Нелли и сама их не знала.
Вторым сюрпризом стал кролик. Когда во второй день занятий девочка вернулась в спальню, на её кровати лежал какой-то свёрток. Из-под жёлтой ленты на свёртке виднелась какая-то записка. — Что это? — растерянно спросила она у сидящей на своей кровати соседки, та же безразличным взглядом посмотрела на неё и негромко ответила. — Её принёс кролик. — Кролик? — удивлённо переспросила Эльза. — Ну да, кролик. — повторила Нелиел, расчесывая свои длинные тёмные волосы перед зеркалом на тумбочке у кровати. — У него к спине был привязан свёрток. Я забрала и положила на твою кровать, потому что он адресован тебе. Но когда хотела прочесть записку, кролик меня укусил. — она показала подруге руку со следами укуса на ней. — Жуткая зверюга. Так что я решила его не трогать — сама разберёшься, что это и от кого. — Понятно… — всё ещё удивлённо поговорила Элизабет, взяв в руки свёрток. На записке было лишь написано её имя и пара строк, словно из какой-то песни.
«Коль весь мир обернётся спиною к тебе, Помни — можешь всегда ты довериться мне. Ведь тебя защищать буду я, чтоб могла, Улыбаться без страха принцесса моя.»
Странные слова… И знакомые. Кажется, где-то раньше она уже видела их. Наверное, в какой-то книге. Ну и кто, интересно, передал это? Да ещё эти слова, будто однажды весь мир отвернётся от неё. Жуть какая… Эльза хотела развернуть свёрток с подарком, как вдруг заметила на своей кровати большого пушистого кролика белого цвета. — Это он принёс? — спросила она у Нелли. — Да, — негромко ответила подруга, откладывая серебрянный гребешок в сторону. — Кажется это чей-то питомец с чужого факультета. Он сидел возле входа в нашу гостиную. — Понятно… — тихо проговорила Элизабет. — Иди сюда, дружок, я выпущу тебя обратно. Она поманила кролика к себе, на что её соседка лишь презрительно фыркнула: — Смотри осторожно, укусит. — Не укусит. — отмахнулась девочка. Кролик, однако, на удивление дружелюбно отнёсся к её попытке его погладить и даже не сопротивлялся, когда Эльза взяла его на руки, чтобы унести из апартаментов факультета слизерин. — Не хочешь написать записку в ответ? — лукаво улыбнулась Нелиел. — Вдруг тайный поклонник? — Не думаю что это так. — ответила ей Элизабет с такой же улыбкой и поспешила унести кролика из подземелий. Оказавшись за пределами гостиной слизерина, он мигом вырвался из её рук и убежал куда-то. Вернувшись в комнату, девочка всё же развернула подарок. Внутри красивой коробочки лежала простая золотая заколка в виде винтажной розы. Немного повертев её в руках, Эльза убрала украшение в шкатулку с прочими, не желая выслушивать от подруги комментарии насчёт подарка.