***
Утро после недоразумения в лесу Эльзе и Тому пришлось встретить в больничном крыле. Им невероятно повезло, что сбежавшая от оборотней Лаура сумела довольно быстро наткнуться на Дамблдора и всё ему рассказать. После чего профессор трансфигурации вовремя пришёл им на выручку. Каким-то чудом ему удалось разрешить конфликт Вольфрайнов с оборотнями в одиночку, даже в отсутствие старших представителей древнего рода. К счастью, никого из детей не успели укусить и остались лишь незначительные повреждения при попытке побега, да сильный стресс. После зелья без сновидений, которым напоила детей целительница, Элизабет удалось хорошо выспаться. Хоть девочка всё равно подозревала, что какое-то время её будут преследовать кошмары после случившегося.
Проснувшись первой, Эльза немного полежала, созерцая белоснежный потолок. Вставать очень не хотелось. В больничном крыле было тепло и уютно, а мягкая пижама и тёплое одеяло не хотели выпускать из приятных объятий сна. Однако вставать всё же надо было. Наконец, немного придя в себя, она села на кровати и осмотрелась. На соседней кровати всё ещё спал кузен. Его голову охватывала повязка из бинтов, хоть никаких ранений не было заметно. Наверняка целительница просто перестраховалась на время. Из её кабинета за дверью в противоположной части комнаты раздавалась тихая возня и еле слышный перезвон каких-то пузырьков. Вдруг девочка заметила на тумбочке у кровати простую больничную вазу с жёлтой розой в ней. Рядом лежали кусочки лечебного шоколада и принесённая вчера вечером сестрой коробочка тыквенного печенья, к которой девочка пока так и не притронулась. «Может, Лаура ещё раз заходила?» — мысленно спросила у самой себя Эльза. Однако девочка прекрасно помнила, что они с сестрой розы не любят. Если бы Лаура и принесла цветок, то скорее ликорис, орхидею или декоративную большую ромашку, размером с подсолнух. Эльза достала розу из вазы и задумчиво повертела в руках. Цветок был явно трансфигурирован из какого-то другого материала: на удивление красивый симметричный цветок и листья, насыщенный ровный жёлтый цвет, отсутствие шипов и еле уловимое присутствие остаточной магии. Оно и неудивительно. Где в «Хогвартсе» можно поздней осенью достать обычную розу? — Ваш друг принёс это вчера вечером. — раздался дружелюбный неожиданно звонкий голос целительницы. Он невольно заставил девочку немного вздрогнуть. Эльза вопросительно посмотрела на волшебницу, которая будила Тома для принятия утренней порции укрепляющего зелья. — Какой друг? Как он выглядел? — спросила Элизабет. — Как будто вас всех запомнишь! — отмахнулась от неё целительница. — Хаффлпафец какой-то. — Хаффлпафец? — тихим шёпотом проговорила девочка, задумчиво смотря на цветок. Из раздумий её бесцеремонно вывела всё та же целительница, вручая ей в руки стакан с укрепляющим зельем. Эльза от неожиданности чуть не уронила розу и вернула её в вазу, забирая у целительницы стакан с зельем. Краем глаза она заметила вопросительный взгляд Тома, но решила ничего ему не говорить, быстро прильнув к стакану с лекарством.
2. Принцесса
***
Лето подходило к концу и «Косая алея» в это время года была весьма оживлённым местом. Ученики школы чародейства и волшебства «Хогвартс» и их родители сновали во всех направлениях. Взрослых волшебников и учеников постарше тоже хватало, поэтому кафе возле книжного магазина «Флоритш и Блотс» было заполнено людьми. Столик в самом углу занимала лишь одна девушка. Глубокий капюшон тёмно-фиолетовой мантии скрывал длинные золотистые волосы и лишь несколько более коротких волнистых прядей обрамляли миловидное лицо. Перед девушкой стояла только чашка чая. Казалось, словно она ждала кого-то.