Крещение "корабельного"
20 января с аэродрома Летно исследовательского института им. М.М. Громова в подмосковном Жуковском впервые поднялся воздух первый опытный образец многоцелевого корабельного истребителя МиГ-29КУБ, построенного по контракту с ВМС Индии. Пилотировал самолет экипаж в составе летчиков-испытателей Михаила Беляева (ведущий летчик-испытатель по программе) и Павла Власова (старший летчик-испытатель РСК «МиГ», руководитель программы испытаний). Примечательно, что первый полет нового самолета состоялся ровно через три года с момента подписания контракта о создании и поставке ВМС Индии корабельных истребителей МиГ-29К и МиГ-29КУБ: сделка была заключена 20 января 2004 г. и предусматривает постройку и передачу заказчику в 2007-2009 гг. 12 одноместных самолетов МиГ-29К и четырех двухместных МиГ-29КУБ с опционом еще на 30 машин со сроком поставки до 2015 г. Самолеты будут базироваться на модернизируемом на российском «Севмашпредприятии» по заказу ВМС Индии бывшем тяжелом авианесущем крейсере ВМФ России «Адмирал Горшков», который превратится в многоцелевой авианосец «Викрамадитья» (Vikramaditya) с трамплинным взлетом и аэрофинишерной посадкой истребителей. В дальнейшем предполагается, что «МиГи» составят основу авиагруппы и первого индийского авианосца," создающегося по программе IAC – к его постройке в Индии приступили в конце прошлого года.
Первого полета выполненного в двухместном варианте первого опытного образца корабельных истребителей МиГ-29К/КУБ ждали довольно давно. Два года назад наш журнал уже подробно рассказывал об этом проекте (см. «Взлёт» №2/2005, с. 22-31). Тогда опытное производство РСК «МиГ» уже завершало постройку первой опытной машины и вела сборку второй, одноместной. Принципиальных изменений в конструкции, системах и вооружении самолета с тех пор не произошло. Вместе с тем, в русле наметившегося сближения РСК «МиГ» с традиционно строившим истребители этой марки, но формально не входящим в состав корпорации Нижегородским авиастроительным заводом «Сокол», была пересмотрена кооперация по последующему серийному выпуску корабельных самолетов для ВМС Индии. Роль «Сокола» в этой кооперации значительно возросла – ему передали изготовление ряда основополагающих крупных агрегатов планера.
С учетом очень высокой степени унификации одноместного и двухместного вариантов корабельного истребителя, первым решено было вывести на испытания МиГ-29КУБ. Все системы и оборудование на нем те же, что и на одноместной машине, чуть меньше только запас топлива, а вторая пара глаз и рук испытателей по крайней мере на раннем этапе испытаний принципиально новой машины (а при всей внешней схожести с предыдущими МиГ-29 «индийский» самолет имеет ряд качественных отличий – по конструкции, средствам механизации, системе управления и т.д.) лишней не будет – решили на «МиГе».
Изначально первый полет МиГ-29КУБ планировался на конец 2005 г., но принципиально новая система управления требовала тщательной и кропотливой доводки: рисковать было нельзя. В результате на летную базу РСК «МиГ» в Жуковском – Летно-испытательный центр им. А.В. Федотова – самолет передали только в апреле 2006 г. Доводки и наземная отработка новых систем корабельного «МиГа» продолжались почти весь год. Но заказчик и не торопил: график работ был согласован, тем более что в Луховицах уже строились первые серийные, «поставочные» машины. Так что особо опасаться задержек с началом летных испытаний индийцам не стоило. Для пущей уверенности в надежности самолета первый вылет перенесли с конца декабря 2006 г. на середину января.
Наконец все было готово, и методический совет дал «добро» на начало летных испытаний первого опытного МиГ-29КУБ. Была назначена дата – пятница 19 января 2006 г., день, когда все православные отмечают праздник Крещения. Символично, что именно в этот день должно было состояться «крещение» корабельного истребителя, созданного для столь далеких от христианства индийцев. Однако подвела погода – столь нехарактерная для России теплая зима 2006/2007 гг. портила настроение не только рядовым москвичам. Сгустив тучи над Жуковским, она не хотела принимать в небо новый истребитель. Решили не рисковать, а немного подождать. И вот днем в субботу, 20 января, на небе образовался небольшой просвет. Буквально улучив какой-то час в сутках непогоды, экипаж в составе летчика-испытателя Михаила " Беляева и шеф-пилота РСК «МиГ» Павла Власова впервые оторвал МиГ-29КУБ от бетонки ЛИИ.
Многофункциональный истребитель корабельного базирования МиГ-29К