Надо отметить, что для Сунниты Уильямс эта внекорабельная деятельность стала вехой в карьере. Она поставила рекорд по пребыванию в открытом космосе среди женщин. Он составил 22 ч 27 мин. Прежний рекорд принадлежал американке Кэтрин Торнтон, которая проработала в открытом космосе в общей сложности чуть более 21 ч. Уильямс первый раз выходила на «космическую прогулку» по прилету на орбиту на «Дискавери» в декабре прошлого года. В феврале же ей довелось не только поставить рекорд, но и улучшить собственный результат: 8 февраля Уильямс вместе Лопес-Алегрия отработали за бортом МКС вновь. Теперь уже без каких-либо осложнений.
Пробыв в открытом космосе 6 ч 40 мин, астронавты демонтировали теплозащитные кожухи с приводов солнечных батарей, подготовили ферму P6 для переноса ее на штатное место в ходе следующей американской экспедиции посещения и проложили кабели для передачи электроэнергии от МКС к пристыкованным шаттлам. НАСА высоко оценило работу своих астронавтов и отметило, что график работ был беспрецедентным – три выхода в течение девяти дней. Американские специалисты объяснили этот темп тем, что работы, проведенные астронавтами, тесно взаимосвязаны и не могли быть разнесены по времени.
Однако после небольшого «отдыха» возможность поставить рекорд среди астронавтов НАСА представилась и Майклу Лопес-Алегрия – он отправился за борт МКС в десятый раз. Теперь уже вместе с Тюриным. В программе МКС-14 значилось всего четыре выхода в открытый космос – один по российской программе и три по американской. На внешней поверхности российского сегмента Лопес-Алергия и Тюрин уже отработали в ноябре 2006 г., но 22 февраля состоялся внеплановый российский выход – экипажу предстояло решить проблему с антенной грузового корабля «Прогресс М-58» (во время его стыковки с МКС 27 октября прошлого года она зацепилась за обшивку станции). Это было необходимо для того, чтобы безопасно отстыковывать грузовик перед прилетом на станцию 15-й пилотируемой экспедиции в апреле этого года.
Космонавты покинули борт МКС в скафандрах «Орлан-М» через стыковочный отсек «Пирс» и проработали в открытом космосе 6 ч 18 мин. За это время им удалось демонтировать один из контейнеров с образцами конструкционных материалов и установить новый на агрегатном отсеке служебного модуля «Звезда», затем на торцевой части модуля они освободили антенну «Прогресса» и перевели ее в закрытое положение, провели другие работы. Причем для Тюрина внекорабельная деятельность оказалась особенно сложной из-за проблем со скафандром. В его «Орлане-М» уже вскоре после начала выхода дала сбой система терморегулирования – нарушение температурного режима привело к запотеванию стекол, а в тени космонавт чувствовал холод. Но все же поставленные задачи экипаж МКС успешно выполнил, после чего благополучно вернулся на станцию. А.Ч.
Названы составы экипажей МКС на два года вперед
В феврале страны-партнеры по Международной космической станции согласовали составы экипажей основных экспедиций на МКС на ближайшие два года. Впервые с длительной миссией на станцию отправится астронавт Японского космического агентства. Астронавт от Европейского космического агентства стартует в составе основной экспедиции второй раз. С продолжением строительства станции представители Японии и Европы займутся установкой и проверкой японского экспериментального модуля «Кибо» и европейской лаборатории «Колумбус».
Командиром 16-й экспедиции, стартующей осенью этого года, названа астронавт НАСА Пегги Уитсон, бортинженером – российский космонавт Юрий Маленченко. Они прибудут на МКС на корабле «Союз ТМА-11». Той же осенью к ним присоединится астронавт ЕКА Леопольд Эйхартс – он отправится на станцию на шаттле «Дискавери» в рамках миссии STS-122. Тем же рейсом челнок доставит на МКС лабораторный модуль «Колумбус». Эйхартс займется наблюдением за расконсервацией и проверкой лаборатории. А спустя примерно два месяца (предварительно – в декабре) его сменит астронавт НАСА Гарретт Райзман, который прибудет на станцию на шаттле «Индевер» в составе миссии STS-123. В дублирующий экипаж МКС-16 вошли Майкл Финк, Салижан Шарипов, Франк де Винни и Тимоти Копра.
17-ю экспедицию на МКС возглавит Сергей Волков. Бортинженером этой экспедиции значатся Олег Кононенко и астронавт НАСА Сандра Магнус. Российские космонавты отправятся на станцию на корабле «Союз ТМА-12» весной 2008 г. и возвратятся осенью того же года. Их американская коллега Магнус прибудет на борт МКС летом 2008 г. (на смену Райзману) в рамках миссии STS-119 и возвратится тем же летом в ходе STS-126. Дублерами МКС-17 названы Сергей Крикалев, Максим Сураев и астронавт НАСА Николь Стотт.
В состав следующей экспедиции на станцию вошли астронавт НАСА Майкл Финк (он будет командиром МКС-18), а также российский космонавт Салижан Шарипов, астронавт из Японии Койчи Ваката и астронавт НАСА Грегори Чамитофф. Шарипов и Финк прибудут на станцию на борту «Союза ТМА-13» осенью 2008 г. К этому моменту на станции уже будет работать Ваката, который прилетит сюда во время миссии STS-126 на смену Сандре Магнус. Чамитофф же отправится на МКС в ходе STS-127, старт которой намечен на зиму 2008 г. Этот шаттл доставит на станцию японский лабораторный модуль «Кибо». Тем же рейсом вернется на Землю Ваката, а Чамитофф отправится домой на более позднем шаттле или «Союзе». Дублерами МКС-18 значатся астронавт НАСА Майкл Барратт; космонавт Юрий Лончаков, японский астронавт Сойчи Ногучи и астронавт НАСА полковник Тимоти Кример.
Места в российских кораблях «Союз» во время пересменки основных экипажей МКС уже зарезервированы под космонавтов-исследователей по коммерческой программе. Так, ранее стало известно, что осенью 2007 г. с экспедициями посещения на МКС отправится малазийский космонавт, а весной 2008 г. – космонавт из Кореи. Осенью же 2008 г. на станции ожидается прибытие очередного космонавта-туриста – не исключено, что это вновь будет Анюшэ Ансари, уже побывавшая на МКС в прошлом году. А.Ч.
Начато строительство комплекса «Союз-Куру»
26 февраля на полигоне Куру во Французской Гвиане руководители Европейского космического агентства Жан-Жак Дордэн, Роскосмоса Анатолий Перминов, Национального центра космических исследований (КНЕС) Янник д'Эската и глава компании «Арианэспас» Жан-Ив Ле Галь дали старт работам по созданию комплекса запуска российских ракет-носителей типа «Союз».
Как сообщила пресс-служба Роскосмоса, представители стран-участниц программы «Союз-Куру» установили на месте строительства мемориальную табличку и заложили памятный камень, привезенный с площадки космодрома «Байконур», откуда в 1961 г. стартовал Юрий Гагарин. Это символизировало преемственность между космодромами, на котором производятся сейчас и будут осуществляться в будущем запуски российских ракет-носителей «Союз».
К моменту начала строительства комплекса на полигоне Куру в России проведено уже более 1710 запусков РН «Союз» разных модификаций. Ракета вывела на околоземную орбиту 1661 спутник и подняла в космос 91 российского и 40 иностранных космонавтов.
Для запусков с космодрома Куру будет использоваться модифицированная ракета-носитель «Союз-СТ» (см. рисунок), которая создается в самарском ГНПРКЦ «ЦСКБ-Прогресс» на базе модернизированной РН «Союз-2». Как отметили в Роскосмосе, размещение «Союза» в Куру позволит с первого же запуска, намеченного на конец 2008 г., использовать близость Гвианы к экватору для увеличения возможностей ракеты-носителя для запуска телекоммуникационных спутников на геостационарную орбиту, навигационных спутников европейской системы «Галилео», спутников ДЗЗ на полярную орбиту и межпланетных зондов.