Места в российских кораблях «Союз» во время пересменки основных экипажей МКС уже зарезервированы под космонавтов-исследователей по коммерческой программе. Так, ранее стало известно, что осенью 2007 г. с экспедициями посещения на МКС отправится малазийский космонавт, а весной 2008 г. – космонавт из Кореи. Осенью же 2008 г. на станции ожидается прибытие очередного космонавта-туриста – не исключено, что это вновь будет Анюшэ Ансари, уже побывавшая на МКС в прошлом году. А.Ч.
Начато строительство комплекса «Союз-Куру»
26 февраля на полигоне Куру во Французской Гвиане руководители Европейского космического агентства Жан-Жак Дордэн, Роскосмоса Анатолий Перминов, Национального центра космических исследований (КНЕС) Янник д'Эската и глава компании «Арианэспас» Жан-Ив Ле Галь дали старт работам по созданию комплекса запуска российских ракет-носителей типа «Союз».
Как сообщила пресс-служба Роскосмоса, представители стран-участниц программы «Союз-Куру» установили на месте строительства мемориальную табличку и заложили памятный камень, привезенный с площадки космодрома «Байконур», откуда в 1961 г. стартовал Юрий Гагарин. Это символизировало преемственность между космодромами, на котором производятся сейчас и будут осуществляться в будущем запуски российских ракет-носителей «Союз».
К моменту начала строительства комплекса на полигоне Куру в России проведено уже более 1710 запусков РН «Союз» разных модификаций. Ракета вывела на околоземную орбиту 1661 спутник и подняла в космос 91 российского и 40 иностранных космонавтов.
Для запусков с космодрома Куру будет использоваться модифицированная ракета-носитель «Союз-СТ» (см. рисунок), которая создается в самарском ГНПРКЦ «ЦСКБ-Прогресс» на базе модернизированной РН «Союз-2». Как отметили в Роскосмосе, размещение «Союза» в Куру позволит с первого же запуска, намеченного на конец 2008 г., использовать близость Гвианы к экватору для увеличения возможностей ракеты-носителя для запуска телекоммуникационных спутников на геостационарную орбиту, навигационных спутников европейской системы «Галилео», спутников ДЗЗ на полярную орбиту и межпланетных зондов.
Церемонии начала строительства комплекса в Гвиане предшествовали несколько лет юридических и технических проработок проекта и несколько месяцев земляных работ. К моменту приезда высокопоставленных чиновников на стартовой площадке уже были заложены фундаменты под командный пункт и монтажно-испытательный комплекс, а также проложены дороги (подробнее о планах реализации проекта см. «Взлёт» №12/2006, с. 48). А.Ч.
Китайцы опробовали космическое оружие
Китайские военные сбили метеорологический спутник с помощью стартовавшей с Земли ракеты. Так Китайская Народная Республика наглядно продемонстрировала успех своих разработок в сфере противоспутникового оружия. Испытания вызвали негодование в США и Японии, Россия от комментариев дипломатично устранилась.
Успешные испытания противоспутниковой системы были проведены еще 12 января, но известно об этом стало лишь спустя неделю. 18 января сообщение о пуске баллистической ракеты, сбившей старый китайский метеорологический спутник FY-1C «Фэнъюнь» (Feng Yuri), появилось на сайте журнала «Авиэйшн Уик». Несколько часов спустя эту информацию подтвердил представитель совета национальной безопасности США Гордон Джондро. Ссылаясь на данные американских спецслужб, он сообщил, что ракета средней дальности была запущена с космодрома Сичан (Xichang), после чего пошла на столкновение с выведенным на орбиту еще в 1999 г. спутником FY-1C и разрушила его. Это произошло 12 января в 6.30 утра по пекинскому времени, став первым в истории космонавтики испытанием, когда ракета, запущенная с Земли, сбила космический аппарат. Во времена «холодной войны» проблемой создания оружия для уничтожения спутников занимались как в США, так и в СССР, но ни одной из ракет, запущенных с Земли, до сих пор не удавалось поразить космический аппарат так, как это сделали в январе китайцы.
Доподлинно неизвестно, удалось ли американцам отследить пуск самой ракеты, хотя как предполагают эксперты, такой информацией Стратегическое командование США все же обладает. Что касается типа ракеты, задействованной в испытаниях, то, по данным американских специалистов, речь может идти о твердотопливной ракете КТ-1, оснащенной кинетической боеголовкой. По разным версиям, Китай добился успеха то ли со второй попытки, то ли – с четвертой.