Алина ЧЕРНОИВАНОВА
Морской «фальстарт»
В последний день января при старте из акватории Тихого океана взорвалась и затонула российско-украинская ракета-носитель «Зенит-3SL». К счастью, повреждения плавучего космодрома «Морской старт» в результате пожара оказались не критическими, и уже в середине февраля пусковая платформа своим ходом добралась до порта приписки в Калифорнии для ремонта. Окончательные причины аварии пока неизвестны, но уже сейчас ясно, что январская авария серьезно повлияет на график запусков из Тихого океана в этом году.
Первый в этом году запуск РН «Зенит-SSL» по программе «Морской старт» планировался на 25 января, однако несколько раз переносился из-за неблагоприятных метеоусловий: скорость ветра и океанических течений у экваториального острова Рождества, где базируется пусковая платформа «Одиссей» во время старта, превышали допустимые технические нормы. Наконец, запуск был назначен на 31 января в 2 ч 22 мин по московскому времени (15 ч 22 мин 30 января по стандартному Тихоокеанскому времени – PST) . За 5 секунд до пуска специалисты сообщили о включении главной двигательной установки «Зенита», но в момент старта ситуация стремительно перешла в нештатную. Ракета успела подняться над стартовым столом всего на несколько сантиметров, но затем начала просаживаться вниз и проваливаться под стол. От соударения о патрубки системы охлаждения стартовой платформы и газоотражатель произошел взрыв, платформу охватило пламя, а обломки ракеты затонули в океане. Публичная трансляция запуска была немедленно прекращена.
«Зенит» должен был вывести на орбиту телекоммуникационный спутник NSS-8 (New Skies Satellite). Компания-заказчик запуска – нидерландская «Нью Скайз» (SES New Skies) тут же выпустила пресс-релиз, в котором подтвердила, что спутник потерян. NSS-8 должен был прийти на смену предыдущему спутнику NSS-703, находящемуся на геостационарной орбите над 57° в.д. Теперь же ему придется продолжить свою работу по крайней мере до 2009 г., пока не будет завершено строительство нового спутника NSS-9. Тогда NSS-9 сменит на орбите NSS-5, а тот в свою очередь переместится на позицию NSS-703. Как заверили в компании, потеря NSS-8 «не затронет клиентов компании или их доходы». Космический аппарат массой в 5,9 т был построен компанией «Боинг» и обошелся заказчику в 250 млн долл.
Взрывом с пусковой установки сорвало газоотражательный щит, были повреждены кабель-мачта и кран платформы, а при пожаре выгорело несколько километров кабеля и была полностью уничтожена система пожаротушения. Впрочем, система сработала штатно, потушив пламя на платформе. Как сообщила компания «Си Лонч» в первые же часы после аварии, «Одиссей» не потерял плавучести. Вскоре разработчик ракеты-носителя – украинское КБ «Южное» – добавило к этому, что «ущерб платформе минимален, и она подлежит ремонту». Целостность и функциональность основных корабельных и коммуникационных систем, а также систем жизнеобеспечения экипажа остались не нарушенными. Уже 3 февраля платформа своим ходом отправилась в порт приписки Лонг-Бич (Калифорния), куда и прибыла через пять дней. Здесь специалисты должны оценить объем ремонтных работ и возможность их проведения непосредственно в порту приписки. Не исключено, что на ремонт «Одиссею» придется отправиться в Ванкувер. В таком случае платформа сможет вернуться в строй, по предварительным оценкам, через 4-6 месяцев.
Вверху: «Морской старт» за несколько мгновений до рокового запуска, 30 января 2007 г.
Слева: ночной старт «Зенит-3SL» с плавучей платформы «Одиссей», 18 июня 2006 г.
Причины аварии пока неизвестны – учитывая, что на первой ступени ракеты-носителя установлен российский двигатель РД-171 разработки и производства химкинского НПО «Энергомаш» им. В.П. Глушко, их выясняет совместная российско-украинская комиссия. «На данный момент установлено, что аварийный процесс начал развиваться в окислительном тракте трубопровода двигателя, а вот причины могут быть самые разные – мы считаем равновероятными все версии, вплоть до попадания в двигатель постороннего предмета – это могло произойти как на этапе транспортировки, так и на этапе монтажа», – сообщил на пресс-конференции 21 февраля заместитель главы Роскосмоса Виктор Ремишевский. Он уточнил, что прежде чем двигатель, собранный в России, поставляется на Украину, он проходит огневые испытания. «Затем мы консервируем двигатель, ставим заглушки и только после этого отправляем на украинское предприятие, где на двигатель ставятся патрубки и он интегрируется с ракетой-носителем «Зенит», – пояснил чиновник.