Так, спустя неделю после гибели, одиннадцать белорусских авиаторов наконец вернулись на родину – из своего самого последнего полета… Их похороны после проведения всех необходимых юридических процедур состоялись в Минске и Витебске в начале апреля.
Редакция «Взлёта» выражает искренние соболезнования родным и близким погибших при выполнении служебного задания в Сомали белорусских авиаторов.
Алина ЧЕРНОИВАНОВА
Орбитальная «Аварийка»
ВВС США приступили к отработке технологий по сближению, стыковке, дозаправке и ремонту космических аппаратов в автоматическом режиме. Способность обслуживать спутники на орбите без участия астронавтов значительно увеличит возможности и рабочий ресурс орбитальной группировки, считают эксперты.
С российским ЖРД в интересах американских военныхЗапуск ракеты-носителя «Атлас-5» в рамках «Космической технологической программы» ВВС США планировался еще на сентябрь 2006 г., но из-за неготовности полезной нагрузки был перенесен на начало 2007-го. Однако и в середине января ракета-носитель не стартовала, т.к. специалистам ВВС США потребовалось дополнительное время для подготовки к сложным орбитальным маневрам по эксперименту «Орбитал Экспресс» (Orbital Express). Впрочем, к концу февраля, когда к запуску практически все было готово, произошла авария ракеты-носителя «Зенит-3SL», на которой установлен двигатель производства российского НПО «Энергомаш» – РД-171 (см. «Взлёт» №3/2007, с. 54-56). Поскольку первая ступень «Атласа-5» оснащена двигателем РД-180 того же предприятия, американские специалисты повременили с запуском ракеты до уточненения причин аварии «Зенита». Была выбрана новая дата. Наконец, 8 марта в 22.10 по восточному времени (9 марта 6.10 МСК) ракета стартовала с пускового комплекса №41 ВВС США на мысе Канаверал (Флорида).
Проблем с российским двигателем, установленным на первой ступени американского носителя, на этот раз к счастью не возникло. Через четыре минуты после запуска первая ступень отделилась, и произошло первое включение кислородно-водородной двигательной установки верхней ступени «Кентавр» (Centaur). Вскоре после этого отделился головной обтекатель, и ракета вышла на круговую орбиту высотой около 490 км и наклонением 46°.
«Атлас-5» выводил полезную нагрузку на две разные орбиты, поэтому на ракете использовали новое адап- терное кольцо ESPA, разработанное специально для кластерных запусков небольших спутников. Через 18 минут после старта на орбиту вышли первые два космических аппарата – комплекс «Орбитал Экспресс», состоящий из спутников «Астро» (ASTRO) и «НекстСат» (NextSat); а еще через четыре минуты – аппарат MidSTAR-1, построенный учащимися и сотрудниками Военно-морской академии США для испытаний новых технологий спутниковой связи.
После успешного развертывания первых трех спутников вновь включился двигатель RL10 ступени «Кентавр». Он вывел верхнюю ступень на круговую орбиту высотой около 560 км и наклонением 35,4°. Здесь в течение нескольких минут от адаптера полезной нагрузки последовательно отделились спутники STPSat-1, CFESat и FalconSat-3. Первый их этих трех аппаратов создан компанией «АэроАстро» для тестирования ультрафиолетового спектрометра с высокой разрешающей способностью и изучения нарушений в работе в коммуникациях «космос- земля» (он также выводит на орбиту два пикоспутника MEPSI). При помощи малого аппарата CFESat, разработанного Национальной лабораторией в Лос-Аламосе, специалисты намерены протестировать новые элементы электропитания, надувные антенны и другие технологии для создания космических аппаратов. FalconSat-3 предназначен для проведения пяти военно-научных экспериментов по изучению космической погоды (этот спутник построен и управляется академией ВВС США).
Примерно через 67 минут после старта миссия «Атласа-5» была успешно выполнена. Как отметили американские специалисты, ракета-носитель впервые осуществила доставку спутников на две разные орбиты. Для «Атласа-5» это был девятый запуск и первый старт в интересах военных ведомств США – ранее ракета дважды стартовала в интересах НАСА и шесть раз по коммерческим программам.
Кроме того, запуск «Атласа-5» впервые осуществил «Объединенный пусковой альянс» (United Launch Alliance, ULA), образованный крупнейшими аэрокосмическими корпорациями США «Боинг» и «Локхид-Мартин» (в связи с созданием этого сугубо американского консорциума в сентябре 2006 г. последняя вышла из российско-американского предприятия ILS). Нынешний запуск стал своего рода вехой в истории этого предприятия, учитывая что официально оно существует буквально несколько месяцев – с 1 декабря 2006 г.