Устаревший и неоднократно побывавший в ремонте самолет летел, низко прижимаясь к верхушкам деревьев. В салоне на поцарапанных и потертых металлических лавках сидело пять человек, экипированных, как воздушные десантники: у всех имелись по два парашюта, присутствовало и огнестрельное оружие. Совсем недавно их было ровно в два раза больше, но первая пятерка парашютистов была сброшена раньше, после обнаружения первой подозрительной лодки. Сейчас наблюдатели в кабине заметили ещё одну моторку на реке и дали команду готовиться к прыжку. В не такой уж и маленький салон самолета могло поместиться в три-четыре раза больше десантников, но парашюты нашлись лишь на десяток.
После молниеносного захвата и допроса всех причастных к убийству Александра Бакина и похищению Валерия Васильева, выяснилось, что Васильева захватили люди начальника местной полиции. А тот, в свою очередь, также выполнял то ли просьбу, то ли приказ кого-то ещё с большой земли. Владимир Владимирович Корзинкин, один из главных фигурантов дела, не смотря на то, что являлся магом, сопротивления не оказал, да и вообще оказался хлипким и трусливым человеком. Он рассказал, что на него надавил местный начальник полиции Якутска, некто Тебикеев Сергей Эчинеевич, якобы запугал несчастного замдиректора, и заставил приблизить к себе двоих душегубов. Цель у людей Тебикеева была простая — добыть любыми путями информацию о происходящей стройке в районе Мирного, её целях и задачах. Долгое время возможности для добычи информации не было, а сам завод, как и раньше, занимался выплавкой цветных металлов и не более того. Даже директор и его заместитель не были в курсе событий, а понаехавшие безопасники молчали, как рыба об лёд. Очень удачно для похитителей одного из местных жителей на рыбалке задрал медведь. Погибший был одинок, а главное, фигурой был схож с одним из старших безопасников — Васильевым, а лицом… Там не то что лица, там головы почти не осталось.
Люди Тебикеева, некто Фёдор Петров и Николай Попов умудрились немедленно связаться со своим начальством, на скорую руку состряпали совершенно идиотский план по захвату Васильева, который при этом сработал, и заслали Корзинкина предложить дуреющему от якутского однообразия Васильеву поохотиться на медведя. Одни боги знают, чем думал Васильев, когда соглашался на предложенную ему медвежью охоту, но у горе-охотников всё могло получиться. Да практически и получилось! Если бы не Тиханович, единственный на весь штат целитель, точно установить картину произошедшего бы не удалось, а подозрения — это всего лишь подозрения. Даже если бы потом начали усердно копать — поезд бы уже ушёл, Васильева бы уже точно не вернули бы. Сейчас же есть все шансы на то, что Валерия можно отбить назад, и на то, что утечки информации удастся избежать. От всё того же Корзинкина удалось узнать, что усыпленного Васильева увезли по реке на моторной лодке для передачи где-то на Оччугуй-Ботуобуе. Ким быстро отобрал десяток бойцов и на единственном местном самолете отправил группу захвата, разделив её на основную и дублирующую, с наказом остановить беглецов.
— Леха, смотри, если что — страхуй воздухом! — нервно попросил один из пятерых десантников.
— Не боись, Дёс, всё будет отлично! В крайнем случае — поставишь перед приземлением стихийный щит. — отозвался маг-воздушник. — Не мандражируй! Вон смотри, Марк сидит, и в ус не дует! Бери с него пример!
— Да я не о себе! — возмутился Денис. — У нас вон, два неодаренных в составе команды, ты их страхуй!
Два оставшихся стрелка с невозмутимыми лицами молчали.
— Их? Или её? — с ухмылкой уточнил Алексей.
На вопрос один из десантников повернулся в их сторону, и стало понятно, что один из неодаренных — женщина.
— Ну… Это… — смущенно забормотал Денис.
Сидящая женщина широко улыбнулась, так, что, даже не смотря на смешной шлем с ушами, закрывающий голову и, частично, лицо, стало заметно, что она довольно привлекательна.
— Спасибо за заботу, боец! — низким, но довольно приятным голосом поблагодарила она мага. — Но у меня за плечами сорок восемь прыжков, так что лучше о себе переживай!
— Внимание! Внимание! Готовность — одна минута! — с шипением и треском сообщила динамик. — Всем приготовиться!
Все сидящие резко выпрямились и начали поправлять лямки надетых парашютов и проверять крепления карабинов, к которым крепилось оружие, накидывая по очереди вытяжные фалы на натянутый вдоль салона трос. Вот в салоне замигала красная лампочка, и снова ожил динамик.