— Вот вы считаете и перечисляете те моторы, которые я сделал вместе с моим коллективом. Конечно, сделано много, но не моторы, как бы они не были важны, моя главная заслуга. Любой мотор, даже самый гениальный, со временем стареет и превращается в музейный экспонат. И на этом его жизнь кончается. Он становится куском железа.
Но за последние девятнадцать лет я создал самый главный, и, думаю самый лучший в мире мотор, который, никогда не устареет. Я говорю о своем ОКБ. Это люди, которые рядом со мной прошли за полтора десятка лет огромный путь. То, что они были талантливы от природы, послужило им пропуском в наше ОКБ. А здесь они научились блистать своим талантом. Каждый или почти каждый из них уже вырастает в самостоятельного конструктора, который родит свои идеи и, следовательно, новые моторы. И у них будут свои ученики, и они тоже создадут новые двигатели. Самое главное, что мне удалось сделать почти за шестьдесят лет жизни, — это создать и сплотить удивительный коллектив. Вот почему я говорю, что мой главный двигатель — вечный. Ибо это — генератор новых идей.
Слова Микулина оказались пророческими. Уже в начале пятидесятых годов, в связи с передачей АМ-3 на серийное производство на крупный моторостроительный завод, встал вопрос о кандидатуре главного конструктора этого предприятия. Микулин тотчас же рекомендовал на этот ответственнейший пост ведущего конструктора по этому двигателю Прокопа Зубца.
Несколько позже и Виталий Сорокин был назначен главным конструктором на заводе, где начался серийный выпуск АМ-5 и АМ-9, которые он вел как ведущий конструктор. А Лесун — ведущий по АМ-11, стал заместителем Генерального конструктора.
Руководителями крупных конструкторских коллективов также стали его ученики и сотрудники Ю. И. Гусев, Г. Л. Ливщиц, В. Ф. Шухов, М. Г. Дубинский.
Позже десять человек, работавших многие годы под его руководством, его заместители Стечкин и Туманский, начальник перспективного отдела Базаров, заместитель генерального конструктора Лесун, главные конструкторы Зубец, Лившиц, Гусев, Шухов, начальник теоретического отдела Фогель и начальник летно-испытательного отдела Сазонов стали лауреатами Ленинской премии.
И сегодня советские самолеты, как Аэрофлота, так и ВВС, продолжают летать на двигателях, созданных учениками и соратниками Микулина. Действительно, его двигатель оказался вечным.
14. РАДОСТЬ ТВОРЧЕСТВА
В начале 1955 года Микулин тяжело заболел и был вынужден оставить работу в авиационной промышленности.
После почти полуторагодовой болезни врачи, наконец, разрешили ему встать. И он начал работать в лаборатории двигателей Академии наук СССР, которая позже была преобразована в специальный институт.
Сегодня еще не пришло время рассказать во всех деталях о работе Микулина в этом институте. Достаточно сказать, что там он познакомился с Сергеем Павловичем Королевым. В 1964 году, когда Микулин был накануне своего 70-летия, он, наконец, прекратил работу в исследовательском институте и перешел в отделение физико-технических проблем энергетики президиума Академии наук СССР, где и работает по сегодняшний день.
Разменяв восьмой десяток, Микулин думал, что теперь-то он отдохнет. Но он ошибался. Латинская пословица гласит — Cogito, ergo sum — мыслю, значит, существую. В первые же дни после ухода из института он незаметно для себя начал думать. Потом достал чертежную доску и, как в дни молодости, уселся чертить.
Так он незаметно для себя начал набрасывать новые конструкции, разрабатывать новые идеи. И когда чуть позже он выступил в нескольких институтах, там вдруг начали интересоваться его предложениями. Посыпались просьбы о консультации, ежедневно из своего почтового ящика он доставал запросы и внезапно для него рабочий день резко уплотнился.
Чем же занимается Микулин? Спектр его работы удивительно разнообразен. Здесь и продолжение конструирования новых ионизаторов, и изобретение новых турбоконденсаторов оригинальной конструкции. Между прочим, количество авторских свидетельств у него уже подбирается к пяти десяткам. Он интересуется буквально всем: перед человечеством стоит угроза энергетического голода, и он занимается этой проблемой.