Расслабившийся было зеленоволосый и остальные из отряда вновь схватились за оружие, явно ожидая нападения, вот только Катя не понимала, что их насторожило. Неужели кто-то еще шел следом за ней от самого лагеря?
Девушка начала уже оборачиваться, чтобы посмотреть, что же там за ее спиной, когда пронзительный звук чуть было не разнес ее голову на миллион мелких осколков. В глазах тотчас потемнело, а по телу прошелся озноб, мышцы конвульсивно сжались, и валяться бы Кате скрюченным тельцем, если бы чертов нэко не влепил ей увесистую пощечину.
— Очнись! Уши!
Боль от унизительного удара отрезвила девушку гораздо надежнее любых слов. Она упала в траву, зажала уши узкими ладошками, а для надежности еще и спрятала голову между коленей. Вой-визг-писк продолжался всего несколько секунд, но этого бы хватило, чтобы свести их всех с ума, если бы не быстрая реакция Тэтсуя.
Как только акустическая атака прекратилась, Катю грубо вздернули на ноги и чуть ли не пинками погнали в сторону лагеря.
— Что это было? — попыталась она на бегу узнать у беловолосого.
— Крик сильфиды.
— А? — от удивления Катя споткнулась о корягу, и лететь бы ей носом вперед, если бы не крепкая рука нэко.
— Внимательней! Никто тебя тащить на себе не будет!
Его рявк был, более чем заслуженным, но от этого было ничуть не легче. Нэко легко перепрыгивали упавшие деревья, бежали почти не касаясь травы, лишь лианы вслед колыхались. Крепче стиснув зубы, девушка попыталась ускорить бег, но все равно начала потихоньку отставать, тягаться в скорости с «высшими» было глупо, но и не пытаться — жалко. И Катя рвала жилы, легкие едва справлялись с поставкой воздуха, а сердце грозило выскочить из груди, но она бежала.
Счет шел на секунды.
Крик сильфиды, значит в лагере произошло что-то до крайности плохое, от хорошего так точно не кричат.
Дорога назад заняла намного меньше времени, спустя десяток минут они выскочили на ту самую полянку, на которую рухнул транспортник. Вот только…
Примятая и выгоревшая трава была. Следы пребывания двуногих были — костер в небольшом круге камней, да разбросанные вещи. А самого корабля, как и двух сильфид, нагов и нэко — нет.
— Риота! — громко крикнул Тэтсуя, таится уже не было смысла. — Риота!!!
Но тишина ему была ответом.
Глава 4. В поисках
— Это явно часть задания, а значит с ними все хорошо, — попытался успокоить друга Тоши.
Тэтсуя в ответ зыркнул из-под челки, да процедил сквозь зубы:
— Не болтай.
Зеленоголовый пожал плечами, явно нарываясь на дальнейшее повышение градуса беседы. Катя же помнила, как он попытался за нее заступиться и решительно шагнула вперед, вызывая огонь на себя:
— Я уже и сама догадалась.
Тэкеши перевел тяжелый взгляд на нее и Катю словно придавило к земле. Тэтсуя был в ярости, его эмоции ощущались очень четко, чтобы там ни говорили про замкнутость и вселенскую выдержку настоящих воинов. Этот конкретный нэко буквально кипел изнутри.
— Рад за тебя, — выплюнул беловолосый, — может ты еще знаешь, что нам делать дальше?
Сказано было, естественно с издевкой, но девушка дала себе строгую установку не реагировать на снобизм и общий сволочизм Великого и Ужасного Тэтсуя.
— Нужно отправиться на их поиски, — четко проговорила она.
— Очевидно, — фыркнул нэко.
— Ну и тогда чего мы стоим, когда есть шанс их нагнать?
— Вот и я думаю, какого дьявола теряю с тобой время?!
Несмотря на установку, вмазать хотелось неимоверно, но! Вдох-выдох, игнор.
— Они направились туда, — на помощь ей опять пришел Тоши, нужно будет потом его как-нибудь отблагодарить, и совсем не так, как себе думает этот… этот.
— Сколько их?
Тоши кивнул головой на желтоглазого, здоровенного нэко, склонившегося над примятой травой на краю поляны, явно переводя стрелки на него.
Желтоглазый повернул голову в их сторону:
— Этой дорогой ушли шестеро.
— Ушли? — переспросил Тэкеши.
— Да, нагов с ними не было. Или их несли, что вряд ли.
Катя представила себе какой силищей нужно было обладать, чтобы поднять нага, даже если она женского пола и не могла не согласиться с выводами желтоглазого. Впрочем, если у них были аэро-носилки, или что-то подобное…
— Шестеро. В лагере остались — Риота, трое служащих, две сильфиды. Тоже шестеро, — констатировал Тэтсуя.
— Значит они ушли сами? — спросила Катя.