Рядом раздалось короткое шипение и змеиный хвост очень вовремя смел ее с траектории выстрела. Пираты пытались выхватить оружие и хоть как-то защититься, но атака, действительно, оказалась неожиданной, их мысли были заняты совсем другим — миленькой девочкой, такой беззащитной и беспомощной, так что бой закончился всего с одним выстрелом.
Никто не собирался щадить бандитов, шесть тел валялись на полянке, и Катя никак не могла оторвать взор от таура, который, судя по всему, был среди них за главного. Его остекленевшие глаза глядели в небо, а рожа исказилась в уродливой гримасе смерти.
— Не сссмотри. Жил грязью и подох в грязи.
Наг материализовался у правого плеча так тихо, что Катя подскочила на месте от испуга.
— Не пугайссся, все уже позззади. Никто тебя не обидит.
Огромный зелёный змеелюд — этакая двухметровая башня, наклонился ниже, обвив Катю пару раз своим хвостом вокруг ног. Почему-то принюхался, фыркнул, склонился еще ниже, почти уткнувшись носом ей в макушку, втянул глубоко воздух, ощупывая пространство вокруг ее головы раздвоенным языком, а потом все также шипяще произнес:
— Вкусссно.
Неприятный холодок прошелся по спине Кати, эта змеюка на нее часом не с гастрономическим интересом смотрит? Увлеченная нэко, она как-то не особо изучала другие расы, населяющие Империю. Тем более, что на Архаисе кроме все тех же людей и нэко других разумных и не было. А наг был интересный, метра три в длину, его хвост отливал всеми цветами зелёного от изумрудного и салатового, до почти черного маренго, с вкраплениями ярко-алого, Кате так и хотелось протянуть руку и потрогать эти притягательные чешуйки. Хвост, плавно переходящий в прокачанный торс, едва прикрытый кожаным жилетом, весьма привлекательного молодого человека с очень волевым, скульптурным лицом, на котором особенно выделялись глаза, удивительного жёлтого цвета с изумрудными прожилками и вертикальным змеиным зрачком.
— Динар! — окликнула его женщина-наг. — Отсстань от девчонки, а то она сссейчассс от ссстраха обделаетссся.
Девушка вспыхнула, сжала кулачки, готовя горячую отповедь, но ей помешал вездесущий Тоши:
— Детка! Ты неподражаема! — зеленоволосый обнял ее за плечи, а потом и чмокнул в щечку. — Благодаря тебе у нас шесть бластеров, пара свежих синяков и море адреналина в крови!
Краснокосый рассмеялся:
— Верно. Мне даже понравилось спасать «даму в беде». Можно сделать нашей козырной фишкой! Кстати, я Йошико, можно просто Йоши.
Тэкеши смотрел недоуменно на развеселившихся собратьев, чего это они решили фамильярничать с человечкой? Может еще в ближний круг запишут? А Тоши вообще все границы переступил, находясь так близко от нее.
— Довольно! — резко вмешался хмурый Тэтсуя. — Праздновать будем позже. Надеюсь, вы не забыли, что Риота и остальные все еще у пиратов?
Приободрившаяся Катя, слегка опьяненная одобрением сразу двоих нэко, не нашла ничего лучше, чем уверенно кивнуть головой:
— Не забыли, и, если ты не будешь лишней раз нудить, то до заката мы даже успеем их спасти.
Опешивший Тэтсуя молча проследил за тем, как наглая девчонка подобрала с тела таура бластер, выверенными движениями проверила заряд, систему наведения, удовлетворенно кивнула и, запихнув оружие за пояс узких штанов, деловито поинтересовалась:
— Ну? Чего стоим, кого ждем?
Кто-то хмыкнул, кто-то подавил рвущийся наружу смешок, а Тэтсуя просто прикрыл глаза очень ярко представляя себе, ЧТО именно он бы сделал с этой мелкой мерзавкой.
Глава 5. Смелая кукла, безумная кукла
То, что они поспешили убить всех пиратов, Тэкеши понял слишком поздно, все же ему сильно не хватало опыта, а никто другой, даже если у него и возникла умная мысль взять «языка», высказать ее не решился. Как-то он увлекся запугиванием человечки вместо того, чтобы работать с командой.
Дважды ошибка — и как стратега, и как лидера.
Поэтому, вместо четких разведданных, они были вынуждены руководствоваться предположениями. Например, про горы — ничто иное не смогло бы экранировать базу от сканирования из космоса. Вот и залег отряд у внушительного такого входа в одну из пещер, куда привели следы пришедших с запада наемников. Ну как привели, следы обрывались задолго до пещеры, очевидно, нападающих сбросил десантный бот, а дальше они уже шли пешком. Так что траекторию и возможное нахождение базы пришлось рассчитывать математически, надеясь, что пираты не сильно заморачивались скрытностью.
К радости Тэкеши, их предположения все же оправдались — из пещеры тянулась хорошо заметная колея от тяжелого транспорта — это трал опустился на землю, а дальше уволок их бот внутрь. Пиратам очень повезло с этой горой — такие удобные природные входы редко встретишь, а может быть они его и доработали слегка, удосужились же установить силовой барьер.