В день, когда ей исполнилось шестнадцать, Катя проснулась, спокойно собралась, вышла из общей спальни и направилась прямиком в медотсек их жилого модуля, где ей предстояло пройти стандартное первичное тестирование. До нее ни один из подопечных комплекса тестирование не прошел, но Катя ничуть не сомневалась в своих силах. Она хотела летать, и точка!
Врач из нэко встретил ее приветливо, все в комплексе знали о целеустремленности девушки, как и о ее планах на будущее. Катя этого никогда не скрывала, а среди нэко, нормальных нэко, было принято поддерживать жажду знаний и стремление к самосовершенствованию.
Обруч с тестовой дозой Чи лег как влитой на хорошенькую русую головку, тонкие веки прикрыли голубые глаза, но не прошло и мгновения, как те распахнулись, и медик удовлетворенно отметил серебристый кант, прошедший по радужке. Девушка была однозначным симбиотом.
Но вот ее уровень протестировать на Архаисе было невозможно, она могла оказаться как простым Оператором, так, чем боги не шутят, самым настоящим Ангелом. Учитель все объяснил Кате и предложил пройти комплексное тестирование, а там уже и Инициацию на ближайшей планете с полным гражданским статусом, где были соответствующие центры. Однако, Катя всех удивила отказавшись. Девушку интересовало нечто иное.
Она метила в МВА[4]. Она хотела летать, а не ползать. Конечно, она могла бы пройти тестирование, как ей и предлагали, но вся процедура заняла бы несколько месяцев, а значит она пропустила бы набор в этом году. Ждать еще год Катя не хотела, не могла, ее стал душить серый Архаис, ей стало мало его неба, она должна была оказаться ТАМ, в вышине, среди звезд!
Ангел Якошо Ямомото долго рассматривал Катю, когда та пришла в его кабинет и огорошила своей просьбой. Ямомото давно ждал этого момента, наблюдал за девочкой, корректировал ее программу подготовки, акцентируя нужные направления, даже дополнительного учителя ради нее выписал с одной из военных баз. Ямомото умел растить кадры и в Кате он увидел отличный потенциал, но ее упорность и принципиальность иногда переходили границы разумного.
— Гордеева, тебе предлагают хороший вариант. Ты симбиот, это факт, но не зная своего уровня, нечего соваться в МВА!
— Ангел Ямомото, я осознаю риски, но все же прошу вашего разрешения покинуть Архаис и направится на отбор в МВА.
— Гордеева, ты же умная девочка, разве ты не понимаешь, что лучше подождать годик, но поступить только если ты действительно способна там обучаться?
— Ангел Ямомото, я пройду тестирование и слияние будет высокого уровня, я вам обещаю.
Якошо вгляделся в серебристый кант голубых глаз, что так и не пропал после разъединения с тестовым обручем, ругнулся под нос, дернул короткими, округлыми ушами и недовольно буркнул:
— Не слушаться старших плохо!
— Да, Ангел Ямомото!
Девушка стояла ровно, как настоящий военный, гордо задрав голову и смотря прямо перед собой. Ее подтянутая фигурка все еще казалась непростительно хрупкой, но Якошо знал, что Катю тренировали на совесть, как он и просил.
Нэко удрученно покачал седеющей головой:
— Упрямая девчонка… Ладно, будь, по-твоему. Я напишу в приемную комиссию, под мою ответственность тебя допустят к экзаменам. В конечном итоге в МВА готовят и более низкие классы слияния, найдешь себе место даже в худшем случае.
Катя счастливо зажмурилась — получилось! Ее отпустят! Нет, не просто отпустят, ей позволят полететь в МВА! Не удержавшись, девушка взвизгнула, кинулась к не ожидавшему «атаки» нэко и повисла на шее.
Якошо сперва замер, сбитый с толку таким явным нарушением правил и его личного пространства, а потом тяжело вздохнул и крепко обнял девушку. Пожалуй, она стала для него кем-то вроде дочери, той, которой у него никогда не будет. Маленькой, хорошенькой и до черных дыр упертой. Ядерная смесь, на которой рискует подорваться вся МВА.
— Иду уже, бесенок, тебе нужно собираться.
Катя стрелой вылетела из кабинета, вернулась в общую комнату только ради небольшого чемоданчика, собранного заранее, в него уместились все дорогие ей вещи, у сироты их было немного. Так же стремительно Катя вернулась к Якошо, а потом уже вместе с ним дошла до взлетной площадки, тепло, хоть и быстро попрощалась с нэко, который столько для нее сделал, взбежала по короткому трапу и уселась в одиночный транспортный челнок, который должен был доставить ее к ближайшей перевалочной станции. А там она уже пересядет на самый настоящий космический корабль, из тех, что она видела только на голограммах! На малых планетарных кораблях она уже летала, пассажиром, конечно, но все же. А вот на межзвездном…