-- При чем тут престиж? -- нахмурился Кольцов. -- Решается государственное дело. А вы -- престиж. Это уж скорее узколобость дает о себе знать, а не престиж.
-- Не согласна, -- укоризненно покачала головой Юля. -- Перед руководством задача не такая уж простая. В данной ситуации мало /`('- bl, что у вас хорошо. Надо еще честно сказать, что у самих плохо. А это кому же хочется?
-- Все равно признaют!
-- Может быть:
-- Голову даю на отсечение! -- запальчиво бросил Кольцов.
-- Не лучший аргумент, -- усмехнулась Юля. -- А вдруг замеры обернутся против вас?
-- Исключается!
-- Сегодня же выяснится.
-- Вы даже не будете отдыхать? -- удивился Кольцов.
-- Успею. День длинный, -- ответила Юля и насторожилась: -- А может, у вас не все готово?
-- Абсолютно все! -- заверил Кольцов.
-- Тогда сегодня, -- подтвердила Юля и попросила: -- Давайте закурим.
Кольцов мигом достал сигареты. Щелкнул зажигалкой. Дальше ехали молча до самого дома. Кольцов почему-то подумал: "А отчество мое забыла! -- И почувствовал неприятный осадок досады. -- А я-то: Юлия Александровна! Юля! -- Досада задела самолюбие. Стало еще обидней. - - А почему, собственно, она должна была обо мне думать, да еще помнить мое отчество? -- Кольцов глубоко затянулся. Ответ сформулировался сам собой донельзя четко: -- Ничего она, дорогой, не должна. Так это и запомни!"
-- Вот, номер двенадцать, -- объявил неожиданно водитель и затормозил машину. Газик остановился возле резной калитки. Кольцов проворно вылез из кабины, помог сойти Юле. Они зашли во двор. Пока шли к крыльцу, Юля по достоинству оценила новое место. Сад вокруг дома был поистине великолепен. Дом с двумя террасами и светелкой привлекал чистотой. Хозяйка приняла гостей тепло, без всякой лишней суеты.
-- Пожалуйста, -- пригласила она Юлю на свободную половину. -- На день, на два -- сколько поживете. Я буду только рада. Все живой человек за стенкой.
Минут через десять Кольцов уехал в полк. А с наступлением темноты в полку появилась Юля. Ее, как и полагается, встретили Фомин, Доронин и Семин. Фомин сообщил ей, что техника к испытанию готова. Доронин поинтересовался, как Юля устроилась на новом месте. Юля ответила, что ей все очень нравится. Фомин заметил:
-- Кольцов все-таки неисправим:
Юля не очень поняла, к чему относятся эти слова, но расспрашивать не стала.
В парк боевых машин Юлю проводил Семин. Здесь, на площадке перед воротами, уже стоял танк с бортовым номером "01", возле которого находились Кольцов, Чекан и еще несколько танкистов. Юля узнала Чекана и приветливо поздоровалась с ним.
-- Продолжим? -- Она пожала ему руку.
-- Можно и снова все начать, -- с теплой улыбкой ответил Чекан.
-- У вас все готово? -- спросил Семин Кольцова.
-- Так точно, -- сдержанно доложил Кольцов.
-- В таком случае приступайте к выполнению задачи! -- скомандовал Семин.
-- А знаете, я тоже поеду, -- сказала вдруг Юля.
-- Вы? -- удивился Кольцов. -- Зачем?
-- Вы же обязательно набьете себе шишек в этой железяке! -- похлопал по броне танка Чекан.
-- Ничего! -- успокоила его Юля.
Семин тоже не ожидал такого оборота дела и тоже попытался отговорить Юлю. Но она была непреклонна.
-- Не обижайтесь, Сергей Дмитриевич, -- сказала она, -- но я вам не доверяю.
-- Ну если так, -- нимало не обиделся Кольцов, -- тогда, конечно, другое дело. Тогда пожалуйста. Только обязательно наденьте комбинезон и шлемофон. Иначе и в самом деле вам несдобровать.
-- Благодарю за заботу, -- сказала Юля. -- От формы не .b* 'k" nal.
Кольцов послал Звягина в роту за комбинезоном. А когда его принесли, он еще раз попытался отговорить Юлю.
-- И все же, честное слово, вы напрасно беспокоитесь. Никакого удовольствия от этой поездки не получите.
-- Поеду. И непременно! -- категорически ответила Юля.
-- Тогда прошу. -- И Кольцов протянул Юле руку.
-- Спасибо, я сама, -- отказалась от помощи Юля и решительно подошла к танку. Но забраться на броневую махину оказалось не так-то просто.
-- Звягин, покажи, как это делается, -- приказал Кольцов командиру танка.
Сержант в считанные секунды оказался на броне. И уже оттуда протянул Юле руку. На этот раз Юля перечить не стала. Кольцов поднялся на борт следом за ней. Помог Юле залезть в люк башни, усадил ее на место командира орудия.
-- А вы где разместитесь? -- участливо спросила Юля.
-- У меня свое место, -- объяснил Кольцов. -- Осваивайтесь.
Он подключил Юлин шлемофон в сеть танкового переговорного устройства и снова поднялся над башней. Теперь ему самому стало интересно узнать, чем кончится вся эта история.
-- Дождись моего возвращения, -- предупредил он Чекана.
-- Понял! -- коротко ответил Чекан и вздохнул: -- Женщина в танке! Мама родная! Только этого нам еще не хватало.
-- Прекратите! -- остановил Чекана Семин. -- А вы, товарищ Кольцов, не теряйте времени.
& Глава 11
Танк взревел и, окутавшись сизым дымом выхлопа, устремился вперед. Пока он двигался по городку, Юля сидела спокойно, с любопытством разглядывая механизмы наводки орудия. Но как только Ахметдинов свернул с булыжной мостовой на проселок, на выбитую десятками машин дорогу на стрельбище, Юля вспомнила предупреждение Кольцова. Нет, ее не качало. Ее просто бросало от стенки к стенке. И если бы не шлемофон, она уже не раз больно ударилась бы о броню. Кольцов, заметив ее беспомощные движения, скомандовал механикуводителю:
-- Полегче, Акрам, полегче! Куда летишь?
-- Я и так еле еду, -- проворчал в ответ Ахметдинов.
-- Полегче! -- громче повторил Кольцов и нагнулся к Юле: -- За пульт держитесь, Юлия Александровна. А ногами упритесь вот сюда. Сразу обретете устойчивость.
Юля послушалась совета. И с благодарностью ответила:
-- Верно, так лучше. Спасибо.
-- А ведь я только сейчас понял: это в общем-то очень здорово, что вы отважились на поездку! -- явно довольным тоном проговорил Кольцов.
Они были уже на стрельбище. Здесь качало еще сильней. Танк все время наезжал на какие-то насыпи, опускался в ямы, что-то объезжал. На экране "Совы" то и дело мелькали выбоины, спуски, подъемы.
-- Сейчас появятся цели. Наблюдайте, -- предупредил Кольцов.
-- Готова. По-моему, видимость вполне удовлетворительная, -- дала оценку прибору Юля.