— Ваше Благородие — объркано попита Гавилан, — случило ли се е нещо?
Антоанет кимна на стенографката, която отново започна да записва.
— Продължаваме с официалното слушане по делото, заведено от Джо Грей и Макс Грей. Адвокатите на жалбоподавателите присъстват. Преди да чуя другите ви аргументи, господа, искам да бъде записана следната нова информация, която има пряко отношение по иска. Има ли възражения… — Двамата запазиха мълчание. — Благодаря, няма. Съдът току-що влезе във връзка с Главния прокурор на Съединените щати. Той поиска от мен да задържа всички действия, отнасящи се по предмета на слушането, докато не пристигне негов представител. Увери ме, че въпросният представител е вече на път и че се очаква да пристигне през следващите деветдесет минути. Във връзка с това ме помоли да отложа всякакви евентуални действия, които този съд би могъл да разглежда като възможни, докато правителството не изложи своята теза по предмета на делото.
— Ваше Благородие?
— Може ли да ни изслушате?
Двамата адвокати панически заговориха един през друг, за да привлекат вниманието й.
— Тишина!
Изпотени, те зачакаха най-лошото.
Антоанет дръпна една от папките пред себе си.
— За протокола: подписвам „Служебен документ номер едно“ с обща възбрана срещу федералните органи на правителството.
Адвокатите трепнаха, а тя притегли следваща папка.
— За протокола: подписвам „Служебен документ номер три“ с възбрана срещу арест или задържане на упоменатите в него лица.
Гавилан отвори уста, но от нея нищо не излезе. Кейпърс внимателно гледаше съдията.
— За протокола: подписвам „Служебен документ номер четири“ за предоставяне процесуален имунитет на включените в него лица. Имунитетът се предоставя. — Тя направи пауза и съсредоточено зави капачката на писалката си. — Ще се занимая с искането на документи и веществени доказателства, както е формулирано в „Служебен документ номер две“ по-нататък. Нареждам спиране на воденето на стенографския протокол до пристигането на адвоката на правителството — рече тя и кимна на секретарката да излезе.
— Ваше Благородие? — прошепна изумен Кейпърс.
— Има ли нещо, Лин?
Гавилан инструктираше Магда, която вече бе започнала да набира номер по мобилния си телефон.
— Какво се случи, Тони? — попита с нескривано любопитство съвзелият се Кейпърс.
— Ами вие току-що прескочихте прага на доказателствена обезпеченост, който исках от вас.
— Как?
Тя горчиво се усмихна.
— Когато ми се обажда Главният прокурор на Щатите, не кога да е, а след полунощ по негово време, и започва да ме омайва с приказки да не предприемам нищо по отношение на — както той се изрази — „глупостите, които не означават нищо смислено“, това за мен е най-важното доказателство, което ми бе необходимо. — Тя отпи глътка кафе от пластмасовата чашка. — Той е вашето доказателство. Старият мошеник никога не би паднал без нужда до там, да звъни по телефона на нищожество като някакъв си областен съдия. При него това е работа за мазния му секретар. — Поклати глава. — Да не говорим за абсурда да се помисли за ангажименти по служба след часа за коктейли. Налице са индикации, че наистина сте разровили гнездо на стършели този път. — Подаде папките с внесените документи на секретаря си за завеждане. — Започвам сама да вярвам, че може би наистина има малки зелени човечета, тичащи насам-натам, преследвани от правителствени агенти.
— Благодаря ти, Господи! — прошепна Гавилан.
— Благодарете на мен, господин Гавилан. Онзи глупак Главния прокурор може и да ви е помогнал да минете през вратата, но все още ви предстои да представите контрааргументи на съображенията, свързани с националната сигурност, които съм уверена, че скоро ще изслушам.
— Готови сме, Ваше Благородие.
— Готови сте значи — промърмори тя и отпи нова глътка от кафето си. — Тогава подкрепете се и вие с това, защото се очертава дълга нощ. — Тя се засмя с удоволствие. — Много дълга и много шумна нощ.
После включи отново телевизора.
— Дриймланд, тук Водач.
— Водач, тук Дриймланд, слушам.
— Дриймланд, Водач. Стигнахме края на алфа-трасето за обход. Резултат — негативен. Ще дадете ли указания как да продължаваме нататък, сър?
— Водач, тук Дриймланд. Работим върху триангулацията оттук и едновременно опитваме да трасираме обратно през сателита. Щабът съветва да разгледате поотделно квадрати едно-четири-седем Бейкър и Зулу.