Девушка лишь пожала плечами, предпочтя промолчать. Ей нравился Дима, живой и веселый парень, но и ссориться из-за него с единственным помощником у нее не было никакого желания.
- Да, и, кстати, раз уж ты свободна сегодня весь день - как насчет небольшой прогулки?
- С удовольствием, - обрадовалась Эля компании.
- Тогда одевайся. И на твоем месте я бы выбрал одежду попроще.
- Почему?
Он лишь загадочно усмехнулся.
- Ты же не знаешь место, куда я тебя пригласил?
Юлин звонок отвлек ее от допроса, позволив Алексею ускользнуть на пару часов.
- Ты там как? - весело поинтересовалась подруга.
- В норме. А ты как? Как проводишь время? Ты уж очень быстро испарилась с гонок.
- Я с Антоном. Собираюсь кататься на машине на треке за городом. Думаю взять реванш.
- Ты точно уверена, что все хорошо? - осторожно поинтересовалась Эля, недоумевая от логики подруги. С одной стороны, она весьма негативно отзывалась об Антоне, вызывающе вела себя с ним, с другой - она собирается гулять с ним же, и кажется, голос ее звучал вполне довольно.
- А я собираюсь на рандеву с Лехой, - похвасталась она подруге в свою очередь.
- Фу, милая, ну почему ты всегда выбираешь каких-то ботаников и зануд?
Эля пунцово покраснела, искренне радуясь, что ее никто не видит. Она считала Алексея вполне адекватным парнем, может просто чуть больше других увлеченных компьютеров. Правда, Юля говорила о прошлом. Элин бывший парень был талантливым математиком, обладавшим незаурядным талантом и отвратительным характером. Бесконечные сцены ревности, тотальный контроль, запреты на общение с друзьями быстро довели девушку до ручки, и она приняла решение расстаться. Правда, парень был совсем не в восторге. Он преследовал ее, угрожал, звонил. Лишь совместными усилиями Юли и Алексея его удалось отвадить. Но, Эля еще долго вздрагивала от каждого телефонного звонка.
- Ты же вроде нормально относилась к Лехе?
- Я не говорю, что он плохой парень, но для тебя не вариант...
- Почему это? - попробовала возмутиться Эля.
- Потому что, слишком спокойный и скучный. Тебе нужен кто-нибудь более живой. Ну, хотя бы Дима. Говорят, что противоположности притягиваются. Ты - рассудительная, он - темпераментный.
- Хочешь сказать, что я - ботаник?
На том конце провода воцарилось молчание.
- Ну, не совсем, - выбрала подруга дипломатичную форму ответа.
- Ясно, - прозвучал этот вывод как-то мрачно.
- Э, дорогуша, ты не переживай! Я тебя и такой люблю!
Эля торопливо попрощалась, с трудом сдерживая слезы. Хотя, может, Юля была права? За последние несколько месяцев, она стала плаксивой, раздражительной и безвылазно болталась в виртуальном пространстве.
'Надо меняться. Срочно', - решила она. В голове уже созрел план действий. - "С завтрашнего утра невзрачная Эля превратится в..."
Она еще не решила, как назвать себя новую, но точно знала, что ее образ будет отличаться радикально. Сейчас сходит на встречу к Лехе в затрапезном виде (ну, и что: он сам просил!) и все - прощай джинсы и майки! Да здравствуют, платья, шпильки и макияж! В точно назначенное время она и Алексей встретились у подъезда. У него в руках был объемный черный пакет, который обычно используют для мусора.
- Э, ты, что собрался на маскарад? - спросила она, с изумлением оглядывая его наряд, состоящий из вытянутых на коленях трениках, подобия майки-алкоголички и какой-то старенькой курточки, наполовину измазюканной в цементе. По сравнению с ним, она выглядела, как модель из Vogue. А потом она разглядела тонкие латексные перчатки на его руках. Сразу вспомнилась просмотренная недавно страшилка про маньяка, убивающий молоденьких девушек. При здравом размышлении, Эля, правда, решила завязывать с криминальными передачами по телевизору, и робко поинтересовалась, что он задумал.
- Нет, я не собираюсь играть в Джека-потрошителя, - сообщил тот, с удивительной точностью расшифровав ее мысли, - я собираюсь на свалку. А ты со мной!
Он с умилением наблюдал постепенно появляющееся выражение шока на ее лице, по мере осознания произнесенных слов.
- Воистину, Юля была права. У меня карма!
- Какая карма? - не понял тот.
- На чокнутых мужчин! - заявила девушка, резко отвернувшись от Алексея, собираясь пойти домой, присесть с кусочком тортика и чаем перед компом и поиграть. - И кстати, совсем не смешной прикол! От тебя я такого не ожидала.
В дверь Элиной квартиры позвонили. Решив, что Леха решил извиниться, она, не глядя в глазок, открыла. На пороге, радостно улыбаясь, стоял Дима.
- Привет, красавица!
Она кивнула в ответ, судорожно размышляя, куда делся Алексей. Она привычно ожидала от него извинений, но они запаздывали. А ведь, он всегда первым шел ей на встречу, не зависимо от того, кто был инициатором конфликта.
- Какими судьбами? - не придумала она ничего умнее.
- Да, вот бук тебе принес... Я же обещал. - Эля не могла придумать вежливый способ отделаться от Дмитрия. Он сейчас был явно не к месту.
- Спасибо. Очень мило с твоей стороны, - воспитание все-таки взяло вверх.
- А мотоцикл ждет нас внизу. Повторим прошлую прогулку? - продолжил атаку Дима.
Она машинально кивнула. Парень только и ждал этого сигнала, и неожиданно впился ей в губы.
Дверь квартиры резко распахнулась, а девушка сообразила, что забыла защелкнуть замок. Подобное отношение к собственной безопасности было, конечно, не простительным, но в свете последних событий ее рассеянность была вполне понятной. Алексею, держащему в руке огромный букет цветов предстала весьма забавная картина. Ему, правда, было как-то не весело. Немая сцена... Насмешливая улыбка на лице Димы, слезы, вот-вот готовые пролиться у Эли, и этот дурацкий букет у него в руках. Он давно не ощущал себя таким идиотом.
- Ты, я смотрю, последние деньги спустил на букет? Даже на приличную одежду денег не хватило? - издевательски протянул Дима, намекая на одежду не успевшего переодеться Лехи.
- Не все то золото, что блестит, - насмешливо ответствовал тот, изучая бледное лицо Эльвиры. - Счастливо оставаться, ребятки.
- Леха, - девушка попыталась остановить его.
- Прости, детка, я просто устал изображать из себя милого пай-мальчика. Как ты любишь. Специально для тебя. Я - идиот. Что же делаем выводы. И еще, милая, я с удовольствием поучаствую в развязавшейся войне. Правда, я еще не решил, чью сторону мне принять: твою или Игрока.
Из под маски милого и живого плейбоя явственно проступил облик жесткого и решительного бизнесмена.
- И когда же ты решишь? - поинтересовалась девушка, стискивая зубы и усилием воли, заставляя себя вспомнить, как он ее бесит.
- Кто платит, тот и заказывает музыку. Ничего личного, только бизнес. Да, Дима, и надеюсь, что твое мастерство возросло со времен университета, иначе ангелочек проиграл, еще не начав.
Разъяренный молодой человек вылетел из ее дома, по пути сунув роскошные цветы какой-то старушке.
- Ну, все, кажется, я доигралась, - это была единственная связная мысль в Элином исполнении. Она с трудом отодрала Диму от своей персоны и без всякого удовольствия уставилась на него.
- Какого, - небольшая пауза требовалось, чтоб из ее уст не полились нецензурные выражения, - спрашивается, ты это устроил, а?
- Захотел, девочка. Так гораздо веселее.
Эля медленно осознавала, что она одна в квартире с малознакомым парнем, и его вид был не очень дружелюбным.
- Что такое будешь плакать? Ай, парень то оказывается, не захотел быть третьим лишним?
- Не припомню, чтобы тебя приглашали к нам в компанию, - огрызнулась девушка.
- Я сам себя пригласил.
- Ну, что ж, смею тебя разочаровать, твое приглашение аннулировано.
- Кем? Тобой? Что ты можешь? Жалкая, слабая истеричка, не умеющая принимать простейшие решения? Я дрожу от страха. Ты - никто, и без своего Лешеньки, - противно передразнил он ее голос, - ты не можешь ни-че-го.