Бровь Алисы поползла вверх. Неужели она планирует курить в помещении?
Она молча протянула пачку.
— Я, кстати, Лена. — Она закурила, ловко щелкнув зажигалкой с гравировкой.
— Ты вчера сервер университета ломала, да?
Алиса поперхнулась чаем.
— С чего ты..?
— Расслабься, я не стукачка. — Лена выпустила дым колечком. — Сегодня утром появилось сообщение что сервер был взломан и отправляется на технические работы, а ты эту новость читала в ноуте с довольным личиком. И Громов тебя выделяет. Интересно, почему.
Из-за соседнего стола донесся хохот. Группа спортсменов что-то праздновала, стуча кружками по столу. Один из них, широкоплечий блондин, поймал взгляд Алисы и поднял бутылку:
— Эй, киберготки! К нам присоединяйтесь!
— Это Саня, — шепнула Лена. — Капитан команды по волейболу. Дурак, но безобидный.
Алиса фыркнула.
— Ты всех здесь знаешь?
— Почти. — Лена улыбнулась. — Я тут за полгода неплохо освоилась. А тебе надо вылезать из скорлупы, а то сожрешь себя изнутри.
Она встала, оставив на столе смятый номер телефона.
— Если захочешь потусить — звони.
Серый ящик
Лена скрылась за поворотом, оставив после себя лишь запах дешевых духов. Алиса вздохнула, сунула бумажку в карман и потянулась за сигаретами. Курилка за третьим корпусом была единственным местом, где можно было спокойно подумать.
Она распахнула дверь — внутри, завешенные сизым дымом, у разбитой урны стояли двое. Алиса сразу узнала в них своих одногруппников.
Костя Борисов был типичным представителем компьютерного факультета – невысокий, плотного телосложения паренек, чьи круглые очки в толстой оправе постоянно сползали на кончик носа. Его синий свитер с выцветшим пиксельным драконом – эмблемой Linux – выглядел так, будто стал второй кожей, а подозрительные пятна на рукавах наводили на мысли, что он в нем не только учится, но и спит.
Рядом с ним Слава Игнатьев казался еще выше благодаря худощавому телосложению и вечно растрепанным волосам. Его кожаное пальто, доставшееся явно от старшего брата, болталось как на вешалке, а из карманов вечно торчали провода от каких-то самодельных устройств. Одногруппники прозвали его "Профессором" не только за внешний вид, но и за привычку говорить сложными техническими терминами, которые никто не понимал.
Они представляли собой классический дуэт университетских гиков – Костя вечно нервничал и мямлил, когда его о чем-то спрашивали, зато мог найти что угодно, если его оставить в покое с компьютером. Слава же, напротив, любил покрасоваться своими знаниями, хотя на деле часто действовал по принципу "главное – уверенно врать".
— ...вот и говорю, этот Громов — темная лошадка, — бубнил Костя, затягиваясь «Петром I». — На кафедре ни у кого нет его полного досье.
Славик заметил Алису первым:
— О, а вот и наша местная затворница. — Он ухмыльнулся, обнажая кривые зубы. — Присоединяйся к клубу параноиков.
Алиса чиркнула зажигалкой, прикуривая.
— Вы про Громова говорили, — наконец сказала Алиса. Не вопрос, а утверждение.
Слава замер с сигаретой в руке, потом медленно ухмыльнулся: "Ага. Интересный тип, не находишь? Ни фотки в базе, ни научных работ..."
Алиса прищурилась:
— И нарыли что-то?
Костя нервно заерзал:
— Э-э-э, ну вообще-то да... — Он потянулся к своему потрепанному ноутбуку, приоткрыв крышку. — Я тут копался в архивах университета...
На экране мелькнула база данных преподавателей. Строка с Громовым В.С. содержала минимум информации:
[Громов В.С.] Должность: ст. преподаватель. Окончил: МГТУ им. Баумана (2005). Ученая степень: отсутствует.
— Видишь? — Славик стукнул пальцем по экрану. — Ни фотки, ни списка публикаций, ни даже нормального образования. Как такой вообще преподает?
Алиса прищурилась:
— А откуда у вас доступ к кадровой базе?
Костя резко захлопнул ноутбук.
— Это... э-э-э... учебный проект по SQL-инъекциям?
Тишину разорвал звонок на пару. Славик потушил окурок о подошву ботинка:
— Ладно, копаем дальше. Если что — мы обычно тут тусуемся после шестой пары.
Когда они ушли, Алиса осталась одна, глядя на их следы на мокром асфальте. Ветер донес обрывок их разговора:
— ...а я слышал, он в прошлом году вообще числился мертвым...
Алиса невольно замедлила шаг, подняв голову к высоким потолкам с благородными деревянными панелями. Эти просторные коридоры с их размахом и обилием воздуха всегда вызывали в ней странное чувство умиротворения, словно университетские стены дышали вместе с ней. Под ногами скрипел паркет, местами протертый до дыр.