Алиса сжала зубы.
— Я не хотела вас втягивать. Если они узнают...
— Что? Устроят нам «несчастный случай», как той лаборатории? — Слава хмыкнул. — Поздно, подруга. Мы уже в деле.
Костя поежился:
— Может, всё-таки забить?
— Нет, — Алиса резко встала. — Я не могу. Это...
Она замолчала, увидев на экране последний документ — медицинское заключение. Чернила расплылись, но фраза «стойкие изменения личности» была читаема.
Как и пометка красным: «Объект Альфа сохранил частичную автономию. Требуется постоянный мониторинг».
— Блин, — Лена откинулась на спинку стула. — Да он настоящий Джейсон Борн.
— Только без хэппи энда, — пробормотал Слава.
Алиса потянулась за рюкзаком.
— Мне нужно идти.
— Куда? — Лена схватила её за рукав.
— Думать.
— Одной? Опять?
— Да.
Лена закатила глаза, но отпустила:
— Если тебя похитят эти секретные уроды — я буду орать «Я же говорила!» на твоих похоронах.
Слава сунул ей флешку с файлами:
— Держи. И... будь осторожна.
Костя лишь беспомощно вздохнул.
Улицы были пустынны. Дождь превратился в мелкую водяную пыль, оседающую на кожу ледяными иголками. Алиса шла, не замечая ни луж, ни проезжающих машин.
Громов не просто работал на них. Он был их узником.
Автобус трясся по разбитой дороге, а Алиса уставилась в окно, где городские огни расплывались в мокром мареве. В кармане жгла флешка — доказательство того, что её догадки верны. Но что с этим делать?
Но Громов... он помогал. Рискуя собой.
Последние полкилометра до дома Алиса прошла пешком. Подъезд встретил её запахом сырости и лампой, мигающей как стробоскоп. Лифт, как всегда, не работал.
На пятом этаже её ждал сюрприз.
Дверь в квартиру была приоткрыта.
Алиса замерла. Она точно закрывала её утром.
Из щели между дверью и косяком лился тусклый свет.
Кто-то был внутри.
Она медленно потянулась к карману, где лежал складной нож — подарок бабушки "на всякий случай". Лезвие со щелчком встало на место.
Шаг. Еще шаг.
Дверь скрипнула, когда Алиса толкнула её плечом.
В прихожей горел свет. На кухне звенела посуда — кто-то наливал воду в чайник.
— Бабушка всегда говорила, что ты слишком осторожна, — раздался из глубины квартиры знакомый голос. — Но дверь хотя бы могла закрывать нормально.
Алиса резко дернулась.
Из кухни вышел Громов.
В руках он держал две дышащие паром кружки.
— Чай? — спросил он, и в его глазах читалась усталая решимость. — Похоже, нам есть о чем поговорить.
Несанкционированные изменения
Алиса замерла на пороге, пальцы судорожно сжимая рукоять ножа. Громов стоял у ее кухонного стола, разливая чай по кружкам, будто это было самым обычным делом - врываться в чужие квартиры через взломанную дверь. Такой аккуратный, в костюме. В ее старую квартирку он явно не вписывался.
Алиса медленно опустила рюкзак и стащила с себя куртку, но не подошла ближе.
—Как вы…? — начала она, но он перебил, поставив чашку с напитком на ее сторону стола.Чай пах бергамотом и чем-то горьковатым — точно не ее дешевые пакетики.
—Можно на ты. Твой замок - детский лепет для того, кто прошел подготовку в "Лотосе"." В его голосе не было хвастовства, только усталая констатация факта.
Громов наконец посмотрел на нее. В его глазах не было привычной жесткости — только снисхождение.
— IP-адрес в логах университетского сервера. Запросы к архивным базам. — Он наконец посмотрел на нее. — Ты искала «Левиафан».
— Ты их рекрутер, — прошептала Алиса.
— Был. — Он вдруг устало провел рукой по лицу. — Пока не увидел, что они делают с теми, кого приводят.
Алиса не отрывала взгляда от Громова, медленно опускаясь на стул напротив. Пальцы все еще дрожали, но теперь не от страха – от адреналина.
— Если ты не с ними, — она осторожно обхватила чашку, чувствуя тепло через тонкий фарфор, — то почему до сих пор живешь?
Громов усмехнулся, но в его глазах не было веселья.
— Потому что я полезен. Потому что знаю, где закопаны трупы. — Он потянулся к внутреннему карману пиджака, и Алиса инстинктивно напряглась. — Расслабься. Вот.
На стол легла фотография: молодая женщина в белом халате, рядом – он, лет на двадцать моложе, в военной форме. Третий человек – нынешний ректор университета.
— Твоя бабушка была гением. И первой, кто попытался саботировать проект изнутри. — Его палец лег на снимок. — Они убили ее за неделю до того, как она должна была передать доказательства властям.