Стратегическое положение этих систем, диктовало то, что формально независимые, они фактически находились под протекторатом империи.
Столичная система Королевства Прокаст — Гаида, была крупным транспортным узлом, через который лежал путь во Фронтир.
Общеизвестно, что Королевство ревниво чтит права своих граждан и даже закона о выдаче преступников ни с кем не имеет. Там говорят: наши преступники — наши проблемы.
Но законы Королевства достаточно суровые. Большие сроки наказания для совершивших правонарушения.
Тем не менее, либеральное законодательство в отношении финансов. И это привлекало сюда богатых людей со всего Содружества.
Банки королевства были очень известны и имели представительства во всех регионах освоенного космоса.
Всем, добровольно принявшим гражданство Королевства, предоставлялся льготный период на 25 лет по уплате минимального налога.
Вместе с тем, для простых жителей Королевства, налоговая политика была достаточно жесткая. Весь финансовый закон был ориентирован на привлечении крупных корпораций, которые имели здесь свои штаб-квартиры.
Именно в систему Гаида и стремился Антон. И именно здесь он хотел сменить гражданство.
Основным фактором выбора этого места, было то, что Служба Безопасности Королевства и СБ империи Аратан — соперничали. Даже не соперничали, а где-то и враждовали. И никогда не делились информацией.
И способы получения гражданства Королевства были не в пример проще, чем в иных менее цивилизованных местах. Возможность получения гражданства, определялась толщиной твоего кошелька. В основном.
Полет до Гаиды проходил очень спокойно.
Когда 'Искатель', так Антон назвал свое судно, вышел в разгон перед прыжком, Беглец принял сообщение от диспетчера, в котором содержалось предупреждение о том, что корабль 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 объявляется нежелательным на всей территории империи Аратан.
Сие послание было не чем иным, как стремлением со стороны СБ свести счеты и побольнее ударить напоследок. Объявив корабль нежелательным, СБ ставило своеобразный барьер перед кораблем и экипажем со стороны империи Аратан.
Если корабль появлялся в пределах империи, он арестовывался и продавался на ближайшем аукционе. А его экипаж интернировался и должен был пройти длительную проверку на лояльность в СБ.
То есть прощальный привет: достать пока не смогли, но будем ловить.
Но в том-то и дело, что Королевство, хотя и сильно зависело от империи, своих не сдавало. Поэтому, став его подданным, Антон получал, пусть и формальную, но защиту от империи.
Кроме того, если Антон не будет действовать против Королевства, что конечно совсем не входило в его планы, то и его финансы оставались недоступны для СБ и, соответственно, всех заинтересованных в империи лиц. А так как своим поведением он сильно уменьшил ряды спецагентов Службы Безопасности, то заинтересованных лиц должно было быть достаточно.
Вот поэтому через пять дней после старта от Фелтона корабля 'Тормес-9', бортовой номер Х16МН26743 в систему Гаида вошел корабль 'Искатель' с частным экипажем на борту.
Все пять дней, что проходил полет, Антон и Алерна были вместе.
Нет-нет. Это не означает, что они лежали пять дней в кровати, укрывшись одним одеялом.
Вместе — это совместный полет, а значит и совместное времяпрепровождение.
Девушка рассказала Антону многое о своей жизни. Вообще она оказалась чертовски классной девчонкой. И парню с ней было не просто приятно, а очень комфортно и здорово.
Но! Вместе с тем, он прекрасно отдавал себе отчет в том, что социальная лестница, на ступенях которой они стояли, никогда не станет одинаковой для них обоих.
Алерна? Алерна была аристократкой, и это было заметно во всем.
Антон? Антон был диким с дикой планеты. И даже на своей планете не входил в высшие сферы общества.
И никакой социальный лифт, никогда не поднимет его к той высокой ступеньке, на которой стояли ее красивые ноги.
А близкие отношения? Да, была и близость. Но, в ней Алерна находила своеобразное утешение, и воспринимала как лекарство от стресса. А стресс и социальное неравенство — это совсем разные вещи.
Но все когда-нибудь подходит к концу. Подошел к концу и их совместный полет.
И когда корабль вышел из гипера в системе Гаида, это означало только одно.
Пришло время. Время расставания.
Вывалившись из гипера, 'Искатель' начал торможение. Тут же на связь с кораблем, вышел местный диспетчер.
- 'Искатель'! Обозначьте вашу принадлежность и цель прибытия в систему Гаида.
— Частное судно. Порта приписки не имею. Цель прибытия — принятие подданства Королевства Прокаст.