Антон почесал ладонью лоб. С сожалением взглянул на весь хлам, лежащий под ногами, и сделал встречное предложение.
- Знаешь, при таком варианте, предлагаю сделать так. Я заберу 3 скафа и комплект вооружения. Если покупать корабль, то его тоже надо комплектовать, а найти скафы 6-го поколения будет трудно. Это примерно на шестьсот - семьсот. Доплачиваю миллион и получаю корабль. Только надо договориться о модернизации там же на флотской базе. Искать верфь на стороне, неразумно и долго.
Посмотрев на парня другими глазами, оружейник сказал:
- Я собираюсь уволиться с корабля в последнем порту маршрута. Поэтому могу помочь с модернизацией. Особенно с вооружением.
- Договорились.
Антон сидел за столом и смотрел на Куратора.
Мужчина в возрасте, суровый взгляд серых глаз, смуглое лицо. Чуть дергающаяся щека. Последствия 'дорожки'.
Руки Куратора были привязаны к подлокотникам кресла. Само кресло, собранное из подручных материалов, выглядело монументально (Стив постарался). Из такого сооружения просто так не выберешься и не выскользнешь.
- Поговорим?
Куратор, в свою очередь рассматривал сидящего перед ним парня. И видимо, сделав какие-то выводы, сказал:
- Я не буду с тобой разговаривать. Ты должны немедленно отпустить меня и добровольно сдаться властям империи.
Антон слегка наклонил голову и сказал:
- Добровольно не будете. А вот так? - на стол легла упаковка с 'сывороткой правды'.
Куратор презрительно выгнул губы и сказал:
- На меня не действует химия.
- В ограниченном количестве, разумеется, нет. Но ведь здесь грамм 200. И других кандидатов на ее использование у меня нет.
Глаза куратора стали испуганными. Скормить человеку 200 грамм сыворотки, это точно сделать его дебилом и восстановить мозг, после этого, уже не получится.
- Или вот, - парень положил на стол 'дорожку'.
Куратор прямо дернулся в сторону и попытался отодвинуть стул.
- Или вот, - на стол лег игольник.
- А вот шедевр моей коллекции, - Антон отстегнул станер от креплений и положил на стол.
Куратор опять скривил губы.
- На меня не действуют парализаторы.
- А это и не парализатор. Это станер. Профессиональный. А не ваши пукалки. И у него есть имя собственное - 'Малыш'. Причем стационар против него, детская хлопушка.
В глазах куратора зажглось понимание. Он стал медленно поднимать взгляд на Антона.
- Ааааа! Вижу, поняли. Да-да, это именно он. Этим я вырубил Ваших модификантов. А еще у него есть замечательная функция - он может менять частоту воздействия. Говорят, это такая боль, что аптечка просто плачет.
Куратор опустил голову вниз, потом посмотрел вверх и, наконец, перевел взгляд на Антона.
- Я не уполномочен раскрывать тайны империи перед лицами не допущенными к ним.
- Хмм. Да собственно, до имперских тайн мне нет дела. Бог с теми тайнами. Таитесь дальше.
Антон сделал паузу и продолжил.
- Меня больше интересует, зачем я Вам? Почему Вы с таким упорством гоняетесь за мной и никак не оставите в покое?
- А ты так и не понял?
- Нет, ну почему же. Кое-какие мысли на этот счет у меня есть. Только вот все же полная ясность отсутствует.
Куратор посмотрел на парня, как на недоумка, и сказал, словно выплюнул:
- Артефакты.
- Ааааа! Артефакты. Так вот в чем дело!
Парень переложил руки на столе.
- Стало быть, Вас интересуют артефакты. И что конкретно из артефактов Вас интересует?
- Ты не понял. Империю не интересуют артефакты сами по себе. Куски стекляшек и камешков, которых навалом на любой помойке. Империю интересует тот, кто знает, что надо для их активации.
- Ааааа! Так Вас интересуют технологии. Утерянные технологии Древних и Джоре. Так?
Куратор сморщился. Этот сопляк, похоже, знает больше, чем говорит. И нехотя признал:
- Да, нас интересуют технологии.
- И, в качестве Буратино, Вы выбрали меня?
- Что такое Буратино?
- Ни что, а кто. В Вашем случае это проводник слепых к истинному свету. Или человек указующий путь.
- Путь и так известен. Нам нужен практик.
- Вам нужен исполнитель. Вам нужна отмычка для замка. Открыли замок, поняли принцип работы, можно отмычку и выбросить. Я прав?
- Нет. Нам нужно полноценное сотрудничество.
- Сотрудничество. Полноценное значит. А это как? Вы указываете, что делать, а я выполняю?
- Мне не понятен твой скепсис.
- Да тут и понимать нечего. Я ключ, который знает, как открывать замок. Замков у Вас навалом, да ни одного ключа нет. Вот Вы и ищете ключ по всей империи. А кто сказал, что ключ должен иметь свое мнение? Еще решит, какие замки открывать, а какие нет? Правильно! Ключ должен слепо выполнять приказы хозяина. Поэтому и послали бригаду 'Ух', которая, не разбираясь, нашпиговывает ключ иголками с ядом, а потом вывозит в тайное место, и начинает открывать замки под приглядом хозяина.
- Это была ошибка.
- Ну да - теперь это ошибка, когда ключ огрызнулся. А тогда была необходимая целесообразность.
- Что ты хочешь?
- Хочу, чтобы меня оставили в покое. Хочу жить нормальной жизнью.
Куратор посмотрел на Антона как на таракана, забравшегося на кухонный стол.
- Мечты, мечты. Теперь ты цель для охотников. И пока тебя не поймают, ты будешь бегать.
- Ну, спорт дело нужное. Так что побегать я не против. А поймают... Ловите. Может и получится.
- Рано или поздно получится.
- Ну, это мы еще будем поглядеть. Так Вы готовы ответить на несколько вопросов?
- Выдавать тайны империи я не собираюсь.
- Да не нужны мне Ваши тайны!
Антон сделал небольшую паузу и снова спросил:
- Зачем вам потребовался ключ именно сейчас? Есть же ваши ученые, в конце концов!
- Несколько научных лабораторий и государственных институтов за десятки лет потратили сотни миллионов кредитов, а результат не дали и на полкредита.
- А что же аграфы, не делятся информацией? Ведь вы с ними сотрудничаете.
- Скорее аграфы снисходят до сотрудничества с нами. Забирают самое ценное и ничего не говорят.
- А такие люди как я у них есть?
- Точных данных на этот счет нет. Но они смогли разобраться с несколькими артефактами. Их не интересует мелочь. Они ищут технологии.
- А технологии они запустить не смогли.
- Мы не знаем об этом точно. Но теперь они знают про тебя.
- И как это стало им известно?
- Агент. Информация ушла.
- Ну и как же вы собирались меня использовать? Ведь если меня схватят аграфы, то вам ничего не перепадет.
- Задачей моей группы было перевести тебя в защищенное место и начать работу. После этого аграфы уже не страшны. Напасть на базу они не посмеют.
- А вот с этого места поподробнее. Я так понимаю, что вы нашли базу Джоре или Древних в относительной целостности. И теперь пытаетесь ее активировать.
Куратор гневно посмотрел на Антона, и тот понял что угадал.
- Где расположена база?
- Тебе туда не попасть. Там серьезная охрана и система на полном контроле.
- Я задал вопрос. Повторяю. Где расположена база?
- Недалеко от Рекаунта. Точного места не знаю.
- Когда вы ее обнаружили?
- Около 2-х лет назад.
- Чья база?
- Джоре.
- Как вы на нее попали?
- Я не знаю подробностей.
- Кто знает?
- Полковник Гроникс курирует этот вопрос.
- Сколько групп охотятся за мной?
- Я знаю только задачу нашей группы.
- О чем Вам сообщили при посадке на борт?
- Я получил информацию, что клиент сошел, и операция отменяется. Вернуться назад было не возможно, судно пошло в разгон перед прыжком.
- Зачем тогда вы штурмовали каюту?
- Это была просто реализация полученной информации.
- Сколько Ваших агентов на корабле?
- Остался один. Он страхует группу, не вступая в контакт.
- Артефакты. Это ваша ловушка?
- Нет. Пираты напали на конвой. Он шел на базу.