Многофункциональный корабельный истребитель МиГ-29К для ВМС Индии создается на базе и с учетом опыта разработки и испытаний самолета МиГ-29К образца 1988 г., разрабатывавшегося для вооружения ТАВКР проекта 1143.5. Тот самолет создавался на базе серийного «сухопутного» истребителя МиГ-29 и опытного модернизированного истребителя МиГ-29М по тактико-техническо- му заданию Министерства обороны Советского Союза как многофункциональный корабельный истребитель с прогрессивной аэродинамикой, повышенной прочностью, перспективным комплексом бортового оборудования и вооружения, современной системой управления и возможностью нести широкую номенклатуру вооружения классов «воздух-воздух» и «воздух-поверхность».
В конце 80-х гг. было построено два опытных самолета МиГ-29К (№311 и №312), которые в 1989-1991 гг. успешно прошли испытания на ТАВКР «Тбилиси» («Адмирал Кузнецов») и получили предварительное заключение Министерства обороны России для серийного производства и эксплуатации в частях ВМФ России на авианосце. К концу лета 1992 г. на МиГ-29К №311 и №312 было выполнено в общей сложности свыше 420 полетов, в т.ч. более 80 посадок на корабль. Полеты на МиГ-29К с корабля освоили не только летчики-испытатели ОКБ, но и военные летчики-испытатели. Именно МиГ-29К стал первым в истории российской авиации и ВМФ самолетом, на котором 1 ноября 1989 г. был осуществлен взлет с авианосца обычным способом (летчик Токтар Аубакиров). Однако изменение в 1991 г. экономических и политических условий в России поставило барьер для закупок новой военной техники Министерством обороны РФ на длительное время. Программа МиГ-29К была приостановлена, а оба опытных самолета – законсервированы.
Опытные самолеты МиГ-29К образца 1988 г. оказались востребованными в конце 90-х гг., когда, начиная с 1996 г., стали вестись переговоры о продаже в Индию ТАВКР «Адмирал Горшков», который мог быть превращен в средний многоцелевой авианосец с трамплинным взлетом и аэрофинишерной посадкой самолетов-истребителей. Для базирования на модифицированном авианосце индийской стороне были предложены модернизированные самолеты МиГ-29К.
В рамках программы создания обновленного МиГ-29К для ВМС Индии РСК «МиГ» на рубеже нового тысячелетия расконсервировала и возобновила испытания двух опытных самолетов МиГ-29К образца 1988 г.: самолета №312 – с июля 1999 г., самолета №311 – с сентября 2000 г.
МиГ-29К №311 с полным ракетным вооружением на испытательном аэродроме
Особенности конструкцииПланер самолетов МиГ-29К и МиГ-29КУБ для ВМС Индии с технологической точки зрения имеет высокую степень преемственности с планером серийных истребителей МиГ-29, эксплуатируемых в 29 странах мира (к 2005 г. построено около 1500 таких самолетов). Наибольшим изменениям, по сравнению с серийными истребителями МиГ-29, подверглись конструкция и механизация крыла, а также взлетно-посадочные устройства и конструкция головной части
фюзеляжа. Оперение, тормозной щиток и взлетно-посадочные устройства (шасси и гак) соответствуют прошедшим испытания на опытных самолетах МиГ-29К («9-31»), Для управления самолетом во всех трех каналах применяется принципиально новая цифровая электродистанционная комплексная система управления с четырехкратным резервированием, значительно повышающая безопасность полета. В отличие от серийных истребителей МиГ-29, конструкция корабельного самолета МиГ-29К для ВМС Индии воплотила также комплекс мероприятий по дополнительной антикоррозионной защите и снижению радиолокационной заметности.
Головная часть фюзеляжа самолетов МиГ-29К и МиГ-29КУБ унифицированная, с единым фонарем кабины двухместного самолета, обеспечивающим экипажу хороший обзор во все стороны (угол обзора с места переднего летчика увеличен до 16°). На самолете МиГ-29К на месте заднего летчика устанавливается дополнительный топливный бак.
Экипаж самолета размещается на модифицированных катапультных креслах К-36Д-3,5 класса «0-0», разработанных НПП «Звезда». Кресла являются улучшенной версией серийных кресел К-36ДМ, применяющихся на большинстве российских боевых самолетов четвертого поколения и имеющих высочайшую надежность спасения летчиков.
По левому борту головной части фюзеляжа перед кабиной устанавливается штанга дозаправки топливом в полете. Аэродинамика новой головной части фюзеляжа двухместного самолета уже отработана в полете на опытном истребителе МиГ-29М2 №154.