Первоначально «Генезис» планировалось вывести на орбиту еще в ноябре 2005 г. с помощью частной ракеты-носителя «Фолкон» (Falcon), разработанной американской корпорацией «Спейс-Икс» (SpaceX). Но старт неоднократно откладывался (испытания «Фолкона» успехом не увенчались до сих пор), и «Бигелоу Аэроспейс» выбрала другого поставщика пусковых услуг – российско-украинскую компанию «Космотрас» с конверсионной ракетой «Днепр». В свою очередь «Космотрас» для запуска «Генезиса» выбрал новую площадку – дивизию РВСН в «Ясном», где Минобороны решило создать полигон по утилизации этих МБР путем их запуска. После пробного старта в декабре 2004 г., Генштаб дал добро на коммерческие запуски РС-20 из Оренбуржья. Первым стал запуск американского «Генезиса».
Этот аппарат открывает серию опытных модулей «Бигелоу Аэроспейс». От многих других космических аппаратов он отличается тем, что в космосе «надувается». В «упакованном» виде модуль имеет размеры чуть более 4 м в длину и 1 м в ширину, зато после выведения на орбиту высотой 550 км и наклонением 64,5° «Генезис» «раздувается» практически вдвое. С его помощью компания планирует продемонстрировать основную концепцию своей программы по созданию космических станций из разворачиваемых конструкций. За время пятилетнего полета первого «Генезиса» специалисты, прежде всего, испытают системы наддува и проверят устойчивость многослойных кевларовых стенок модуля к микрометеоритам и космической радиации.
В течение следующих двух лет «Бигелоу Аэроспейс» планирует провести испытания еще нескольких модулей большего размера. Один из них будет запущен ракетой РС-20 из «Ясного» в начале 2007 г. (часть денег на старт второго «Генезиса» (Genesis II) компания намерена окупить, предлагая желающим отправить на орбиту свои фотографии за 295 долл.). Предполагается, что к 2010 г. в космосе будут находиться уже 6-10 модулей-прототипов, а к 2012 г. «Бигелоу Аэроспейс» реализует свою главную цель: выведет на орбиту полномасштабную версию «надувного» модуля «Наутилус» (Nautilus) объемом 330 м 3 (заметим, что объем всей МКС сейчас составляет 425 м 3 ). Еще через три года ее смогут заселить первые члены экипажа и туристы. Основатель компании Роберт Бигелоу, а по совместительству владелец крупной американской гостиничной сети, заявил об инвестировании в проект 500 млн долл., и уже потратил на него первые 75 млн. А.Ч.
«Рокот» вывел на орбиту корейский спутник
28 июля с космодрома «Плесецк» стартовала ракета-носитель «Рокот», созданная в ГКНПЦ им. М.В. Хруничева на базе межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) РС-18 (по классификации НАТО – SS-19 «Стилет»). Это был восьмой старт ракеты-носителя с начала ее эксплуатации и первый после аварии в октябре 2005 г.
Запуск «Рокота» состоялся в 11 ч 05 мин МСК с пусковой установки №3 площадки №133, а через 48 минут ракета-носитель вывела на целевую орбиту высотой 685 км с наклонением 98,13° спутник «КомпСат-2» (KompSat-2). Как сообщили в Космических войсках, вскоре с аппаратом была установлена устойчивая телеметрическая связь, на спутнике раскрылись солнечные батареи, а его бортовые системы были приведены в рабочее состояние. После выведения «КомпСата» на орбиту его принял на управление заказчик запуска – Южнокорейский институт аэрокосмических исследований (KARI). По данным Центра им. Хруничева, первый контакт со своим спутником южнокорейские специалисты установили со станции контроля в Малинде (Кения), а ближе к полуночи по местному времени сигнал с него получила корейская наземная станция Даеджеон.
После серии тестов аппарат приступит к полноценной работе. Его основная задача – съемка земной поверхности с разрешением 1 и 4 м. С помощью «КомпСат-2» Южная Корея планирует вести мониторинг природных катаклизмов, готовить печатные и цифровые карты, исследовать национальные ресурсы. Информацию со спутника, очевидно, будут использовать и южнокорейские военные в интересах разведки. При развернутых створках солнечной батареи и антенн Х-диапазона высота и длина спутника составляют около 2,8 и 6,9 м соответственно. Масса в заправленном состоянии – около 800 кг. Это уже девятый космический аппарат в орбитальной группировке Южной Кореи.
Для «Рокота» нынешний запуск был восьмым. Впервые ракета, созданная на базе РС-18, стартовала 16 мая 2000 г. За шесть лет запусков по программе летных испытаний на орбиту были успешно выведены три макета-имитатора и 14 спутников. Но не обошлось и без неудач: предыдущий запуск – седьмой – стал аварийным. 8 октября 2005 г. ракета не смогла вывести в космос европейский исследовательский аппарат «Криосат» (см. «Взлёт» №11/2005, с. 40). Причиной аварии тогда стал сбой в системе управления разгонного блока «Бриз-КМ»: некорректно разработанная программа полета привела к невыдаче команды на выключение двигателя второй ступени ракеты-носителя.
К первому после аварии запуску специалисты Центра им. Хруничева готовились особенно тщательно. Дело в том, что на этот раз трасса ракеты, летающей на токсичном гептиле, проходила над несколькими густонаселенными районами Архангельской области. Впрочем, запуск прошел успешно. По данным Ростехнадзора, Центр им. Хруничева уже подал документы на проведение новой государственной экологической экспертизы по стартовому комплексу «Рокот». В портфеле заказов на запуск ракеты-носителя в 2007 г. значится выведение на орбиту аппарата GOCE и совместный запуск спутников SMOS и PROBA-2. Все три – по программам Европейского космического агентства. А.Ч.
Пополнение космической группировки СПРН
21 июля в 8 ч 20 мин МСК с космодрома «Плесецк» стартовала ракета-носитель среднего класса «Молния-М». Как сообщили в Космических войсках, запуск прошел в штатном режиме (предыдущий старт «Молнии» 21 июня 2005 г. завершился аварией и потерей спутника связи «Молния-3К» – см. «Взлёт» №8-9/2005, с. 68). В 9 ч 16 мин ракета успешно вывела на орбиту спутник военного назначения, и в 9 ч 52 мин аппарат был принят на управление средствами Главного испытательного центра испытаний и управления космическими средствами им. Г.С. Титова. Спутнику присвоено название «Космос-2422».
Военные по традиции не раскрыли назначение аппарата, но зарубежные эксперты предполагают, что речь идет об аппарате системы раннего предупреждения о ракетном нападении (СПРН) серии «Око». Об этом сообщается, например, на сайте американского исследователя Джонатана Макдауэла ( www.planet4589.org ). Дело в том, что ракету-носитель «Молния-М» сейчас используют для выведения только двух типов аппаратов: спутников связи «Молния» (но тогда спутники остаются под своим традиционным именем) и как раз «Око» (которым присваивается название серии «Космос»). При этом известно, что спутники СПРН не сразу выводятся на рабочую орбиту. Так получилось и на этот раз. По наблюдениям Джонатана Макдауэла, «Космос-2422» сначала вышел на высокоэллиптическую орбиту с одними параметрами, а спустя десять суток совершил маневр, немного увеличив апогей и перигей.
По данным сайта «Ядерное вооружение России» ( www.russianforces.org ), орбитальная группировка СПРН до сих пор состояла из трех спутников: одного геостационарного («Космос-2379», запущенный 24 августа 2001 г.) и двух на высокоэллиптических орбитах («Космос-2388» с 1 апреля 2002 г. и «Космос-2393» с 24 декабря 2002 г.). В то же время полноценный космический эшелон СПРН предполагает размещение девяти спутников на высокоэллиптических орбитах и минимум одного на геостационаре. Ранее такие аппараты изготавливало НПО им. С.А. Лавочкина, но сейчас на предприятии остались только несколько спутников из старого задела – с ними ведутся работы по продлению ресурса.
На смену уже устаревшей системе Космические войска планируют получить аппараты новой серии. Как стало известно в ноябре прошлого года на открытом круглом столе в Совете Федерации, планы Минобороны предусматривали запуск первого такого аппарата на высокоэллиптическую орбиту во втором полугодии 2007 г., а на геостационар – во втором полугодии 2009 г. Однако ЦНИИ «Комета», конструирующее эти аппараты, обещает начать испытания первых спутников новой серии не ранее чем в 2009 г. А.Ч.