Особенно сильно в новом транспортном средстве нуждались американские морские пехотинцы, основная «рабочая лошадка» которых – вертолет CH-46E «Си Найт» – уже сильно устарела. Испытывали в нем сильную нужду и ВВС США: для решения специальных задач они использовали вертолет MH-53, но он имел несколько серьезных недостатков, в первую очередь малую дальность полета, вследствие чего перебрасывать его в заданный район надо было на транспортном С-5, а для этого вертолет требовалось частично разбирать. Стала проявлять интерес к перспективному ЛА и Береговая охрана США.
Конструктивные особенности конвертоплана «Оспри»Конвертоплан «Оспри» выполняется по нормальной «самолетной» аэродинамической схеме с высокорасположенным прямым крылом, на концах которого расположены поворотные гондолы двигателей с жесткими трехлопастными винтами переменного шага диаметром 11,58 м, Н-образным хвостовым оперением (стабилизатор с рулями высоты и два киля с рулями направления) и трехопорным убирающимся шасси с передней опорой (по два колеса на каждой опоре). В фюзеляже располагается кабина экипажа и грузовая кабина, снабженная кормовой рампой, в которой могут размещаться 24 десантника с личным вооружением, или различные военные и другие грузы, или 12 раненых на носилках в сопровождении четырех медработников. Экипаж «Оспри» – три человека (два пилота и командир десантников). Катапультирование экипажа на конвертоплане не предусмотрено, поэтому кресла членов экипажа рассчитаны на аварийную посадку с перегрузкой до 26 g. В варианте MV-22B для морской пехоты в целях уменьшения габаритов машины при базировании на кораблях крыло и винты конвертоплана выполнены складывающимися (складывание крыла и винтов занимает не более 90 с).
С целью уменьшения массы машины, а также для повышения надежности и живучести планер конвертоплана более чем на 40% выполнен из различных композиционных материалов.
Силовая установка включает в себя два турбовинтовых двигателя AE1107C компании «Роллс Ройс Аллисон» (Rolls-Royce Allison) мощностью по 6150 л.с. Двигатели соединяются между собой специальным валом, проложенным в крыле, который обеспечивает при отказе одного двигателя передачу мощности от оставшегося исправного двигателя на второй винт. Тем самым достигается возможность безопасного завершения полета с одним работающим двигателем.
Гидравлическая система поворота гондол двигателей имеет трехкратное резервирование. Поскольку из-за большого диаметра воздушных винтов посадка конвертоплана «по-самолетному» невозможна, в случае отказа гидропривода системы поворота мотогондол двигателей в режиме «самолет» специальный механизм обеспечивает перевод двигателей в режим полета «по-вертолетному».
Система управления конвертопланом – трехканальная цифровая электродистанционная, с гидравлическими исполнительными механизмами. На машине имеется три автономных гидросистемы с давлением 345 кгс/см2 . Первые две системы – основные, предназначены для работы системы управления. Третья является универсальной и используется для наземной предполетной проверки систем (при приводе от вспомогательной силовой установки), а также для выполнения выпуска и уборки шасси и грузовой рампы, для управления носовым колесом на рулении и спасательной лебедкой, в системах понижения вибраций, запуска двигателей и складывания винтов.
Основные органы управления конвертопланом – ручка циклического управления шагом винтов, флаперонами и рулями высоты (РУ), рычаги управления двигателями и общим шагом винтов (РУД) и педали для управления по направлению. Управление конвертопланом в самолетном и вертолетном режиме унифицировано: управление по крену обеспечивается отклонением РУ влево-вправо, по тангажу – отклонением РУ вперед-назад, по курсу – отклонением педалей; управление мощностью двигателей и вертикальным перемещением конвертоплана в вертолетном режиме осуществляется РУД.
В вертолетном режиме перемещение РУ по крену увеличивает шаг винта одного двигателя и уменьшает – другого; перемещение РУ вперед вызывает наклон конусов обоих винтов вперед; перемещение РУД увеличивает режим работы двигателей и общий шаг винтов; перемещение педалей наклоняет один винт вперед, а другой – назад.
В самолетном режиме перемещение РУ по крену отклоняет флапероны, по тангажу – отклоняет рули высоты, перемещение РУД увеличивает режим работы двигателей и шаг винтов, перемещение педалей вызывает отклонение рулей направления. На режиме взлета и посадки и при торможении оба флаперона отклоняются вниз, выполняя роль закрылков.