Первый полет демонстратора Х3 состоялся в испытательном центре на территории военно-воздушной базы Истр — Ле-Тюб (Istres — Le Tube) на юге Франции 6 сентября. Начальный этап испытаний, в ходе которого скорость аппарата планируется постепенно довести до 180 узлов (около 330 км/ч), предполагается проводить до конца декабря. Затем в течение трех месяцев специалисты «Еврокоптера» будут изучать полученные результаты, выполнят необходимые доработки, а в марте 2011 г. приступят к следующему этапу испытаний, в ходе которых Х3 намечено вывести на скорость полета 220 узлов (чуть более 400 км/час).
Демонстратор Х3 создан компанией «Еврокоптер» в рамках отработки ее концепции «высокоскоростного гибридного вертолета большой дальности» (High-speed long-range Hybrid Helicopter, или H3). Основная цель — создание летательного аппарата, сочетающего возможность вертикального взлета и посадки с высокой крейсерской скоростью горизонтального полета. Для возможного серийного вертолета подобного класса уже определены и главные задачи:
поисково-спасательные операции на большом удалении от места базирования, несение службы в интересах береговой и пограничной охраны, выполнение пассажирских перевозок и исполнение роли междугороднего авиатакси, а также — при необходимости — решение задач военного характера (например, обеспечение действий подразделений сил специальных операций или эвакуация раненых с поля боя).
«Демонстратор Х3 является ключевым элементом нашей программы инновационного развития, — подчеркивает президент и старший исполнительный директор «Еврокоптера» Лютц Бертлинг. — Специалисты «Еврокоптера» затратили на весь цикл исследований от начала разработки концепции до первого полета аппарата всего три года, что наглядно свидетельствует о высоком уровне их профессионального мастерства». Ускорению работ по Х3 способствовало серьезное увеличение расходов «Еврокоптера» на НИОКР в последние три года: в 2008 г. они выросли на 43 %, а в 2009 г. — еще на 25 %.
Нетрудно заметить, что в основе конструкции демонстратора Х3 лежит планер хорошо известного серийного вертолета «Еврокоптера» ЕС 15 5 (дальнейшее развитие популярнейшего французского AS365 «Дофэн»). Главной отличительной особенностью Х3 является наличие двух тянущих воздушных винтов, установленных на концах коротких консолей крыла по обоим бортам фюзеляжа. Кроме того, упразднен применявшийся на ЕС155 и AS365 рулевой винт — «фенестрон», вместо которого применено новое двухкилевое оперение большой площади. Привод пятилопастного несущего винта и тянущих винтов осуществляется через систему трансмиссии от двух турбовальных двигателей RTM322 мощностью по 2270 л.с., созданных совместно компаниями «Роллс-Ройс» и «Турбомека» и уже длительное время успешно работающих на британских ударных вертолетах «Апач» (на серийных ЕС155 применяются два двигателя «Ариэль» 2С2 компании «Турбомека» мощностью по 940 л.с.). Таким образом, европейский винтокрылый претендент на «битву за скорость» является так называемым гибридным летательным аппаратом, совмещающим, по словам представителей компании-разработчика, достоинства вертолета и турбовинтового самолета.
Впрочем, в интервью журналу «Ротор энд Уинг» исполнительный вице-президент «Еврокоптера» по НИОКР Жан-Мишель Билли призвал не проводить аналогий между демонстратором Х3 и другими скоростными винтокрылыми аппаратами — будь то экспериментальный Х2 «Сикорского» или конвертоплан V-22 «Оспри», созданный компаниями «Белл» и «Боинг». «В действительности мы никогда и не стремились сравнивать результаты нашей работы с программой Х2 компании «Сикорский» или с работами других компаний в области конвертопланов, — заявил он журналу. — Наша цель — предоставить нашим заказчикам такой продукт, в котором они нуждаются. При этом мы уже определили ряд приоритетных задач для нашего перспективного аппарата, для эффективного решения которых требуется высокая скорость полета, но мы не намерены добиваться этого любой ценой. Мы предлагаем летательный аппарат, который будет иметь меньшие эксплуатационные расходы по сравнению с обычным вертолетом, что, на мой взгляд, является уникальным подходом в данном случае».
Пока европейские вертолетостроители анализируют результаты первых полетов демонстратора Х3, специалисты компании «Сикорский Эркрафт» активно продолжают длящиеся уже два года испытания своего образца высокоскоростного вертолета Х2. Совсем недавно ими был перейден рубеж скорости в горизонтальном полете 250 узлов (более 460 км/час), а 10 октября руководство компании подтвердило намерение разработать на основе Х2, построить и приступить к летным испытаниям двух прототипов легких тактических высокоскоростных вертолетов, которым присвоено обозначение Х2 «Рэйдер» (Raider). Они будут предложены для оценочных испытаний в рамках реализуемой Пентагоном программы легкого боевого скоростного разведывательного вертолета (Armed Aerial Scout, AAS). Предложение по перспективному вертолету S-97 на базе концепции Х2 по этой программе руководство «Сикорского» направило командованию Сухопутных войск США в марте этого года.
Как и демонстратор технологий Х2, «Рэйдер» будет оснащаться соосным несущим винтом и толкающим хвостовым пропеллером, а за пилотской кабиной на двух членов экипажа в разведывательно-ударном варианте будет размещен отсек вооружения и дополнительного топливного бака, а в десантно-штурмовом — кабина на шесть десантников (разведчиков). Фактически, американские авиаконструкторы пошли по пути реализации концепции «летающей БМП», но уже с учетом требований нового тысячелетия по высокой скорости и маневренности.
По оценкам разработчиков, реализация в новом легком разведывательно-ударном (десантно-штурмовом) вертолете всех наработок, полученных в ходе двухлетних испытаний демонстратора технологий Х2, позволит существенно повысить его летные характеристики.
«Мы считаем, что Х2 «Рэйдер» удовлетворит или даже превзойдет все требования, предъявляемые командованием Сухопутных войск США к новому разведывательно-ударному вертолету, — подчеркивает директор программы «Легкий тактический вертолет» компании «Сикорский» Даг Шидлер. — Вертолет Х2 «Рэйдер» позволит американской армии успешно проводить боевые операции в высокогорных районах, где сегодня так же эффективно не может работать ни один легкий боевой вертолет».
Согласно утвержденному плану работ, предварительная оценка проекта назначена на 2011 г., а поднять первую машину в воздух планируется не позже, чем через четыре года.
Составители: Владимир ЩЕРБАКОВ, Андрей ФОМИН Фото Андрея Фомина и из архива редакции
Вынтокрылые из Поднебесной
Два года назад, в преддверии авиасалона «Эршоу Чайна 2008», наш журнал подготовил краткий обзор современного состояния самолетостроения в КНР — «Авиация Поднебесной» (см. «Взлёт» № 11/2008, с. 23–31). Тогда в сферу нашего внимания попали выпускаемые или разрабатываемые в последние годы китайской авиапромышленностью боевые, учебно-тренировочные, транспортные и пассажирские самолеты. Однако на протяжении уже более полувека в Китае строятся не только самолеты, но и вертолеты. Им и посвящен наш нынешний обзор.
История китайского вертолетостроения уходит корнями в далекие 50-е гг., когда на Харбинском авиазаводе по полученной в 1956 г. от Советского Союза лицензии начался выпуск вертолетов Ми-4, получивших в КНР обозначение Z-5 (название большинства китайских вертолетов с тех пор начинается с буквы Z — от Zhishengji («Чжишэнцзи»), что означает по-китайски вертикально взлетающий аппарат, или вертолет). Здесь же в Харбине, на авиамоторном заводе, приступили к освоению лицензионного выпуска поршневых двигателей АШ-82В (китайское обозначение — HS-7). Первый собранный в КНР вертолет Z-5 с двигателем HS-7 поднялся в воздух 14 декабря 1958 г., а всего за два десятилетия, вплоть до 1979 г., здесь было выпущено 575 таких машин в различных модификациях, в т. ч. в вариантах огневой поддержки, постановщика противотанковых мин и поисково-спасательного.