В первом полугодии 2011 г. были выполнены 30 пусков космических носителей, во втором – 54. Наименьшей интенсивность пусковой деятельности была в I квартале (12 пусков).
Как и все последние годы больше всего запусков выполнила Россия – 32 (38%), а с учетом пусков по программам Sea Launch и «Союз» в Куру» это число увеличивается до 35 (42%). Настораживает только относительно высокий уровень аварийных и частично-успешных пусков – 5 (15,6%).
К положительным факторам стоит отнести увеличение количества пусков российских носителей по национальным программам – с 9 до 13. Тем не менее, какими бы привлекательными с экономической точки зрения ни были пуски по коммерческим программам, не они определяют место страны в космической деятельности.
Девять российских пусков были проведены по программе МКС. Правда, один старт оказался аварийным – это первая авария при строительстве станции и первая авария при запуске «Прогресса» за 33 года его летной истории. Стоит также отметить, что все аварийные и частично-успешные запуски касались исключительно российских космических аппаратов, а все пуски по коммерческим программам были успешными.
Впервые в истории мировой космонавтики на второе место по числу запущенных ракет вышел Китай – 19 стартов (22%), в т.ч. один аварийный. Для КНР данный показатель является рекордным: никогда ранее в Поднебесной не запускали столько космических носителей. После нескольких лет перерыва, Китай вновь вышел на рынок коммерческих запусков. Но предпочтение там все равно отдается национальным программам.
США впервые в своей истории скатились на третье место – 18 стартов (21%), включая один аварийный. Но американцы запускают столько, сколько им надо, не стремясь в пусковой деятельности быть «впереди планеты всей». В США состоялись три заключительных полета кораблей многоразового использования. В ближайшие годы, до начала регулярной эксплуатации частных космических кораблей, американцы будут возить своих астронавтов на российских «Союзах», а американские грузы для МКС будут доставляться на российских «Прогрессах», европейских ATV и японских HTV.
Из иных аспектов пусковой деятельности стран мира стоит отметить возобновление стартов с морской стартовой платформы Odyssey по программе Sea Launch, начало пусков «Союзов» из Куру, а также интенсификацию работ по программе «Наземный старт» (пуски украинских ракет «Зенит- 2SLБ» с космодрома Байконур под эгидой компании Sea Launch).
В результате пусков РН в 2011 г. на околоземную орбиту были выведены 131 космический аппарат – на 13 больше, чем годом раньше. В это число включены два американских наноспутника Nanosail-D2 и Fastrac-2, отделенных в начале минувшего года от запущенных в 2010 г. спутников Fastsat и Fastrac-1 соответственно, но не включен китайский марсианский зонд, который был запущен одновременно с «Фобос-Грунтом», но так и остался в составе аварийной станции. Всего же в результате аварий в течение года были утеряны семь спутников.
| № | Дата старта | Космодром | Ракета-носитель (разгонный блок) | Наименование КА (государственная принадлежность) | Назначение КА | Примечание |
| 1 | 20 января | Байконур | ЗенитЖБ | Электро-Л №1 (Россия) | Метеорологический | |
| (Фрегат-СБ) | ||||||
| 2 | 20 января | Ванденберг | Delta 4 | USA-224 (США) | Разведывательный | |
| 3 | 22 января | Танегасима | H-2B | HTV-2 (Япония) | Транспортный | Стыковка с МКС 27.01.2011; расстыковка 28.03.2011; сведен с орбиты 30.03.2011 |
| 4 | 28 января | Байконур | Союз-У | Прогресс М-09М(Россия) | Транспортный | Стыковка с МКС 30.01.2011; расстыковка 22.04.2011; сведен с орбиты 26.04.2011 |
| Радиоскаф-5(Россия) | Радиолюбительский | Запущен 30.08.2011 во время выхода в открытый космос | ||||
| 5 | 1 февраля | Плесецк | Рокот (Бриз-КМ) | Космос-2470(Россия) | Геодезический | КА выведен на нештатную орбиту и не мог использоваться по назначению. Вскоре связь со спутником прервалась |
| 6 | 6 февраля | Ванденберг | Minotaur 1 | USA-225 (США) | Разведывательный | |
| 7 | 16 февраля | Куру | Ariane 5ES | ATV-2 (Европа) | Транспортный | Стыковка с МКС 24.02.2011; расстыковка 20.06.2011; сведен с орбиты 21.06.2011 |
| 8 | 24 февраля | Канаверал | Space Shuttle | Discovery (STS-133) (США) | Космический корабль | Стыковка с МКС 26.02.2011; расстыковка 07.03.2011; посадка на мысе Канаверал 09.03.2011 |
| 9 | 26 февраля | Плесецк | Союз-2.1б (Фрегат) | Космос-2471 (Россия) | Навигационный | |
| Glory (США) | Исследовательский | |||||
| 10 | 4 марта | Ванденберг | Taurus | E1P (США) | Исследовательский | Аварийный пуск(не отделились створки головного |
| Hermes (США) | Экспериментальный | обтекателя). Обломки РН и КА упали в Тихом океане | ||||
| KySat (США) | ||||||
| 11 | 5 марта | Канаверал | Atlas 5 | USA-226 (X-37B) (США) | Экспериментальный | |
| 12 | 11 марта | Канаверал |